Результатом творчого процесу є твір, форма вираження якого може бути найрізноманітнішою. Це і архітектурна споруда, і мальовниче полотно, і ювелірну прикрасу, і керамічний горщик, і національний костюм, і дизайн автомобіля і т.д. Але твір буде представляти художню цінність тільки в тому випадку, якщо воно створено за законами гармонії і несе в собі художній образ.
Художній образ - це вираз творцем свого «Я», свого відчуття, особистісного бачення предмета, явища, навколишнього світу. Це внутрішній стан, душевний настрій художника, гостро відчуває, що пропускає через себе і передавального нам, глядачам, своє розуміння дійсності. Це форма відображення, відтворення об'єктивної реальності з позиції певного естетичного ідеалу в мистецтві. Художній образ являє собою нерозривну, взаємопроникають єдність об'єктивного і суб'єктивного, логічного і чуттєвого, раціонального і емоційного, абстрактного і конкретного, загального та індивідуального, необхідного і випадкового, частини і цілого, сутності і явища, змісту і форми. Завдяки злиттю в творчому процесі цих протилежностей в єдиний, цілісний художній образ творець отримує можливість створення яскравого, емоційно виразного твори. Саме з художнім образом пов'язана здатність мистецтва доставляти людині глибоке естетичну насолоду, пробуджує в ньому почуття прекрасного.
Існують художні твори, образи яких зрозумілі всьому людству, незалежно від часу їх створення. Згадаймо, наприклад, «Золоту осінь» Левітана. Це не тільки прекрасний, незабутній мотив, але і типовий образ пріродиУкаіни, - будь-який український людина тисячі разів бачив подібний пейзаж, він на кожному кроці, але в мистецтві він з'явився вперше тільки тоді, коли знайшов своє образне втілення, - вперше був «відкритий» художником. Пейзаж «Золота осінь» - художній образ російської природи, згусток незліченних життєвих вражень, його не забудеш, одного разу побачивши.
Левітан І. Золота осінь
Художній образ твору також може бути виражений символом, що належить до певної культури чи епохи, що потребують для його прочитання додаткових знань. Подивимося, наприклад, на картину Петрова-Водкіна «Купання червоного коня». Центром композиції і художнього задуму стає палаючий, героїчно закличний образ коня, воскресающий караючих коней Георгія Побідоносця на багатьох стародавніх іконах. Символічний сенс цього гордого огнеподобного коня несе в собі цілком певну конкретне поняття або ідею, але навіть і зараз ми сприймаємо образ не просто як більш-менш умовне, яскраво барвисте зображення сцени купання коней, а як мрію про красу, як поетичне тлумачення національних художніх заповітів , як символ енергії, благородства і могутньою, стримуваної волею сили.
Петров-Водкін К. Купання червоного коня
Історія мистецтва переконливо доводить, що існують певні художні засоби вираження, що використовуються для створення творів. Це форма, колір, фактура і т.д. Професійно і грамотно застосовуючи ці кошти, можна домогтися найбільшої виразності при створенні художніх образів.