На Марсі є вода. Не просто лід або сніг, а рідка, поточна вода. Вона солона і убога, але все ще залишається однією з основних інгредієнтів, необхідних для життя на Землі, - і хоча Червона планета далеко не саме привітне місце для життя, вчені думають, що у неї є шанс. Можливо, десь на Марсі ховаються одноклітинні організми. Якщо ми хочемо їх знайти, нам потрібно пошукати в тих місцях, де вони, найімовірніше, будуть. За словами NASA, нам потрібно «слідувати за водою».
Проблема в тому, що більшість космічних апаратів на Марсі не можуть «слідувати за водою», оскільки вони недостатньо чисті, щоб увійти у вологі і теплі «особливі області», де найімовірніше могла б пустити коріння життя. «Особливі області» визначаються Міжнародною радою з науки Комітету з дослідження космічного простору відповідно до їх політикою планетарного захисту. Логіка в тому, якщо ми пошлемо брудний космічний апарат в одну з таких «особливих областей», земні мікроби можуть розплодитись там, забруднити Марс і зробити так, що коли ми знайдемо мікробну життя на Марсі, ми не зрозуміємо: рідна вона для Марса або привезена з Землі?
Якщо NASA серйозно ставиться до відправки астронавтів на Червону планету в 2030-х роках, агентству буде важливо отримати відповідь, так чи ні, на це одвічне питання, перш ніж на Марс понаедут люди і нароблять там безладу. Так, ми напевно вже забруднили Марс в якійсь мірі за допомогою попередніх наших космічних апаратів, але стерилізувати людей куди складніше, ніж машини.
«Як тільки ми відправимо людей на Марс, буде дуже, дуже важко уникнути забруднення, - говорить Нілтон Ренно, інженер і астробіолог Університету штату Мічиган. - Люди привезуть величезну кількість мікробів з собою ». Крім того, «якщо люди поїдуть на Марс, вони захочуть досліджувати найцікавіші регіони». На зразок тих, що з водою.
Хіба ми не повинні були її вже знайти?
У 1970-х роках спусковий апарат «Вікінг» були першими космічними апаратами NASA, які опустилися на поверхню Марса, і вони ж першими спробували знайти на планеті життя. Відповідь, яку вони нам відправили, виявився дуже розчаровує: може бути. Один з експериментів виявив метаболічну активність, інші не знайшли органічних матеріалів - тобто таких, з яких складаються істоти на Землі.
У міру того, як поступово зникали заголовки «На Марсі є життя», настав 15-річна перерва в дослідженні Марса. Люди просто не бачили сенсу витрачати гроші на непереконливі експерименти.
Коли NASA нарешті відновило дослідження Марса, агентство вибрало менш прямий підхід: замість того щоб шукати життя, космічні апарати почали шукати умови, в яких могла гніздитися життя, в минулому або в сьогоденні. Мета марсохода «К'юріосіті», наприклад, полягала в «оцінці того, чи була на Марсі колись середовище, здатне підтримувати малі форми життя під назвою мікроби».
Прояснимо ще разок: Марс - суворе місце. На ньому холодно і від шкідливого випромінювання нікуди не дітися. Але в грунті Марса є перспективна хімія, яка свідчить про мікробних організмах, які жують їжу, а водяний лід присутній і на полюсах, і під землею. На Землі практично скрізь, де є вода, є і життя.
«Небезпечна забруднення»
Коли в 1967 році був підписаний договір з космосу, країни домовилися, що при вивченні Місяця та інших небесних тіл будуть «уникати їх небезпечного забруднення і також несприятливих змін у навколишньому середовищі Землі в результаті введення позаземного речовини».
Фраза «уникати небезпечного забруднення» відкрита для інтерпретації. Ми не знаємо, чи є на Марсі життя або як наші мікроби могли б потенційно вплинути на неї.
Міжнародні наукові організації вирішили, що перевірка Марса на наявність життя не є абсолютною передумовою для відправки астронавтів, але це хороша ідея.
«Не було консенсусу про те, чи повинні ми це робити», говорить Катаріна Конлі, фахівець з планетарної захисту в NASA.
Якщо на Марсі є життя, а ми цього не знаємо, ми могли б поставити її під загрозу нашій власній біології - на Землі переміщення видів з одного регіону в інший може призвести до катастрофічних результатів. Що станеться, якщо ми випадково перевеземо інвазивні види через міжпланетний простір? Точно так же марсіанська життя могла б поставити під загрозу Землю і / або здоров'я наших космонавтів.
«Якщо у нас немає інформації, ми не будемо знати про наслідки», говорить Конлі. «Безпечніше досліджувати місця, коли ви знаєте про них більше».
суворі вимоги
Місія «Вікінг» встановила стандарт чистоти космічних апаратів. На той момент вчені очікували знайти життя на Марсі, тому посадочні апарати дезінфікували і прогрівали при температурі до 130 градусів за Цельсієм протягом тривалих періодів часу. Майбутні космічні апарати, які будуть шукати життя, теж будуть проходити подібну процедуру запікання - і значить, їх доведеться заздалегідь робити стійкими до таких температур. Таке очищення повинна була знизити число мікробів на борту апарату до 30.
Сьогодні ж, перед тим як вийти в космос, космічний апарат стикається з відносно простими методами стерилізації, включаючи хімічну обробку і ультрафіолетові промені. І все одно «К'юріосіті» може перевозити до 300 000 бактеріальних автостопщиков. Але щоб космічний апарат міг потрапити в одну з «особливих областей» Марса, інженерам доведеться знизити це число до 30. Кажуть, це дорого і затратно по часу. Але інші заперечують, що суворі вимоги необхідні, щоб не поставити під сумнів саме дослідження Марса.
Ретельна стерилізація космічного апарату істотно підвищить вартість місії. Близько десяти років тому NASA і Європейське космічне агентство (ЄКА) прийшли до висновку, що модернізація марсоходів «Спірит» і «Оппортьюніті» термостойкими матеріалами, які дозволили б їм пережити теплову стерилізацію, обійшлася б в 100 мільйонів доларів. Однак Конлі зазначає, що цей процес буде дешевше для проектів, які спочатку призначалися для ультрастерілізаціі.
«Його доведеться очищати протягом всього терміну служби, - каже Ренно, починаючи від моменту, коли інженери збирають космічний апарат в чистому приміщенні, і закінчуючи моментом прикріплення його до ракети. Знезаражувати потрібно буде і ракету. - Доведеться переконатися, що шлях з лабораторії на Марс буде чистим ».
«Чого ви ніколи не зможете замінити, так це часу», говорить Конлі. Крім того, у переобладнання є ще один недолік: «Коли ви змінюєте стан речей, вони не обов'язково будуть працювати так, як вони працювали раніше».
Таким чином, результати, які повернуть нам ці апарати, будуть суперечливими; виявлення життя на Марсі може бути хибнопозитивних, викликаним земними забруднюючими речовинами, а негативний результат мало що розповість, оскільки ми не заглядали в місця, де життя цілком могла б бути.
«Здається безглуздим направляти місії з пошуку життя в" не-особливі області », якщо« особливі області »є місцями підвищеного інтересу для можливої життя», говорить планетолог NASA Кріс Маккей.
Ренно погоджується. «Якщо ми шукаємо життя, нам варто було б вирушити туди, де життя буде швидше за все».
Кращі альтернативи
У NASA немає запланованої місії по виявленню життя в даний час - принаймні такою, що відправилася б в «особливу область». На щастя, час до тих пір, коли на Червону планету прибудуть люди, - імовірно, в 2030-х роках - поки є.
«Не так-то і важко направити місію в особливу область, - каже Маккей. - Існують особливі вимоги, з ними потрібно співвіднести місію ».
Звичайно, можна зробити і космічний апарат з сучасних матеріалів, які зможуть пережити запікання під час процедур стерилізації, каже Конлі. Багато військової електроніки працює при температурах, якими очищали «Вікінг». Але процес вимагає особливої уваги, оскільки матеріали можуть розширюватися або стискатися, а то і зовсім ламатися при впливі сильного тепла.
І, звичайно ж, проектування компонентів космічного апарата - це лише одна частина організації місії з пошуку життя. Можливо, ще складніше буде вирішити, який спосіб пошуку життя краще за інших - чи варто нам шукати життя на основі ДНК або ж марсіанська життя може бути зовсім відмінною від нашої біології. Вчені до цих пір сперечаються, виявили чи «Вікінги» життя на Марсі в далекому 1976 році. Якщо ми хочемо відправити людей на Марс в 2030-х роках, ми не можемо провести ще 40 років в суперечках.
Хіба ми не повинні знайти життя на Марсі перед тим, як відправляти людей? Ілля Хель
Цитата з цієї статті: "На даний момент не відомо, чи могли стійкі мікроби витримати космічну подорож і чи присутні вони зараз на Rover Curiosity, планеті Марс". Стійкі вони до жорстких умов, але все ж земним. А в космосі взагалі нічого немає, при перельоті. Тільки що вбивають чинники є. А летіти досить довго. (Відправлено з програми Hi-News.ru)
Все правильно. Ось тільки перевірити дохнуть вони чи ні поки що неможливо. Ось якби прилад вбудовували спеціальний (на марсоходи) для перевірки на біологію.
Людська цивілізація в будь-який момент може зникнути від тисяч причин а вони турбуються про древніх мікроби. Нехай краще турбуються щоб назад чтого не завезти. Як уже не раз говорилося колонізація Марса без зворотного квитка обійшлася б набагато дешевше. І бажаючих поїхати в один кінець заради слави і пригод поки вистачає.