Хто відповідає за якість гітар на заводі Epiphone в Китаї.
Представник компанії Epiphone в Китаї Ллойд Вільямс і директор фабрики Ксотт Льюїс займаються щоденним моніторингом виробництва інструментів Epiphone на фабриці Epiphone в Китаї на північному узбережжі, поруч з містом Циндао. Ідея про віддалений виробництві гітар Epiphone не нова. Ще в 30-і роки, прямо перед Другою Світовою Війною, у Епі були плани про вихід на світовий ринок з професійними музичними інструментами високої якості. Зараз, в 21м столітті, можна сказати, що найсміливіші мрії Епі стали реальністю. В рамках компанії з відзначення 140-річчя фірми, редакція Epiphone.com поговорила з Ллойдом і Скоттом про їх китайську команду, в якій кожен володіє секретами виробництва моделей Epiphone світового рівня і світової популярності, а магазин gibsonshop.ru перевів це інтерв'ю. Це унікальна ситуація і унікальна місія: всі моделі Epipnone в одному місці, в один час.
Скотт Льюїс: Спочатку сенс моег про перебування тут, в Китаї, б ил в тому, щоб використовувати мій 20-річний досвід роботи на заводі Gibson USA для контролю над усіма аспектами виробництва. Це включало в себе підготовку китайського персоналу для відповідності процесу і стандартам якості, встановленим компанією Epiphone USA, а також підтримку щоденного контакту з персоналом фабрики з технічних питань, на кшталт контролю якості, доставки продукції і поставок виробничих матеріалів.
Завод Epiphone в Циндао, Китай.
Ллойд Вільямс: Для мене найбільшим культурним шоком при переїзді в Китай було використання паличок для їжі. Я трохи з голоду не помер, поки вчився є ними. Але якщо серйозно, мені подобається азіатська культура і люди, і я досить легко адаптувався до місцевої реальності. Що стосується нового життя, яку знайшов Epiphone тут, в Китаї, надзвичайно приємно бути свідком цих подій. Культура Китаю стає все більш відкритою, особливо в тому, що стосується музичної сцени. Я часто ходжу на музичні шоу і дивлюся їх по телевізору і мене приємно вражає велика кількість професійних і початківців музикантів, що грають на гітарах Epiphone і Gibson.
Які переваги дають компанії Epiphone власні заводи?
Скотт Льюїс: Два переваги приходять в голову, це 45 з гаком років на нас двох з Ллойдом досвіду роботи в Gibson / Epiphone і наша відданість марці Epiphone. Ще одне глобальне перевага в тому, що ми виробляємо тільки гітари Epiphone, що дозволяє нам на 100% сконцентрувати свою увагу і наші унікальні технології виробництва на одному бренді. На відміну від інших виробників або фабрик, що працюють на декілька брендів, у нас тут одна сім'я, ми робимо тільки Epiphone.
Обичайки очікують фінального ошкуривания і кріплення до центрального блоку.
Склеювання з центральним блоком на серії арктопов моделі Epiphone DOT.
Ллойд Вільямс: Адже це питання з натяком? Це наша компанія і наші гітари. Ми хочемо робити тільки кращі гітари і тільки гітари фірми Epiphone. На кону наша репутація та ми граємо тільки на перемогу. Epiphone контролює дизайн, розробку, виробництво і якість протягом усього процесу від початку до кінця. Цього не можна домогтися, покладаючись тільки на випускає фабрику. Багато гітарні компанії покладаються тільки на випусковий завод, але не Epipnone. Наш персонал, найнятий безпосередньо компанією Epiphone, робить гітари з нашим патентованим дизайнам, і це сильно впливає на результат. Ми, дійсно, користуємося послугами місцевих заводів для збільшення виробничих потужностей, однак весь процес виробництва ретельно контролюється кваліфікованою командою техніків Epiphone, що базуються на території виробництва.
Скотт Льюїс: Якість це пункт номер один. І щоб бути маркою номер один, потрібно бути ефективним у всіх аспектах виробництва. Ми повністю змінили схему виробництва так, щоб вона відображала модель виробництва в США за частиною технологічних процесів і порядку операцій. Деякі процеси мають відмінності, наприклад, окантовка, або накладення лаку, але результат завжди один - чудовий інструмент. На даний момент ми міняємо систему виробництва на етапах складання і готової продукції для того, щоб вона відповідала розробленої компанією Epiphone в США товарної системі відстеження і пошуку продукції на складі. Це в значній мірі поліпшить ефективність управління виробництвом і, що ще більш важливо, дасть нам додаткові можливості для контролю якості на кожному етапі. Ми також перебуваємо в процесі зміни дизайну наших пакувальних коробок. Це робиться для того, щоб знизити відсоток пошкоджень при транспортуванні і зробити їх більш екологічними.
Ллойд Вільямс: Найважливіше, що може зробити виробник, це прищепити і підтримувати свою філософію, яка концентрується на контролі якості і заснована на виборі матеріалів виключно екстра-класу. Якщо фабрика націлена на абсолютний контроль якості і використовує кращі з доступних матеріалів, то виробництво інструментів буде йти щодо рівно, а кінцевий продукт буде на рівні світового класу. Приблизно 1 з 10 робочих тут знаходиться на позиції, що відповідає за контроль якості, що досить незвично для фабрик, розташованих в Азії.
Верхні деки для гітар Casino перед склеюванням
Працівник фабрики Epiohone шкури корпус Casino
Працівники фабрики Epiphone підганяють грифи під корпус гітар Casino
Ллойд Вільямс: Так, з чого почати? Кожен новий працівник на фабриці в першу чергу отримує наставника. Залежно від початкових навичок і займаної позиції, цей період підмайстри триває від 60 днів до року. Після закінчення цього терміну, тобто коли новий працівник знаходить необхідні навички, він, в свою чергу, сам стає наставником для наступного новачка. Але у нас досить низька ротація персоналу, і більшість народу працює тут уже кілька років. Всі наші фахівці і керівний склад починали з рядових працівників на виробництві та потім піднімалися за посадою, як Скотт, за рахунок придбання нових навичок і своїх сильних лідерських якостей.
У фірми Epiphone також є гітарні майстри, які надають консультації з найважливіших питань, таким як кріплення грифа, шліфування і фінальна збірка. Це колишні керівники цехів, що володіють необхідними знаннями і умінням, які є носіями старих традицій, вони знають, що потрібно для того, щоб прапор гітар Epiphone майорів високо і гордо. Ми зі Скоттом дуже пишаємося нашою командою, і вони у відповідь дуже пишаються тим, що є частиною сім'ї Epiphone.
Які на ваш погляд основні завдання, які стоять зараз перед фірмою Epiphone з точки зору виробництва?
Ллойд Вільямс: По частині нових моделей Epiphone, відповідь проста - робити таку гітару, яка дійсно потрібна музикантам. І по-друге, гітара повинна володіти такими характеристиками і перевагами, які дійсно дозволяють музиканту розширити його музичні горизонти. І, знову ж таки, якість, якість, якість. Особисто я сподіваюся, що ми продовжимо перевидавати моделі гітар Epiphone минулих років і в той же час будемо винаходити нові. Наша найбільша завдання це продовжувати випускати кращі інструменти за найкращою ціною.
Чи є у вас модель, виробництво якої викликає у вас найбільшу радість?
Скотт Льюїс: Мій улюблений інструмент це ES-339. На ньому неймовірно зручно грати, а його сустейн це просто бальзам для вух. По правді сказати, виробництво будь-якої порожнистої електрогітари це дуже захоплююче видовище, тому що це не просто шматок дерева з прикріпленим до нього грифом.
Ллойд Вільямс: Напевно, я повинен був би сказати, що це будь-яка модель з багатошаровим кантом, лаком типу металік і безліччю інших наворотів, які не так просто зробити. Але якщо серйозно, то думаю, що мене найбільше приваблюють моделі Casino. Для мене це серце і душа гітар Epiphone. До того ж їх любить Пол Маккартні! А ще я сильно западаю на свою стару акустику Epiphone AJ, яка сильно дратує котів під моїм вікном.
У нас дуже добре інформована і вимоглива аудиторія. Якість це досить серйозний бізнес, чи не так?
Є-ли зараз у виробництві що-небудь таке, чим можна здивувати нашу аудиторію?
Скотт Льюїс: Маючи досвід роботи в обох фірмах Gibson і Epiphone, я не бачу великої різниці в основних процесах, за винятком деякого високоточного обладнання та інших більш дрібних відмінностей. Epiphone залишається вірний тому, що я б назвав ручним виробництвом. У нас зараз є кілька виробничих процесів, що відбуваються вручну і викликають найбільшу подив у відвідувачів і гостей фабрики.
Ллойд Вільямс: Ситуація з виробництвом гітар Epiphone унікальна тим, що ми змішуємо 100-літні методи виготовлення з сучасною технологією. Інженери компанії Epiphone надсилають нам тривимірні макети, зняті з реальних старих інструментів, які ми використовуємо для створення шаблонів і лекало при перевиданні історичних моделей. Я пам'ятаю, наскільки точними були вимоги до форми частин, коли ми налагоджували обладнання під випуск моделі Casino, щоб потрапити точно в ціль. Звичайно, ми використовуємо деяку автоматизацію, але за великим рахунком, велика частина роботи робиться вручну. У вас більше шансів побачити наших працівників зі стамескою в руках, ніж нажимающих на кнопку якогось пекельного верстата.
Гітарний ринок один з найвимогливіших ринків світу в плані якості товару. Щоб домогтися успіху на цьому ринку, необхідно випускати дійсно кращі гітари і робити це без будь-яких винятків. На гітарах Epiphone грають музиканти, яких відрізняє пристрасть і захопленість тією справою, якою вони займаються.