Імунологія - це наука, що вивчає реакції організму на порушення сталості його внутрішнього середовища. Центральним визначенням імунології є поняття "імунітет".
Імунітет - функція системи імунітету (СІ), яка представлена лейкоцитами (лімфоцити, макрофаги, гранулоцити), імуноглобулінами і системою комплементу.
Імунітет - це сукупність реакцій взаємодії між системою імунітету і біологічно активними агентами (антигенами). Ці реакції спрямовані на збереження сталості внутрішнього середовища (гомеостазу) організму і результатом їх можуть бути різні феномени імунітету. Одні з них є корисними, захисними, інші зумовлюють патологію. До перших відносяться:
Протівоінфекііонний імунітет - несприйнятливість організму до інфекційних агентів збудників захворювань (мікробам, вірусам). Толерантність - терпимість, неотвечаемості на власні біологічно активні речовини, один з варіантів якої - енергія, т. Е. Відсутність реакції. Система імунітету в нормі не відповідає на "своє" і відторгає "чуже".
Інші феномени імунітету призводять до розвитку захворювань:
Гіперчутливість - підвищена імунна реакція на антигени-алергени, яка призводить до розвитку захворювань Вона буває двох видів: на екзогенні алергени - алергія; на ендогенні, власні біомолекули - аутоімунні реакції.
Аутоімунітет - це реакції системи імунітету на власні (НЕ чужорідні) речовини, т. Е. На аутоантигени. При аутоімунних хворобах "свої" молекули впізнаються системою імунітету як "чужі" і на них розвиваються реакції.
Основою реалізації феноменів імунітету є імунологічна пам'ять. Суть її в тому, що клітини системи імунітету "пам'ятають" про тих чужорідних речовин, з якими вони зустрічалися і на які реагували. Імунологічна пам'ять лежить в основі феноменів несприйнятливості, толерантності та гіперчутливості.
Реакції імунітету завжди спрямовані на підтримання гомеостазу при різних порушують його впливах.