Хіміотерапія - технологія лікування раку за допомогою введення в кров токсинів, згубно впливають на клітини злоякісних пухлин. Нові технології прагнуть звести до мінімуму негативний вплив хіміотерапії на здорові клітини (доставити токсини точно в клітини пухлини).
Новий препарат для хіміотерапії - атезолізумаб (торговельне найменування Tecentriq) від американського фарма-гіганта Genentech - успішно пройшов клінічні випробування і був схвалений FDA. Він змушує імунну систему атакувати пухлини і ефективний проти раку сечового міхура. До сих пір для лікування цього захворювання застосовували препарат цисплатин, який викликає багато побічних ефектів. В ході клінічного дослідження, яке пройшло в центрах США, Канади та Європи, всі хворі добре переносили атезолізумаб. Пацієнти відчували легку втому, страждали від свербежу та діареї, але це набагато менш серйозні побічні ефекти, ніж у цисплатину. При цьому, у половини учасників дослідження в результаті стійкого імунної відповіді пухлини зменшилися або зникли зовсім.
Одним з неприємних побічних ефектів хіміотерапії є випадання волосся. Це відбувається тому, що сучасні хіміотерапевтичні препарати знищують ті клітини, які постійно діляться. Це можуть бути і ракові клітини, а можуть бути і клітини волосся. Шведська компанія Dignitana придумала систему DigniCap. яка захищає клітини волосся при хіміотерапії. Працює вона дуже просто: пацієнт одягає шапочку, яка охолоджує його скальп до потрібної температури. В результаті клітини волосся стають менш активними, припиняють ділитися. Крім того, кровоносні судини в області скальпа скорочуються і пропускають менше токсинів через свої стінки до волосся. Система вже отримала сертифікацію американського регулятора FDA.
Команді вчених з університету Північної Кароліни вдалося розробити наночастинки для лікування раку, які приносять дві користі відразу. По-перше, вони полегшують доставку ліки прямо в ракові клітини, по-друге, вони дозволяють точно визначити локалізацію пухлини. Частинки представляють собою бульбашки з рідкого металу (сплав галію і індію), покриті полімерами, одні з яких утримують ліки (доксорубіцин), другі - знаходять і кріпляться до ракових клітин. На малюнку (ліворуч) показана така наночастинок, червоні точки - це ліки. Після потрапляння в клітину пухлини, полімери відвалюються, а бульбашки рідкого металу злипаються (рисунок праворуч) і утворюють краплі, які легко побачити на будь-якому томографі. Нібито, ці краплі - не токсичні, і легко виводяться з організму.
Neulasta - це ліки, що призначається для пацієнтів, які пройшли процедуру хіміотерапії, яке активує виробництво білих кров'яних тілець. Ліки потрібно вводити поступово протягом наступного дня після хіміотерапії, тому пацієнт змушений проводити кілька годин у лікарні під крапельницею. Тепер же компанія Amgen (виробник Neulasta) випустила інжектор - невеликий прилад з резервуаром, який клеїться на шкіру пацієнта прямо після хіміотерапії та із заданою частотою вводить ліки. При цьому пацієнт може спокійно йти додому і відпочивати у звичній обстановці.
Фахівці німецької клініки Вайден почали використовувати HIPEC-терапії (гипертермической внутрішньочеревної хіміоперфузіі) для лікування пацієнтів з раком товстої кишки. Це хірургічна операція, під час якої черевна порожнина протягом 30 - 90 хвилин промивається розчином кухонної солі з препаратом хіміотерапії, нагрітим до температури 42 градуси. Пухлинні клітини при цьому гинуть, так як вони реагують на тепло набагато чутливіші, ніж клітини здорові. На відміну від інших видів хіміотерапії, хіміотерапевтичний препарат не вводиться в тіло внутрішньовенно, а навпаки, він використовується для прямого контакту з черевною порожниною - за допомогою полоскання. Завдяки такому методу лікування, у пацієнта з'являється хороший шанс на одужання. В даний час цей метод поки що не належить до стандартних, регламентованим методам лікування. Терапія, однак, дає хороші результати, і рекомендується пацієнтам лікарями, якщо її застосування доцільно.
Через високі доз хіміотерапевтичних препаратів, необхідних для її лікування, нейробластома (агресивна ракова пухлина, як правило, розвивається у дітей) - часто залишає вижили пацієнтів з затяжними проблемами зі здоров'ям. Тому все, що може потенційно знизити ці дози, вважається дуже важливим. Вчені Австралійського центру наномедицини в Сіднеї розробили наночастинку, до п'яти разів підвищує ефективність хіміотерапії при нейробластомі. Наночастки використовуються для обробки хіміотерапевтичного препарату перед його введенням. Вони дозволяють доставляти і вивільняти оксид азоту (NO) строго в клітини нейробластоми, значно знижуючи шкідливі побічні ефекти для здорових клітин і навколишнього тканини. Поєднання хіміотерапії з нано-NO-доставкою в кілька разів підвищує протипухлинну активність хіміотерапевтичних засобів.