У 1949 році закінчив середню школу в рідному селі. Служив в армії, де старшина умовив його вступити в комсомол. Після повернення додому він глибоко каявся в цьому, бачачи в цьому гріх проти Бога, і негайно спалив свій комсомольський квиток.
З 1955 по 1958 рік навчався в машинобудівному технікумі в Серпухові. а після закінчення розподілений на роботу в місто Камишин Волгоградської області. Відвідував єдину в місті діючу церкву в честь свт. Миколи, де його першим духівником став священик Іоанн Букоткін, який рекомендував молодій людині поступити в Саратовську духовну семінарію. Після закриття Саратовської семінарії був переведений до Ленінградської духовної семінарії. а пізніше закінчив Ленінградську духовну академію.
У духовній академії познайомився з майбутнім Патріархом Кирилом: «Я вступив до семінарії, а він того року закінчував академію. І ми його всі любили. Він був ще мирянином, просто Олексою Ноздріну, але відрізнявся дивним характером і чудовим стилем відносин з людьми »[1].
У 1989 році був призваний в Росію і направлений в якості духівника в відновлюється Оптиної пустель. Настоятелем обителі архімандритом Євлогієм (Смирновим) був пострижений у велику схиму з ім'ям Ілій (в честь одного з мучеників Севастійських).
Проживає в Передєлкіно на території Патріаршого подвір'я.
Схиархимандрит Ілій виступав проти комунізму. сталінізму. називаючи Сталіна бандитом і вважаючи його роль в історії країни, включаючи весь період Великої Вітчизняної війни. однозначно негативною [4]. Він висловлювався проти встановлення пам'ятників Сталіну, кажучи про відродження сталінізму як про «повороті на розорення, на загибель Росії» [5]. Про Леніна старець відгукувався як про «ненависників російського народу, лиходії з лиходіїв» [6].
Старець Ілля висловлювався проти абортів [7]. вважаючи їх наслідком руйнування революцією сімейних устоїв і втрати моральності. Він благословив організований рухом «За життя» всеросійський збір підписів за заборону абортів і сам поставив свій підпис на підписному листі [8] [9].
- Дід - Іван Ноздрин (? -1942) був старостою Покровської церкви в селі Становий Колодязь
- Батько - Афанасій Іванович Ноздрин (? -16.12.1941). Згідно з тим №7 Книги Пам'яті Орловської області: "Уродженець с. Редькино Орловської області. Помер від ран. Похований у м Владикавказі".
- Мати - Клавдія Василівна Ноздрина
- Три брата і сестра