На сьогоднішній день глава японського держави тенно Акіхіто єдиний в світі монарх, який має титул імператора. Імператорський дім Японії найстаріша спадкова монархія, витоки якої йдуть до божественного імператора Дзімму.
Імператор Дзімму перший правитель Японії (11.02.660 року до н.е. - 09.04.585 року до н.е.), згідно з «Записи про діяння давнини» він був праправнуком богині Сонця Аматерасу. Його мавзолей знаходиться в місті Касіхара, в префектурі Нара (Нара - перша столиця японської держави). Згідно з легендою богиня Аматерасу, успадкувавши Землю, відправила свого онука Нінінг-но Мікото правити Японськими островами, подарувавши йому на допомогу три священних речі: меч, намисто з дорогоцінних каменів і бронзове дзеркало. Принц Нінігі спустився з небес на гору Такатіко на острові Кюсю і влаштувався там, одружившись на Саку-Біме, дочки гірського бога, у них народилися діти, а потім і внуки. По закінченню часу Дзімму, отримавши священні регалії, що символізують мужність (меч), процвітання (дорогоцінне каміння) та мудрість (дзеркало), від свого діда Нінігі відправився на завоювання центральної Японії. Так почав своє царювання перший імператор Японії.
Наступною легендарною постаттю в низці правителів Японії був імператор Судзін (17.02.97 року до н.е. - 09.01.29 року до н.е.), між правлінням Дзімму і Судзін було ще вісім «вставних» правителів. Історики сходяться на тому, що фігура Судзін (Мімакі - посмертне ім'я) була реальною, саме він був засновником династії Ямато, його так само називали первоправітелем нової країни.
У давнину (VI-VII ст.) Імператори, підпорядкувавши собі місцевих правителів створили централізовану державу, розробивши державно-правову базу, в цей же час з'явився титул Тенно (天皇), що означає «небесний государ». Легітимність влади тенно грунтувалася на небесне походження монарха.
Починаючи з X століття влада Імператора стала поступово зменшуватися і з XII століття, коли з'явилося альтернативне правління самурайського сьогунату влада і могутність японських імператорів поступово зійшло нанівець. Починаючи з цього часу і до епохи Мейдзі (1868 рік) імператори втратили свій вплив і стали номінальною одиницею при дворі. Ще якийсь час вони продовжували бути головними розпорядниками державних церемоній та ритуалів, а в XV-XVI ст були повністю відсторонені від управління країною.
З цього ж часу Імператор став реальним главою держави, епоха Мейдзі, епоха корінних змін у розвитку Японії. Країна з відсталої аграрної країни, закритою від усіх, стала перетворюватися в швидко розвиваюче індустріальна держава.
Статус Імператора був закріплений в Конституції Великої Японської імперії 1890 року, були імператор став носієм вищої політичної та релігійної влади в країні. З цього ж часу закріплено, що титул Імператора може передаватися тільки по чоловічій лінії (до 1890 року в Японії правило 10 жінок - імператриць)
Імператор мав реальну владу і міг контролювати діяльність всіх органів влади, він міг стверджувати закони, збирати або розпускати Парламент, був главою виконавчої влади і головнокомандувачем Збройних сил Японії, був гарантом Конституції.
Ситуація докорінно змінилася після закінчення Другої світової війни, споконвічна релігія японців сінто була скасована. У 1946 Імператор Японії Хірохіто вперше звернувся до свого народу з новорічним виступом. У своїй промові імператор сказав народу про майбутні зміни, про те, що Японія буде розвиватися як демократична країна, але в цілому його мова зводилася до того, що імператор відмовляється від свого божественного походження. Цю промову називають як "декларація людяності".
Зв'язок між Нами і Нашим народом завжди ґрунтувалася на взаємній довірі і прихильності. Вона не відбувається заради хибної концепції, що імператор - божество, а японці перевершують всі інші народи і повинні правити світом.
З цими словами зникла остання монархія на Землі, глава якої офіційно був божеством.
У травні 1947 року була прийнята нова Конституція, згідно з якою Імператор Японії є символом Японського держави і єдності японської нації. З цього часу імператор не має права втручатися в державні справи і його роль в управлінні країною номінальна. Ті незначні дії, які може здійснювати імператор повинні бути узгоджені з Кабінетом Міністрів Японії. Здійснення всіх повноважень можуть бути проведені імператором тільки «за порадою і зі схвалення Кабінету міністрів». Все майно імператорської родини належить державі, а їх витрати затверджуються парламентом при складанні державного бюджету.
На закінчення кілька моментів з інституту імператорства:
Перерахую кілька імен імператорів, що правили в недалекому минулому:
- Імператор Мейдзі (122-ой імператор Японії), довічне ім'я Муцухито, час правління 1867-1912, епоха Мейдзі, девіз правління - освічене правління.
- Імператор Тайсе (123), довічне ім'я YOсіхіто, час правління 1912-1926, епоха Тайсе, девіз правління - велика справедливість.
- Імператор Сева (124), довічне ім'я Хірохіто, час правління 1926-1989, епоха Сева - освічений світ.
- Тенно хейка, правлячий імператор (125), особисте ім'я Акіхіто, час правління з 1989 року, епоха Хейсей, девіз правління - встановлення миру, посмертне ім'я буде - імператор Хейсей.
Статті про імператора Японії: