1
Хоба-Хоба був духом лисою гори.
Гора була затишна, з пологими схилами. Височіла вона серед рівною долини. І, до речі, не завжди була лисою. Раніше на схилах її і на вершині росли деякі дерева.
Але одного разу на вершину гори піднявся житель довколишнього села.
- Про велике бажання пізнати світ гори, виконуючий бажання! - закричав він. - Подаруй мені сокиру і пилку!
- Навіщо ж так кричати? - здивувався Хоба-Хоба. - Я не глухий. Опс, тир-дар, Бумпо! Ось тобі сокиру, ось пила.
Через деякий час гора стала лисою.
- Однак, не всі бажання потребують реалізації, - уклав Хоба-Хоба.
2
Своє ім'я Хоба-Хоба дізнався так.
Якось пізно ввечері біля підніжжя гори зупинився на відпочинок самотній мандрівник. Він скинув з плеча брудно-зелений мішок, сьорбнув з пляшки і дістав консервну банку.
- Хоба! - закричав подорожній, б'ючи по банку консервним ножем. - Хоба!
Крім мене, тут нікого немає, - подумав дух гори, озираючись, - мабуть, Хоба-Хоба - це моє ім'я.
Хоба-Хоба постав перед подорожнім у вигляді стародавнього старця.
- Бажання є? - запитав старець.
- А то. Тушонку відкрити бажаю. А вона не бажає.
- Так чиє бажання виконувати?
- Моє, звичайно!
Здивувавшись скромним запитам подорожнього, дух, він же старець, вимовив заклинання:
- Опс. тир-дар, Бумпо!
Банку не була відкрита.
Після сотого заклинання дух здався.
- Давай нож, - сказав він подорожньому.
Не без праці відкривши банку, Хоба-Хоба хотів піти. Але подорожній жестом запропонував старця присісти і розділити скромну трапезу:
- Ти мені допоміг, так що за мною боржок.
Вранці, прокинувшись з жорстокою головним болем, Хоба-Хоба подумав, що боржок, однак, слід було б пробачити.
3
Своє призначення Хоба-Хоба виявив випадково.
Одного разу біля підніжжя гори розкинулися тимчасові ганчіркові будиночки. Досить велика компанія збиралася здійснити сходження.
- На горі є щось, що виконує бажання, - голосно оголосив ватажок компанії.
Та НУ? - здивувався Хоба-Хоба. Він знав гору, як власну сутність. Але нічого схожого на неї зроду не помічав.
Вночі ватажок потайки пробрався на вершину і виклав із каменів досить рівну спіраль.
Вранці компанія здійснила сходження.
- Ця спіраль, - заявив ватажок, - викладена в незапам'ятні часи стародавніми людьми, нашими мудрими предками. Тепер так. Ви йдете по спіралі до центру, загадуєте бажання. І воно обов'язково збудеться.
- А хто ж його виконає? - несміливо запитала одна дівчина.
- Мабуть я, більше нікому, - сказав казна-звідки взявся старець.
- Хто це? - пошепки запитав сторопілий ватажок.
- Праотець! - хором відповіла компанія.
6
Хоба-Хоба дуже втомився.
І вперше за багато тисячоліть зважився викликати Вищу Раду.
- Я не встигаю, - поскаржився Хоба-Хоба. - Люди ходять величезними натовпами. І бажають, бажають, бажають. Квартири, машини, дачі, кар'єру і іншу нісенітницю. Я навіть став забувати, хто що побажав.
- Заведи напоминалку, - порадив Рада.
- Завів. Її тут же забрали, як особливо цінний артефакт. Чи не мотатися ж кожен раз в музей, щоб звіритися зі списком.
Вища Рада довго радився сам з собою і, нарешті, виніс вердикт:
- Ти самостійний і мудрий дух. Ми віримо, що ти знайдеш рішення проблеми.
- Спасибі, - сказав дух і, за стародавнім звичаєм, покивав Раді кожної гірської травичкою.
- Немає за що. Звертайся, - сказав Рада і завершив зв'язок.
Хоба-Хоба написав табличку «Прийом бажань тимчасово припинений», поклав її в центр спіралі, пішов в себе - тобто, глибоко в гору - і задумався.
Думав він недовго - якихось три дні. Потім сказав:
- Зрештою, я роблю це для інших. Чому ж не можу зробити те ж саме для себе?
Дух перетворився в старця, пройшов по спіралі до центру і прочитав про припинення прийому бажань.
- Не вийшло, - засмутився він, прибрав табличку і направив до Вищої Ради заяву про те, що йому потрібен помічник.
Рада надіслав духу-стажиста, такого молодого, що у нього ще не було ні своєї гори, ні імені. Зате була величезна кількість енергії і прагнення працювати.
- Іноді все, що потрібно для виконання бажання - це вчасно написати заяву, - зробив висновок Хоба-Хоба.
8
На лисій горі з'явилася чергова група.
- Дух цієї гори вміє чистити карму, виконувати бажання і передбачати майбутнє, - сказав один чоловік.
Так, виявляється, я ще і провісник, - подумав Хоба-Хоба.
Дух-стажер подивився на нього з повагою.
- Поділися досвідом, - попросив він старшого товариша.
- Ти спершу карму їм почистити, а потім прогнозувати будемо, - відповів Хоба-Хоба.
Поки кармочіст спихивал в воду довірливих адептів, Хоба-Хоба розмірковував. Потім перетворився на мудрого старця і став чекати Протрезвевший компанію.
- Чого бажаєш? - строго запитав старець у першій дівчата.
- Довгою і палкого кохання, - вигукнула та.
- Передбачаю майбутнє: незабаром тебе чекає пристрасна любов. І буде вона тривати довго, так довго, що навіть набридне.
- Чи не набридне! - вигукнула дівчина і, радісно підстрибуючи, втекла.
- Ще як набридне, - пробурчав старець.
- Пророкувало? - запитав стажист. - А мене навчиш?
- Це дуже просто, - сказав Хоба-Хоба. - Треба лише вміти виконувати бажання.
9.
- Чого ти хочеш? - запитав дух-стажер у чоловіка, застиглого стовпчиком в центрі спіралі.
- Усвідомлення! - відчайдушно прокричав чоловік.
Хм, усвідомлення, - подумав стажист. - Як же його матеріалізувати?
І запитати-то було ні в кого - Хоба-Хоба відправився погостювати до свого друга Упсу.
Стажер задумливо вивчив околиці.
Он у тому лісочку, напевно, є люди. Треба сходити і запитати, що це таке - усвідомлення. А там, дивись, і матеріалізується що-небудь схоже.
Стажер обернувся довгоногим юнаків і швидко побіг до лісу.
Довго блукав він по лісі, поки нарешті не вийшов до величезного тисячолітнього дереву.
- Про дух стародавнього дерева, - сказав стажист, - поясни мені, що таке усвідомлення.
Дерево загуло, і дух побачив осине гніздо.
- Ну звичайно! - сказав він.- Осо-знання - це знання ос!
Він постукав по гнізду і став чекати.
.
- Усвідомлення завжди приходить через біль, - зробив висновок юнак, витягуючи останнім жало.
10.
Хоба-Хоба гостював у свого кращого друга Упса.
Вони сиділи вдвох на вершині Кам'яної Жаби і мовчали.
Звичайно, вони могли б розмовляти. Їм було про що поговорити. Якби вони стали ділитися всім, що накопичилося у духів в душі, вони проговорили б щонайменше років сто. А то і все сто сім.
Але з кращим другом не обов'язково весь час стрясати повітря.
Адже люди - і деякі духи теж - розмовами намагаються заповнити порожнечу.
А з кращим другом порожнім не буває. Тим більше, на такому святому місці, як вершина Кам'яної Жаби.
Загалом, Упс і Хоба-Хоба були, як то кажуть, родинні духи.
Упс першим порушив мовчанку.
- Зараз сюди приїде натовп прочан, - безбарвно повідомив він. - Звичайно, дух не повинен ні радіти, ні засмучуватися. Ні тим більше висловлювати дивні бажання. Але чомусь вперше за багато-багато років мені хочеться, щоб паломники змінили свій маршрут.
Хоба-Хоба задумався. Звичайно, те, про що він подумав, було не те щоб заборонено - воно просто не заохочувалося. Оскільки наслідки зміни природного ходу подій були непередбачувані.
Нарешті Хоба-Хоба зважився.
Він подув на дорогу спекотним повітрям.
Марево заструменіло уздовж поверхні дороги і завмерло в декількох метрах від кавалькади автомобілів, які чомусь раптом різко зменшили швидкість, а потім і зовсім зупинилися.
Вони потопталися на місці, нерішуче форкаючи глушниками, потім розвернулися і, додавши газу, зникли за горизонтом.
- Мовчимо далі? - запитав Хоба-Хоба.
- Мовчимо, друже, - відповів Упс і ласкаво поплескав друга по невидимому плечу м'якої ялинової лапою.
Через деякий час Хоба-Хоба вловив сигнал SOS.
Дух-стажер викликав свого начальника.
- На Лисій горі спостерігається небачене наплив паломників. Я не справляюся! Одному карму недочістіл, двом переплутав бажання, третьому передбачив чуже майбутнє! Про банки і пляшки взагалі мовчу! Вже і матеріалізацію грошей обіцяв тому, хто краще за всіх прибере за собою, і все без толку! Шеф, терміново повертайтеся!
- Потерпи до завтра, - відповів Хоба-Хоба.
Звичайно, він знав, звідки взялися всі ці люди.
І знав також, скільки роботи належить зробити по поверненню.
Але зайвий день в суспільстві найближчого друга того коштував.
Адже правда?