КОЛУМБ (лат. Columbus. Італ. Colombo. Ісп. Colon) Христофор (осінь тисячі чотиреста п'ятьдесят одна, Генуя - 20 травня 1506, Вальядолід), мореплавець, іспанський адмірал (1492), віце-король "Індій" (1492), першовідкривач Саргассова і Карибського морів, Багамських і Антильських островів, частини північного узбережжя Південної Америки і карибської берегової лінії Центральної Америки.
Три чверті життя - в плаванні
Серед великих діячів світової цивілізації мало хто може зрівнятися з Колумбом по числу публікацій, присвячених його життю, і одночасно з великої кількості "білих плям" в біографії. Більш-менш впевнено можна стверджувати, що за походженням він генуезец і близько тисячі чотиреста шістьдесят-п'ять надійшов на генуезький флот, через деякий час отримав важке поранення. До 1485 плавав на португальських судах, жив в Лісабоні і на островах Мадейра і Порту-Санту, займаючись торгівлею, складанням карт і самоосвітою. Не з'ясовано, чи коли і де він склав проект західного, на його думку, найкоротшого морського шляху з Європи до Індії; проект був заснований на античному вченні про кулястість Землі і на невірних розрахунках учених 15 ст. У 1485 після відмови португальського короля підтримати цей проект Колумб перебрався до Кастилії, де за допомогою андалуських купців і банкірів добився організації під своєю командою урядової морської експедиції.
Хвороба, безплідні і тяжкі переговори з королем про відновлення прав, безгрошів'я підірвали останні сили Колумба, і 20 травня 1506 він помер. Його відкриття супроводжувалися колонізацією земель, підставою іспанських поселень, жорстоким поневоленням і масовим винищенням загонами конкістадорів корінного населення, названого "індіанцями". Колумб ні першовідкривачем Америки: острова і узбережжі Північної Америки відвідувалися норманами за сотні років до нього. Однак тільки відкриття Колумба мали всесвітньо-історичне значення. Те, що він знайшов нову частину світу, було остаточно доведено плаванням Магеллана. До сих пір ведуться суперечки хто відкрив Америку.
Колумб як людина
Зростання Колумб був вище середнього, міцного і Ладного статури. Його рудуваті в юності волосся рано посивіли, чому він виглядав старше своїх років. На довгастому зморшкуватому і обвітреному особі з борідкою виділялися живі блакитні очі і орлиний ніс. Його відрізняли віра в божественне провидіння і ознаки, і в той же час рідкісна практичність, хворобливе самолюбство і підозрілість, пристрасть до золота. Він володів гострим розумом, даром переконання і різнобічними знаннями. Колумб був двічі одружений і мав двох синів. Його ім'я носять: держава в Південній Америці, провінція Канади, Федеральний округ і річка в США, столиця Шрі-Ланки, а також безліч річок, гір, озер, водоспадів, мисів, міст, парків, скверів, вулиць і мостів в різних країнах. У Барселоні поставлений пам'ятник Колумбу (1882-88, архітектор К. Буічас, скульптори Х. Льімона і А. Віланова).