В один прекрасний літній ранок на столі у свого вікна сидів кравець. Він був веселий, задоволений і працював з усіх сил.
А в цей час на вулиці з'явилася торговка.
- Варення! Варення! Гарне варення! - кричала вона.
Шевчик зрадів. Він висунув в віконце голову і крикнув:
- Сюди, сюди, мила тітонька! Тут ви швидко продасте свій товар!
Жінка піднялася з важкої кошиком до кравчика на верхній поверх. Він змусив її відкрити всі горщики, довго оглядав їх, зважував на руках, нюхав і нарешті сказав:
- Варення, здається, гарне. Отвесьте-но мені, мила тітонька, восьмушку - або, мабуть, навіть цілу чверть фунта.
Торговка, яка сподівалася продати багато варення, віддала йому чверть фунта і пішла, сердито бурмочучи. А кравець відрізав величезний шмат хліба і намазав його варенням.
- Це, мабуть, дуже смачно, - сказав він, - але, перш ніж закусити, я повинен дошіть куртку.
Він поклав хліб біля себе і знову взявся за шиття. А стежки від радості виходили у нього все більшими і більшими.
Тим часом мухи, які сиділи на стінах, відчули запах варення і злетілися на хліб.
- Хто вас сюди кликав? - закричав кравець і став гнати непрошених гостей.
Але мухи не розуміли людської мови і налітали цілими зграями. Тут у портняжки, як то кажуть, увірвався терпець.
- Стривайте, ось я вас! - закричав він, схопив ганчірку і завдав мухам жорстокий удар.
Коли він підняв ганчірку, на столі лежало, витягнувши лапки, цілих сім убитих мух.
- Ось який я молодець! - вигукнув кравець, сам дивуючись своїй відвазі. - Про це потрібно розказати все місто.
І портняжка швидко скроїв собі пояс, зшив його і вишив на ньому великими літерами:
Одним ударом сімох!
Серце портняжки застрибала від радості.
- Що місто! - сказав він. - Нехай весь світ дізнається, який я хоробрий!
Він надів пояс і вирішив відправитися в далекі країни. Майстерня тепер здавалася йому занадто тісною для його доблесті.
Перш ніж вирушити в дорогу, він обнишпорив весь будинок, розшукуючи собі що-небудь їстівне на дорогу. Але не знайшов нічого, крім шматка сиру, який і поклав в кишеню.
Біля воріт в кущах портняжка зауважив заплуталася в тенетах пташку, схопив її і теж сховав у кишеню. Потім портняжка весело пустився в дорогу. Він був легкий і спритний і тому не відчував ні найменшої втоми.
Дорога привела кравчика до гори. Він виліз на саму вершину і побачив там величезного велетня, який спокійно сидів і дивився навколо.
Шевчик хоробро підійшов до нього і преважно сказав:
- Здорово, приятель! Слухай: чого ти сидиш тут? Я ось задумав постранствовать по світу, спробувати щастя. Хочеш, підемо разом?
Велетень зневажливо глянув на кравчика і сказав:
- Ех ти, малюк! Жалюгідний чоловічок!
- Як би не так! - відповів кравець. Він розстебнув каптан і показав велетню свій пояс:
- Ось, прочитай, що я за людина.
Одним ударом сімох!
Він подумав, що мова йде про ворогів, яких убив кравець, і відчув деякий повагу до маленькій людині.
Але велетень захотів все-таки випробувати кравчика. Він підняв камінь і так здавив його в руці, що з каменю закапала вода.
- Ну-ка, зроби так, якщо ти такий сильний! - сказав він.
- Тільки-то? - вигукнув кравець. - Так це для нас забава!
Він витягнув з кишені м'який сир і стиснув його в руці: сік так і полився.
- Ну що, - сказав він, - це, мабуть, ще ліпше твого буде?
Велетень не знав, що і сказати. Він ніяк не очікував цього від маленького чоловічка і не вірив власним очам.
Тоді велетень взяв камінь і підкинув так високо, що його ледь було видно.
- Ну-ка, малюк, зроби ти так!
- Славно кинуто, - сказав кравець. - Але твій камінь все-таки впав назад на землю, а я так кину, що мій зовсім і не повернеться.
Він витягнув з кишені пташку і підкинув її вгору. Зрадівши пташка швидко злетіла в висоту і, звичайно, не повернулася.
- Ну, як тобі подобається такий фокус, приятель? - запитав кравець.
- Кидати ти вмієш, - сказав велетень. - А ось подивимося, чи можеш ти нести щось важке.
Він підвів кравчика до величезного зрубане дуба, який лежав на землі, і сказав:
- Якщо ти такий сильний, допоможи мені винести це дерево з лісу.
- Із задоволенням! - відповів кравець. - Ти візьми на плечі тільки стовбур, а я підніму і понесу сучки та гілки - це ж буде важче.
Велетень завдав собі на плечі стовбур, а кравець сів на сучку. І велетню, який не міг обернутися, довелося тягнути все дерево та ще кравчика на додачу.
Кравчика було дуже приємно там, нагорі, і він насвистував веселу пісеньку, ніби тягати дерева було для нього дитячою забавкою.
А велетень протягнув трохи огромнуютяжесть, не витримав і закричав:
- Слухай, я зараз кину!
Кравець швидко зіскочив з дерева, підхопив гілки обома руками, наче весь час ніс їх, і сказав велетню:
- Ти такий великий, а не можеш одне дерево нести!
Пішли вони далі. Велетень побачив Вишневе дерево, схопив його за верхівку, пригнув і дав потримати кравчика. Той хотів було поласувати стиглими вишнями, та не міг утримати дерево. Як тільки велетень відпустив гілку, вишня випросталася і підкинула кравця вгору.
Коли він благополучно спустився на землю, велетень сказав:
- Що це, невже у тебе не вистачає сил утримати такий прутик?
- Сил-то вистачає! - відповів кравець. - Що це значить для людини, який вбиває одним ударом сімох! Я перестрибнув через дерево просто тому, що внизу мисливці стріляють по кущах. А ну, стрибни-ка ти так!
Велетень спробував, але не міг перестрибнути через дерево і завис на гілках. Шевчик і тут здобув перемогу.
- Ну, раз ти такий молодець, підемо ночувати до нас в печеру, - сказав велетень.
Шевчик з радістю погодився і пішов з велетнем.
У печері сиділи біля вогню велетні і їли; у кожного в руках був смажений баран.
Шевчик озирнувся навколо і подумав: "Тут набагато просторіше, ніж в моїй майстерні".
Велетень запропонував кравчика лягти на ліжко і виспатися як слід.
Але ліжко була занадто велика для портняжки. Він не ліг на неї, а забрався в якийсь куточок і заснув.
Коли настала північ, велетень встав, схопив залізний лом і одним ударом розколов навпіл ліжко.
Він був упевнений, що на ній спить кравець і що тепер він нарешті знищив цього стрибуна.
Рано вранці велетні пішли в ліс і зовсім забули про кравчика. Раптом дивляться - а він йде їм назустріч веселий і здоровий. Велетні злякалися, що він поб'є їх всіх до смерті, і в жаху розбіглися.
Шевчик пішов далі. Він йшов все прямо і на кінець прийшов до королівського палацу. Шевчик дуже втомився, недовго думаючи розтягнувся прямо на траві і заснув.
Поки він спав, навколо нього зібрався народ. Люди стали розглядати кравчика і прочитали на його поясі напис:
Одним ударом сімох!
- Ах, - сказали вони, - що ж потрібно цьому великому воїну тут, в нашому мирному королівстві?
Вони вирушили до короля, повідомили йому про все і сказали, що цю людину не можна упустити: він буде корисний у разі війни.
Королю сподобався рада. Він наказав одному зі своїх придворних піти до кравчика і, як тільки він прокинеться, запропонувати йому вступити до короля на військову службу.
Посланий стояв біля портняжки і довго чекав, поки той спав так поки прокидався, а потім ще потягався і протирав очі.
Шевчик вислухав королівське пропозицію і сказав:
- Так я саме для цього і прибув і готовий негайно вступити на королівську службу.
Його прийняли з великою пошаною, але королівські воїни дуже злюбили кравчика і мріяли, щоб його послали куди-небудь за тридев'ять земель.
- Що буде, - говорили вони між собою, - якщо ми коли-небудь посваримося з ним і він кинеться на нас? Адже тоді загине відразу семеро. Вже тут ні хто з нас не врятується.
Вони вирішили всі разом йти до короля і просити відставки.
- Ми не можемо рівнятися з людиною, який вбиває одним ударом сімох, - говорили вони.
Король не хотів заради одного позбутися всіх своїх вірних слуг і вирішив позбутися від портняжки, але не знав, як це зробити. Він боявся, що портняжка розсердиться, знищить його разом з усім військом і захопить трон.
Король довго розмірковував про це і нарешті придумав. Він велів передати кравчика, що йому, як великому воїнові, король дає важливе доручення.
В одному з лісів королівства оселилися два велетня; вони завдають величезних лиха своїми грабежами та розбоями, підпалами і вбивствами. Ніхто не може наблизитися до них, не ризикуючи життям. Шевчик повинен вбити цих двох велетнів, і тоді король видасть за нього заміж свою єдину дочку і дасть їй у придане половину королівства. На допомогу собі кравець може взяти сто лицарів.
"Непогано для такого людини, як я, - подумав кравець. - Прекрасна принцеса і половина королівства - це нам не щодня пропонують!"
І він сказав у відповідь:
- О так, велетнів я втихомирили, а сотні лицарів мені не потрібно. Хто одним ударом побиває сімох, тому нема чого боятися двох.
Шевчик відправився в похід, а сто лицарів все ж пішли за ним.
Коли вони приїхали на узлісся, кравець сказав своїм сп. А?
- Залишайтеся тут, я сам впораюся з велетнями.
Він прошмигнув в ліс і став оглядатися по сторонах.
Незабаром він побачив обох велетнів. Вони спали і так хропли, що дерева гнулися.
Шевчик скоріше набрав повні кишені каміння і виліз на те дерево, під яким спали велетні.
Він сів на самій верхівці, як раз над головами велетнів, і став кидати каміння на груди одному з них.
Велетень довго не відчував цього; нарешті він прокинувся, штовхнув свого товариша в бік і сказав:
- Чого ти б'єшся?
- Це тобі наснилося, - сказав інший, - я і не думав тебе бити.
Вони знову заснули. Тоді кравчик почав кидати каміння на іншого велетня.
- Що це означає! - закричав інший. - Чим це ти в мене кидаєш?
- Нічим я в тебе не кидаю! - сердито буркнув перший.
Вони трохи посперечалися між собою, але скоро заспокоїлися і знову заснули.
А кравець знову взявся за своє. Він вибрав найбільший камінь і щосили кинув його на груди першому велетню.
- Ну, це вже занадто! - закричав той, схопився, як божевільний, і так вдарив свого приятеля, що він захитався; інший відплатив тією ж монетою.
Тут велетні зовсім розлютилися. Вони стали виривати з корінням дерева і били ними один одного до тих пір, поки обидва не звалилися замертво.
Тоді кравчик зістрибнув на землю.
- Щастя ще, - сказав він, - що вони не вирвали того дерева, на якому я сидів! А то мені довелося б, як білці, перескакувати на інше. Ну, та нічого, ми люди моторні.
Він вийняв свій меч і завдав велетням кілька ударів в груди.
Потім він вийшов до лицарів і сказав:
- Справу зроблено: я вбив обох. Нелегко це мені далося, але коли за справу візьметься людина, яка одним ударом вбиває сімох, тут уже не відкрутишся.
- А ви не поранені? - запитали лицарі.
- Ні, все обійшлося благополучно, - відповідав кравець: - вони у мене і волоса на голові не чіпали.
Лицарі не хотіли вірити йому і поїхали в ліс. Там вони знайшли мертвих велетнів, а навколо валялися вирвані з коренем дерева.
Шевчик зажадав від короля обіцяної нагороди. Але той уже каявся в дану обіцянку і знову думав про те, як позбутися цього небезпечного героя.
- Перш ніж отримати мою дочку і половину королівства, - сказав король, - ти повинен зробити ще один подвиг. У лісі живе єдиноріг, який заподіює нам великої шкоди. Ти повинен зловити його.
- Єдинорога я боюся ще менше, ніж велетнів, - відповів кравець. - Сімох одним ударом - ось моя справа.
Він взяв з собою мотузку та сокира і пішов в ліс, а лицарям, які були дані йому на допомогу, знову велів почекати на узліссі.
Йому не довелося довго шукати єдинорога. Єдиноріг зараз же вискочив з хащі, кинувся прямо на кравчика і хотів пронизати його своїм рогом.
- Тихіше, тихіше! - сказав кравець. - Так швидко це не робиться.
Він зупинився і почекав, а коли звір був уже зовсім близько, спритно відскочив за дерево. Єдиноріг щосили кинувся на дерево і так міцно встромив свій ріг в стовбур, що вже ніяк не міг витягнути його.
- Ну, попалася пташка! - сказав кравець, вийшов з-за дерева, накинув антилопу мотузку на шию, потім відрубав йому сокирою ріг, який стирчав у дереві, і повів звіра до короля.
Але король не хотів і тепер давати йому обіцяну нагороду і поставив ще одну умову: перш ніж одружитися на королевне, кравець повинен був за допомогою мисливців зловити дикого кабана, який жив в лісі і завдавав багато шкоди.
- Із задоволенням! - відповів кравець. - Це для нас дитяча забава.
Мисливців він не взяв з собою в ліс, і вони були дуже задоволені цим. Кабан вже кілька разів надавав їм такий прийом, що їм зовсім не хотілося знову зустрічатися з ним.
Коли кабан побачив кравчика, він кинувся на нього, грізно вишкіривши ікла, і хотів збити його з ніг. Але моторний герой шмигнув до каплиці, яка перебувала поблизу, і зараз же вискочив звідти через маленьке віконце з іншого боку.
Кабан кинувся за ним, а портняжка оббіг навколо каплиці і зачинив двері.
Розлючений звір був спійманий. Адже він був занадто важкий і незграбний і не міг вискочити у вікно.
Шевчик покликав мисливців, щоб вони на власні очі побачили спійманого звіра. А сам пішов до короля. Король тепер волею-неволею змушений був виконати обіцянку і віддати йому свою дочку і половину королівства.
Якби король знав, що перед ним не великий воїн, а простий портняжка, він би ще більше засмутився.
Весілля було відсвятковано з великою пишністю, так з малої радістю, і кравець став королем.
Трохи згодом якось вночі молода королева почула, як її чоловік сказав уві сні:
- Гей, малий, сшей-ка куртку та заштопати штани, а не те я отколочу тебе аршином!
Тоді вона зрозуміла, що молодий король був простим кравцем, і на другий ранок поскаржилася батькові і просила позбавити її від такого чоловіка.
Король заспокоїв її і сказав:
- У наступну ніч залиш двері в свою спальню незамкненими. Мої слуги будуть стояти біля дверей, і як тільки твій чоловік засне, вони зв'яжуть його і віднесуть на корабель, який відвезе його в далекі країни.
Королева дуже зраділа.
Але королівський зброєносець все чув і розповів кравчика.
Увечері портняжка ліг в звичайний час в ліжко. Коли королеві здалося, що він уже заснув, вона встала, відкрила двері і знову лягла.
А кравець, який тільки прикидався, що спить, почав голосно кричати:
- Гей, малий, сшей-ка куртку і заштопати штани, а не те я отколочу тебе аршином! Я вбив сімох одним ударом, вбив двох велетнів, привів з лісу єдинорога, зловив дикого кабана. Мені боятися тих, що стоять там, за дверима!
Слуги почули, що говорить портняжка, страшно злякалися і кинулися бігти, як ніби за ними гнався ціле військо.
З тих пір ніхто більше не наважувався зачепити кравчика, і він залишився королем до кінця свого життя.