Христофор Колумб (осінь 1451 р Генуезька республіка - 20 травня 1506 р Вальядолід, Іспанія) - іспанський мореплавець, який в 1492 р відкрив для європейців Америку. Першовідкривачем Колумба можна вважати з застереженнями, адже в ті часи на території Північної Америки побували ісландські вікінги.
Майбутній мореплавець народився в небагатій італійській родині. Точна транслітерація його імені - Крістобаль Колон. 6 міст Іспанії і Італії оскаржують честь бути батьківщиною першовідкривача. Освіта Колумб отримав у Павійского університеті. У 1470-х брав участь у морських торговельних експедиціях.
У 1474 р географ П. Тосканелли повідомив йому, що до Індії можна дістатися коротшим шляхом, якщо плисти на захід. За власними розрахунками Колумб вирішив, що краще плисти через Канарські острови. Потім 9 років він жив в Португалії. В цей час Колумб встиг побувати в Ірландії, Англії, Ісландії та Гвінеї.
Вперше з пропозицією плисти до Індії Колумб звернувся до уряду Генуї. Але, оскільки відгуку не було в 1483 році він запропонував свій проект правителю Португалії Жуана II. Пропозиція знову було відкинуто. У 1485 Колумб переїжджає до Іспанії. Тут він зацікавив герцога Медіна-Сіли, який звів мореплавця з королівськими фінансовими радниками, банкірами, купцями і кардиналом Мендосой. Крім того, Колумб направив свою пропозицію королю Англії Генріху VII.
експедиції
Між 1492 р і 1504 р Христофор Колумб здійснив 4 дослідних експедиції по указу Іспанії. Події експедицій описані в бортовому журналі.
Для першої експедиції Колумб спорядив 3 судна. В команду увійшло 100 чоловік. В ході цієї експедиції була відкриті острови Карибського моря: Еспаньола (Гаїті), Хуана (Куба) і Гуанахани (Багамські острови).
Але сам Колумб вважав відкриття землі околицями Японії, Китаю або Індії. Тому дані території довгий час були відомі як Вест-Індія. Розглянемо хронологію першого подорожі.
Друга флотилія складалася вже з 17 кораблів. Флагманом став корабель «Марія-Галанте». Серед них був і майбутній завойовник Куби Дієго Веласкес. Експедиція складалася не тільки з моряків, але також з ченців, священиків, чиновників і придворних. В ході експедиції була підкорена Еспаньола і розпочато винищення тубільців. Місцевих жителів обклали даниною і звернули в рабство. Крім того, вони гинули від хвороб, привезених з Європи. Незабаром кастильским підданим було дозволено переселятися на нові землі.
У цю експедицію вирушило 6 невеликих кораблів і 300 чоловік команди. Відзначимо, що в команду брали навіть кримінальників.
1499 г. - скасовано право Колумба на відкриття нових земель.
1500 г. - Колумб заарештований і відправлений до Іспанії. Правда, місцеві фінансисти допомогли йому отримати свободу.
Під час цього плавання було відкрито материк на південь від Куби - узбережжі Центральної Америки.
Останніми роками
Після завершення 4-го плавання тяжкохворого першовідкривача перевезли в Севілью. Він так і не домігся відновлення прав і привілеїв, дарованих йому раніше, а всі гроші витратив на товаришів по подорожам. Колумб помер і був похований в Севільї. Значення його відкриттів було визнано лише в середині 16 ст.
Спочатку прах Колумба був похований в Севільї, але потім Карл V вирішив виконати його останнє бажання, поховавши мореплавця в Вест-Індії. У 1540 р останки Колумба відвезли на о. Еспаньола (Гаїті) і поховали в Санто-Домінго. Спочатку 19 в. прах першовідкривача був перевезений в кафедральний собор Гавани. Але в 1898 р коли іспанці були вигнані з Куби, останки Колумба повернули спочатку в Санто-Домінго, а потім і в Севілью.
Цікаві факти
До кінця свіх днів Колумб був упевнений, що відкрив східне узбережжя Азії, хоча насправді знаходився в 15 тис. Км від нього.
В одному з конфліктів з тубільцями Колумб використав місячне затемнення. Він знав, коли має відбутися це явище, тому пригрозив місцевим жителям, що якщо вони перестануть постачати моряків продовольством, то Місяць зникне з неба. Коли сталося місячне затемнення, налякані аборигени підкорилися іспанцям.
За часів Колумба ще не знали, що стрілка компаса вказує на магнітний північний полюс. Одного разу мореплавець зауважив, що магнітна стрілка показує не в бік Полярної зірки, а відхиляється від цього напрямку. Злякавшись, що компас зламався, він вирішив не повідомляти про своє спостереження команді.
З відкритих земель Колумб привіз: тютюн, помідори, картоплю, кукурудзу, рабів, золото і сифіліс. В Америці завдяки першовідкривачу з'явилися коні, корови і виноград.
В нагороду за відкриття Колумб отримав дворянський герб, на якому поряд з замком Кастилії і левом Леона сусідили зображення відкритих ним островів.
На честь Колумба названі:
- держава Колумбія;
- гора Крістобаль Колон (Колумбія);
- річка Колумбія (США, Канада);
- місто Колон (зона Панамського каналу);
- провінція Колон (Панама);
- департамент Колон (Гондурас);
- площі в Мадриді, Нью-Йорку та Москві;
- населені пункти США під назвою Колумбус;
- вулиці в Волгограді і Астрахані;
- місто Колумбія (США);
- астероїд Колумбія (відкритий в 1892 р);
- шаттл Колумбія;
- оперний театр Колон (Аргентина);
