Пам'ять про матір протоку стакан молока на батька, коли насправді молоко пролив батько - помилкова пам'ять заснована на реальному досвіді. Можливо, ви пам'ятаєте подія добре і можете чітко «побачити» його в пам'яті, але тільки підтвердження додатковими фактами може визначити, чи є пам'ять про цю подію точною. Артефакти, такі як зміна ролі людей в події в пам'яті зустрічаються часто. Деякі спотворення вельми драматичні, як такі приклади помилкових спогадів, що виникли внаслідок плутанини джерела пам'яті.
Жан Піаже, великий дитячий психолог, стверджував про своє раннє спогаді про спробу викрадення у віці 2 років. Він згадав такі деталі, як те, що він сидів у своєму візочку, спостерігаючи як няня захищається від викрадача, подряпини на обличчі медсестри і поліцейського в короткому плащі і білим жезлом гнався за викрадачем. Розповідь підтверджувався нянею і сім'єю та іншими, хто чув цю історію. Піаже був переконаний, що він пам'ятав реальні події. Однак цього не було. Тринадцять років по тому після передбачуваної спроби викрадення, колишня няня Піаже писала своїм батькам, що вона вигадала цю історію. Піаже пізніше писав: "Я повинна бути, чув, будучи дитиною, цю історію ... і спроектували її на минуле у вигляді зорової пам'яті, яка виявилася помилковою" (Tavris).
Згадування про викрадення, коли ви були дитиною (у віці до трьох років) є помилковими майже за визначенням. Ліва нижня префронтальная частка не розвинена у дітей, але необхідна для довгострокової пам'яті. Кодування інформації, необхідне для класифікації і запам'ятовування таких подій не може відбуватися в мозку дитини.
Багато психотерапевти вважають, що багато психічні розлади і проблеми пов'язані з травматичними спогади про пережите в дитинстві сексуальному насильстві. З іншого боку, багато психологів стверджують, що проведена їх колегами терапія травматичних спогадів вселяє своїм пацієнтам помилкові спогади про пережите насильство. Багато відновлені спогади говорять про уявний сексуальне насильство з боку батьків, бабусь і дідусів, опікунів. Багато з цих спогадів виявилися помилковими і звинувачені подали в суд на терапевтів за їх передбачувану роль у створенні помилкових спогадів.
В рівній мірі малоймовірно, як то що все відновлені спогади сексуальному насильстві в дитинстві, є помилковими, як і те що вони є правдою. При наших знаннях про пам'ять особливо важко розібратися, справжнє спогад або помилкове. Проте, деякий увага повинна бути приділена тому, що повинні відбутися певні процеси мозку, необхідні для будь-якого спогади. Таким чином, спогади дитячого насильства або жорстокого поводження, коли людина була в несвідомому стані навряд чи будуть точнимі.Воспомінанія, які були викликані сном або гіпнозом ненадійні. Сни зазвичай не є прямим відтворенням пережитого досвіду. Більш того, сни як правило неоднозначні. Гіпноз і інші методи, які залежать від сугестивності людини повинні використовуватися з великою обережністю, щоб не створювати одні спогади шляхом навіювання, а інші виривати з контексту.
Спогади часто змішуються і деякі точні, а деякі ні. Жінка може пам'ятати пережите в дитинстві сексуальне насильство з боку сусіда чи родича. Певний досвід в зрілому віці може допомогти розпакувати спогади про насильство. Припустимо вона турбується і їй сняться тривожні сни. Вона бачить нічні кошмари, і можливі підозрювані зараз її батько або дід, або священик. Вона проходить RMT і протягом декількох місяців чітко бачить, як її батько, мати, дід, баба, священик і т.д. не тільки піддають її сексуальному насильству, а й займаються жахливими сатанинськими ритуалами з людськими жертвопринесеннями і канібалізмом. Де істина і брехня? Спогади пацієнта реальні і жахливі, навіть якщо помилкові. Страждання пацієнта реальні, а спогади можуть бути істинними або помилковими. І сім'ї руйнуються чи спогади істинними або помилковими.
Якщо такі спогади будуть приймати за чисту монету і вважати істинними без будь-яких спроб довести зворотне? Безсовісно звичайно ігнорувати звинувачення в сексуальному насильстві. Точно так же безсовісно бути готовим руйнувати чужі життя або сімейні стосунки без спроб з'ясувати, чи є будь-яка частина спогадів про сексуальне насильство помилковою. Представляється також нелюдським заохочувати пацієнтів згадувати про сексуальне насильство (або викрадення інопланетянами), якщо у них дуже хороший грунт для цього. Навіть якщо все або більшість емоційних проблем викликані пригніченими спогадами про дитячому сексуальному насильстві, це недостатня причина, щоб ризикувати завдати шкоди пацієнтові, заохочуючи маячні ідей і пошкодження сімейних відносин. Якщо ви не можете спростувати, що пацієнт був викрадений інопланетянами, це недостатня причина щоб йому повірити. Борг відповідального терапевта допомогти пацієнтові відокремити оману від реальності, сни і кофабуляцію від істини, а реальні травми від вигаданих. Якщо хороша терапія означає заохочення помилок то вона не завжди доцільна.
Ті, хто вважають, що їхній обов'язок визначити чи було у людини реальне переживання сексуального насильства або пам'ять про таких травма є помилковою, повинні добре розбиратися в сучасній науковій літературі щодо пам'яті. Вони повинні знати, що всі ми є гнучкими і піддаємося навіюванню в певній мірі, а діти особливо уразливі. Вони повинні пам'ятати, що діти дуже творчі і якщо дитина каже, що він або вона пам'ятає, це не означає, що він або вона дійсно пережив подію. І коли діти говорять, що вони не пам'ятають щось, недобре проводити опитування до тих пір, поки вони не згадають.
Слідчі, консультанти та терапевти повинні нагадувати собі, що багато звинувачень і спогади знаходяться під сильним впливом засобів масової інформації. Люди, обвинувачені або засуджених за злочини, помітили, що їхні шанси на отримання співчуття зростуть, якщо хтось вважає, що вони піддавалися насильству в дитинстві. Ображені люди також зауважують, що ніщо не може знищити іншу людину так швидко, як звинувачення в сексуальному насильстві, одночасно забезпечуючи обвинувачу симпатію і комфорт. Люди з емоційними розладами також знаходяться під впливом того, що вони читали, бачили або чули в засобах масової інформації, в тому числі історій насильства. Дорослі з емоційними розладами можуть звинуватити іншого дорослого в жорстокому поводженні з дитиною не тому, що є вагомі докази жорсткості, але внаслідок порушеної психіки, коли людина уявляє насильство або дуже боїться його. Коротше кажучи, слідчим не слід поспішати з висновками.