Поняття «постіндустріалізму» зобов'язане своїм народженням на початку XX століття вченому А. Кумарасвамі, фахівця з доіндустріальному розвитку країн Азії країн. Концепція «постіндустріального суспільства» отримала широке в зв'язку з публікацією праць Д. Белла, професора Гарвардського університету, і особливо - після виходу його книги під назвою «Майбутнє постіндустріальне суспільство» в 1973 р
Д. Белл, пояснюючи суть постіндустріального суспільства, виділяє 2 технологічні революції:
- створення парової машини в XVIII в.
- наукові і технологічні досягнення в сфері хімії і електрики в XIX в.
- винахід комп'ютерів в XX в.
Інший дослідник, Е. Тоффлер, вибудовуючи теорію постіндустріального суспільства, виділив 3 «хвилі» в розвитку соціуму:
- аграрна (перехід до землеробства);
- індустріальна (промислова революція);
- інформаційна (переході до заснованого на знанні суспільству).
Теорія постіндустріального суспільства Белла і Тоффлера була підтверджена практикою. Суспільство масового споживання незабаром породило сервісну економіку, в рамках якої дуже швидкими темпами почав розвиватися інформаційний сектор світового господарства.
Ще однією концепцією, що відбиває шляху подальшого розвитку суспільства є теоретична концепція постіндустріального суспільства сформульована в 70-і роки Д. Беллом. Пізніше вона лише уточнювалася в деталях. Тому є підстави розглядати її в якості основної моделі розвитку ХХ1 століття.
Постіндустріальне суспільство з точки зору синергетики можна визначити, як динамічно розвивається самоорганізується систему, початкова стадія становлення якої спостерігається в індустріально розвинених країнах і являє собою підсистему ієрархічно вищих систем - світової цивілізації як єдиного цілого і біосфери землі.
Концепція постіндустріального суспільства, ділить історію цивілізації на три великі епохи. доиндустриальную, індустріальну і постіндустріальну.
При переході від однієї стадії до іншої новий тип товариства не витісняє попередні форми, але робить їх другорядними.
Знижується значення масового виробництва, яке переміщається в інші регіони. Посилюється роль малого бізнесу, проводиться все більше дрібносерійних товарів з безліччю модифікацій і варіантів послуг для задоволення потреби різних груп людей. В результаті невеликі гнучкі підприємства стають конкурентоспроможними не тільки на локальних ринках, але і в глобальному масштабі. На думку ряду економістів, «концепція національних лідерів померла разом з General Motors - в неї ніхто не вірить; серце економіки - невеликі мобільні компанії ».
Доіндустріальний спосіб організації суспільства заснований на трудомістких технологіях, використанні м'язової сили людини, навичках, які не потребують тривалого навчання, експлуатації природних ресурсів (зокрема, сільськогосподарських земель).
Індустріальний спосіб заснований на машинному виробництві, капіталомістких технологіях, використанні внемускульних джерел енергії, що вимагає тривалого навчання кваліфікації.
Постіндустріальний спосіб заснований на наукомістких технологіях, інформації та знаннях, як основному виробничому ресурсі, творчому аспекті діяльності людини, безперервному самовдосконаленні та підвищенні кваліфікації протягом усього життя.
Наукові розробки стають головною рушійною силою економіки - базою індустрії знань. Найбільш цінними якостями є рівень освіти, професіоналізм, здатність до навчання і творчий підхід працівника.
Основою могутності в:
- доиндустриальную епоху були земля і кількість залежних людей,
- в індустріальну - капітал і джерела енергії,
- в постіндустріальну - знання, технології і кваліфікація людей.
На стадії економічного суспільства найбільший інтерес (мотиви суспільства) викликали економічний успіх і матеріальне споживання.
З переходом до постіндустріального суспільства змінюється суб'єктивна мотивація індивідуальної діяльності. Вищими цінностями тепер стають не споживацтво і не користолюбства, а духовні та інтелектуальні інтереси
Головні відмінні риси постіндустріального суспільства від індустріального - дуже висока продуктивність праці, висока якість життя, що переважає сектор інноваційної економіки з високими технологіями і висока вартість і продуктивність високоякісного національного людського капіталу, що генерує надлишок інновацій, що викликають конкуренцію між собою.
Сутність постіндустріального суспільства - в зростанні якості життя населення і розвитку інноваційної економіки, індустрії знань.
Ця трансформація ціннісних і цільових інтересів дозволяє говорити про постекономічного суспільства. Така переорієнтація мотивів діяльності людини можлива тільки при високому рівні матеріального виробництва.
Постіндустріальний спосіб заснований на наукомістких технологіях, інформації та знаннях, як основному виробничому ресурсі, творчому аспекті діяльності людини, безперервному самовдосконаленні та підвищенні кваліфікації протягом усього життя.
В постіндустріальному суспільстві переходить в перспективі до подолання панування економіки (виробництво матеріальних благ) над людьми і основною формою життєдіяльності стає розвиток людських здібностей. Уже зараз в розвинених країнах матеріальна мотивація частково поступається місцем самовираження в діяльності.
З іншого боку, постіндустріальна економіка відчуває все менше потреби в неквалифицированном праці, що створює труднощі для населення з низьким освітнім рівнем. Вперше в історії виникає ситуація, коли зростання населення (в його некваліфікованої частини) знижує, а не збільшує економічну міць країни.
Людина (якщо він не подвижник) звертається до вищих духовних цінностей лише тоді, коли задоволені його нормальні життєві потреби. Для зміни відповідних особистісних орієнтирів буде потрібно кілька поколінь. Слаборозвинені країни не зможуть долучитися до цього рівня, не досягнувши його.
Постіндустріальне суспільство характеризується такими рисами:
Постіндустріальний спосіб заснований на наукомістких технологіях, інформації та знаннях, як основному виробничому ресурсі, творчому аспекті діяльності людини, безперервному самовдосконаленні та підвищенні кваліфікації протягом усього життя.
v Нетрадиційна енергетика.
v Принципово нові транспортні системи.
v Нові енерго- і ресурсозберігаючі екологічно безпечні технології.
v Принципово нові системи зв'язку, обробки і зберігання інформації.
v Принципово нові типи матеріалів.
v Біотехнологія, генотехніка, і генотерапія, квантова нейрофізіологія.
v Принципово нові методи охорони навколишнього середовища і використання природних ресурсів.