Що ми сьогодні знаємо про характерників. Відомо, що їх ще в народі називали галдовніков, химородник. Різниця в назвах залежала від напрямків діяльності характерника, а також від його майстерності, рівня його підготовки. І, хоча існує думка, що серед характерників не було жінок, насправді - це не зовсім так. За часів Київської Русі жінок-характерніц називали терміном "поленіца".
Відомо, що в охороні Великого князя київського Святослава Хороброго були охоронцями ці загадкові жінки-амазонки, характерніци "поленіца". У військовому мистецтві вони ні в чому не поступалися чоловікам, але зате вміли багато такого, що було недоступне звичайному воїну-русичу.
З військових подвигів характерників в давні часи відомі їхні атаки на війська Перського царя Дарія, який мав необережність вторгнутися в наші землі зі своїм величезним військом. П'ятірки оголених по пояс воїнів, стоячи на конях, прорубувати проходи крізь тісні ряди персів, розгорталися, прорубувалися знову і скакали в степ, а перси не могли з ними нічого зробити. Це був один із прийомів тиску на ворога, його деморалізації.
Так само в переказах про козацького життя збереглася легенда про те, що за часів навали Чингіз-хана на Русь два його авангардних тумена (20 тис. Вершників) напоролися в межиріччі Волги і Дону на невідомих вершників, які володіють військовим мистецтвом досконало і скачуть в бій оголеними до пояса. Вони могли зловити на льоту стрілу або спритно ухилитися від неї. Ці воїни билися двома мечами, стоячи на коліні, козаки цей прийом називають "млин".
Ці люди не боялися смерті. У жорстокому бою два татаро-монгольських тумена були вирубані.
Існує кілька версій виникнення козацтва, за однією з яких, козаки - це нащадки волхвів, які втекли на Хортицю від переслідувань князя Володимира. Дійсно, у багатьох історичних довідках можна знайти підтвердження того, що козаки мали таємними магічними знаннями, які використовували в бою.
На думку В. Пилата: «Після хрещення Русі, переслідувані князями та греками волхви, жерці і воїни-охоронці храмів об'єднувалися у таємні громади і у віддалених від великих міст місцях почали створювати Січі. На островах Дніпра, узбережжя Бугу та Дністра, в Карпатах і багаточисельних лісах України (Русі) волхви заснували школи бойового гартування і підготовки, в яких шлях воїна до вершин досконалості опирався на рідну віру, одвічні звичаї та обряди.
Тут ми можемо згадати попередників козаччини XVI століття, таємничих степових бродників, вігонца галицьких та інші військові громади. Недарма і Запорізька Січ виникла на острові Хортиця. Ще в першій половині Х століття візантійський імператор Костянтин Багрянородний розповідав, що руси мають пристань на острові Святого Георгія (Хортиці, де біля велетенського дуба покладають свої жертви.
Про те, що шанували запорожці це місце, пише також Я. Новицький: «Легенда розповідає, що багатовіковий святий дуб був місцем, де збиралися запорожці і козацька рада для обговорення політичних та громадських питань; під дубом лунали запорозькі молитви; іноді вони бралися за зброю проти ворогів. У 1775 році, після Троїцьких свят, запорожці в останній раз віддали данину святому дубові, де вони розпили кілька бочок горілки і в останній раз відтанцювали запорозького козачка ».
Козаки-характерники, маючи надприродні здібності, могли робити неймовірні речі.
Наприклад, женуться ляхи і ніде сховатися, тоді козаки-характерники ставлять серед поля списи по колу і зусиллям волі і духу входять в особливу психоенергетичне стан, коли їх намір стає дійсністю. І ляхи бачать серед поля дубовий гай ... Зупиняються і повертаються назад. Це і є Мана. Такі ірраціональні речі не раз рятували козаків від ворогів. Кажуть, після таких зусиль козаки могли три доби поспіль спати, відновлюючи сили.
У козака-характерника завжди з собою були підкова і люлька.
В колисках козаки курили лікарські трави. Наприклад, полин допомагала заспокоїти нерви, покращувала гостроту зору. Коли випадала роса, козаки лежали на галявинах, де росли трави.
Лікували «водою-Залізниця»: брали іржаве залізо, розжарювали його на багатті і опускали в воду. Так виходила вода, яку пили від анемії. Щоб приготувати мідну, в окріп кидали мідні ошурки, наполягали, поки вода не охолоне. Такий настій давали козакам, звільненим з полону.
Застосовувалося лікування каменями, на них наполягали трави. Використовували і такий рецепт: змішували горілку з порохом і обробляли рани. Вважалося, що душа убитого буде переслідувати козака і відніме його удачу. Щоб вилікувати пораненого, його обов'язково звільняли від душі убитого. Інакше козак не міг одужати. У козацьку медицину характерниками широко використовувалося лікування землею. Землю загортали в павутину, і вона миттєво зупиняла кровотечу. Але в цьому лікуванні теж були свої секрети.
Все це дійшло до наших днів у вигляді бойових танців - гопака, хуртовини, козачка.
Порівнюючи багатство рухів китайської системи ушу з гопаком, І. Лебедєв дійшов висновку, що для того, щоб виконати гопак, потрібно «багато ще дечого, що виходить за рамки китайської гімнастики». На його думку, гопак є наслідком розвитку системи фізичної і психічної підготовки наших предків-воїнів.
Доказом того, що багато хто з характерників ні християнином, було те, що «їх ніколи не ховали попи, а ховали їх запорожці по-своєму». Навіть деяким, як розповідають легенди, забивали в груди кілок, щоб вони по смерті не вставали, а потім засипали землею. Однак найпоширенішим похованням характерників було поховання лицем вниз.
Цей звичай склався ще зі скіфських часів. Як стверджує С. Бессонова, так ховали «небезпечних людей-чаклунів, тобто осіб, чиє посмертне відродження було небажаним. Для цього їх звертали обличчям вниз, щоб сонце не торкнулось їх своїм животворним світлом. Одне з таких поховань козака-характерника, як повідомляє П. Лавров, було розкопано в 1936 році біля села Архангельськ Ясинуватського району Донецької області.
Козак лежав у дубовому гробі, зробленому без жодного цвяха. Коли відкрили труну, побачили останки козака в червоних шароварах і синьому жупані, підперезаний зеленим поясом. Він лежав обличчям вниз, а за поясом мав горобчик горілки, запечатаний сургучем. Прості люди називали характерників чаклунами, галдовніками, а попи вважали, що у них «вселився біс».
Характерники в Січі становили козацьку старшину. Вони були чимось на зразок зберігачів козацької культури, присвячували в козаки, зберігали давні традиції волхвів.
І хоча в той час формально Січ була християнізована, дух там витав з часів більш давніх. Характерники, як ніхто інший, знали людські недоліки, серед яких вони виділяли чотири: схильність робити помилки, схильність до обману, недосконалість почуттів, схильність до ілюзій, внаслідок чого ми сприймаємо наше матеріальне тіло за своє "я". Наші сучасники багато знають про Рим і Візантії.
Навколо цих держав був штучно створений ореол величі. Левова частка в такому положенні по праву належить церкві. Щоб возвеличити віру Христову і представити світові язичницький світ в сірих барвах примітивізму, робилося все можливе для знищення літописної спадщини як нашого, так і інших європейських народів. Ми ж маємо досить бідну відображену на папері історію.
Треба сказати, що характерники, яким вдавалося не впасти на полі бою і дожити до сивого волосся, йшли в монастир, де в що залишилися їм земні дні замолювали свої гріхи.
Серед характерників були ті, які жили більше ста років на світлі. Парадоксальний факт: незважаючи на те, що на Січ не допускалися жінки, вони зустрічалися серед військових магів-характерників. У виявленому нещодавно похованні з восьми характерників були дві жінки.
Щоб себе захистити, козаки захищали свій табір списами, і противник, приймаючи їх за зарості очерету, проходив повз. Характерники виготовляли «крики»: брали очерети, занурювали їх у воду і віск, потім кричали на них. Віск запам'ятовував крик. Такі очерети розкидали по степу. Наступаючи на них, ворожий кінь кричав, і козак на вахті чув його.
Характерники дивним чином поєднували в собі щиру богобоязливість з таким же щирим богохульством. Вони могли сьогодні молитися, стоячи на колінах перед іконою, завтра ж - лихословити, поминаючи всіх святих і чертей.У козака-характерника завжди при собі була люлька і підкова. За допомогою підкови качали і розслаблювали м'язи.
Потужний егрегор, створений силою волі і духу діяв на ворогів на підсвідомому рівні. Не раз в польських і турецьких літописах згадується, що війська, які збираються напасти на українські землі, з незрозумілих причин розверталися і йшли геть.
Отамани-характерники могли бачити результат бою, а також те, що відбувається в стані ворога за допомогою спеціальних дзеркал, які носили назву - верцала, верцадла.
А прицільну стрілянину запорожців відзначали навіть іноземці - сучасники козаків. Так, один з них запевняв, що особисто бачив, як козаки гасять пострілами свічки, знімаючи з них нагар, «ніби щипцями». Породила легенди і майстерність запорожців в морських походах.
Король захопився безстрашністю цієї людини і наказав крикнути, що дарує йому життя, якщо той здасться; на це останній гордо відповів, що вже не дбає про те, щоб жити, а лише хоче померти як справжній вояка "." Запорожці були лицарями і великими характерниками, - згадували про козаків жителі придніпровських сіл:
"На Дніпрі, бувало, простелити повсть і йдуть. Катерина хотіла підвести їх під свою владу, а вони не захотіли. Щоб показати силу, кинули повсть на море, взяли землю в чоботи, горілки в баклаги - і вирушили до Туреччини. Пливуть собі та співають ". Про них чубаті діди розповідали жваво, з подробицями. ніби мова йшла про їхніх близьких родичах:" На Великому Лузі ще при запорожцях жив химородник Фесько. Його дуже боялися і слухалися козаки. Ось, бувало, лежить людина, а він ріже чорну редьку. Як тільки пустить редька білий сік - людині стане погано, як сік почорніє - людина помирає. Він тоді начаклує, що редька вбере в себе сік чорний, а пустить білий - і чоловік оживає ... "
Багато дивних історій розповідали про запорозького кошового Івана Сірка. За час свого отамануванням з 1659 по 1680 роки Сірко брав участь у 55 битвах і скрізь виходив переможцем, не рахуючи безлічі дрібних сутичок
з ворогами, не включених в літописі і виграних ним. Тому частіше з усіх інших кошових обирали запорожці на Валних (головних) Радах. За 22 роки обирали Сірка 22 рази! Вірили, що він знає наперед про те, хто з ним збирається воювати, що під час бою може перекинутися на хорта, вовка чи яструба, або закласти вороже військо. Недарма ж турки і татари прозвали його «Урус шайтан». Татарські матері ім'ям Сірка
лякали дітей. Турецький султан видав фірман (указ) про моління в мечетях на загибель Сірка. А. Кащенко писав про нього: «Чи зміг би простий чоловік з такою невеликою купкою товариства самостійно, без чужої допомоги відбитись від далеко більшого і краще озброєного війська турецького і татарського, і більше 30 000 яничар, як баранів, вирізати між січовими курінь? А хто, як не чаклун, зміг би вскочити з купкою товариства у самий Крим, кубло великої орди, поруйнувати його городи, вирятувати невільників, зігнані туди з усіх земель, і взяти велику здобич? ».
Про запорізькому кошового Григорія Сагайдачного говорили, що «його ні куля не брала, ні шабля НЕ рубала. Він такий був, що з води виходив сухим, а з вогню мокрим. Він знав все броди і чаклунські засоби. Словом, він був знаючим чоловіком.
Славу характерника мав і фастівського полковника Семена Палія.
За допомогою характерництва козака Кравчини раптово був схоплений Гнатом
Голим зрадник Сава Чалий, який, вирісши в Січі, перекинувся до поляків і став найлютішим ворогом запорожців. За переказами, Голий і Кравчина, «Як одьіжджали із Запоріжжя, то насипали в сап'ян (чоботи) своєї землі, набили її коням під копита і пообтикалися терном. Ось вона і відводить очі, як вони за лісами у своїй землі ». Взагалі, у козаків був звичай перед походом насипати своєї землі під устілку чобіт і шапки.
Вважалося, що «хто чоботи скине, тому смерть, а хто шапку зніме, тому голову знімуть».
Дмитро Яворницький, відомий історик і етнограф, писав: "Серед запорожців завжди були так звані характерники, яких ні вода, ні шабля, ні звичайна куля, крім срібної, не брали. Вони могли відмикати замки без ключів, плавати в човні по землі, як по морських хвилях, переправлятися через ріки на рогожці, брати голими руками розпечені ядра, бачити на кілька верст навколо себе, жити на дні ріки, залазити і вилазити з міцно зав'язаних чи навіть зашитих мішків, перетворювати людей у кущі, вершників - в птахів, забиратися в звичайне відро і плисти в ньому під водою сотні і тисячі верст ". Всі ці вміння викликали не тільки повагу, але і забобонний страх інших козаків перед ними.
І дійсно, після огляду виявилась та куля незвичайною, і в ній середина була срібна з латинськими літерами! Тіло вбитого Золотаренка відвезли на батьківщину в місто Корсунь на поховання в тамтешній дерев'яній церкві, за його рахунок побудованої. Але коли почалося поховання в присутності багатьох людей і духовенства, то громовим ударом запалена церква, і тіло вбитого разом з церквою згоріло в попіл ».
П. Петерсон, швед, що був у Московії в 1608 році і написав історію заворушень на Московщині в часи боротьби претендента на московський трон Дмитра, зазначає велику роль українських козаків. «Провідником козаків, - каже П. Петерсон, - був Корела, спритний« чорнокнижник », який чудодійством дуже допоміг Дмитрові».
Але найвідомішим характерником був Іван Сірко.
Саме характерники, коли московські війська у 1775 році підійшли руйнувати Січ, на відміну від старшини і духовенства, які умовляли запорожців не проливати християнської крові, закликали вчинить ворогам сопротівленіе.По переказами: «Як стало військо проти запорожців, а характерники і вийшли. «Ну, кажуть, здаватися не будемо, бийте! Москалі за рушниці, Циля їх, а рушниці - клац, клац, клац! - І не курять. Подивилися, аж порох мокрий. «Ну, кажуть, вас, напевно, і чорт не свитка.
Багато характерників взяли участь у гайдамацькому русі. Сучасник поляк Корятович розповідав, що не раз солдати бачили, як гайдамаки збирали з себе кулі, які попадали їм в груди або обличчя, і кидали їх назад у ворога. Тому поляки, вирушаючи на гайдамаків, святили кулі.
Характерники зовсім не хотіли здаватися Катерині. Однак більшість запорожців пристало на умовляння старшини з духовенством і здалися. Але вперті, очолювані характерниками, покинули Січ і втекли за Дунай в Туреччину, де вони заснували Задунайську Січ (на території сучасної Румунії). Багато старі характерників залишилося на Великому Лузі і після зруйнування Січі. У народних оповіданнях збереглися прізвища декого з них: Джерелівській «сам кував рушниці і умів заговорювати їх, був великим стрільцем і мисливцем, не боявся ні хмари, ні грому», а також Канцибера, Гайдук та інші. Прожили понад сто років. До нас дійшли деякі географічні назви, пов'язані з ними: Джерелівське урочище, Канціберівське озеро і урочище.
Втім, що зі згаданого правда, а що - вигадка, зараз складно сказати. Козаки завжди прагнули оточити себе таємницею. А у відповідь на будь-які розпитування лише хитро посміхалися у вуса.
Особливістю характерників було те, що вони давали клятву не закохуватися в жінок, так як від справжнього кохання характерник втрачав пильність, енергію і силу, необхідні в бою, а це призводило до неминучої загибелі. В Січі не було місця звичайним жінкам. Єдиною дружиною козака-характерника була свобода.