Хельхейм: етимологія і географія
Світ мертвих в скандинавської міфології називається Хельхейм (Helheim на старо-скандинавському). Буквально слово «Хельхейм» перекладається як «володіння Хель», етимологічно від першої частини цієї словоформи (hel) відбувається англійське «hell», що означає «пекло». Хель - могутня богиня мертвих, ймовірно - одне з найсильніших істот в германо-скандинавської міфології. При цьому історія походження Хель вкрай неоднозначна і заплутана, причому різні фольклорні джерела наводять діаметрально протилежні версії.
Географічно Хельхейм знаходиться в Нифльхеймі, світі льодів і туманів. У той же час світ Хель є абсолютно незалежним топонімом, він становить Древо Світів поряд з тим же Ніфльхейм, Асгардом, Мідгард і іншими світами. При цьому Хельхейм відгороджений від решти Ніфльхейму кам'яною стіною (за іншою версією - гірською грядою), звідси походить друга назва цього світу - Хельгард. Етимологія освіти досить проста: «Хель» - ім'я богині мертвих (також іноді називають весь Хельхейм), «гард» - обгороджений простір. Ймовірно, від древнескандинавского «gardr» відбувається корінь «гард», який пізніше в слов'янських мовах придбав форму «град».
У першій частині «Молодшій Едди» Сноррі Стурлуссон, яка називається «Бачення Гюльві», йдеться про те, що Хельхейм по периметру оточений річкою Гьелль. Гьелль відноситься до Елівагара, дванадцяти крижаним потокам, які випливають з Хвергельмир (дослівний переклад з древнескандинавского «киплячий казан») в Нифльхеймі. Гьелль протікає через Гуннінгагап (світову безодню) і потрапляє в світ людей, облямований Хельхейм. Через Гьелль перекинуть тонкий міст, який охороняє пекельний пес Гарм і могутня велетень-войовниця Модгуд. Міст називається Гьялларбру і до цього образу ми ще повернемося.
Таким чином, фактично Хельхейм (він же Хельгард) являє собою світ-фортеця, який пов'язаний з Ніфльхейм, і начебто є його локацією, але в германо-скандинавському епосі міцно укорінився образ світу Хель, як самодостатнього і незалежного освіти.
Світ мертвих в скандинавської міфології
Хельхейм (Helheim) виглядає досить похмуро, його опис багато в чому схоже на опис слов'янської Наві або грецького Аїда. Порівняння з Аїдом найбільш наочно, тому що в цьому сенсі світ Хель сильно нагадує Елізіум. Тут вічні тумани, вогка погода, холод і напівтемрява. Це дуже важливий момент. Практично у всіх міфологіях світу нижній пласт Всесвіту (в нашому випадку це якраз Хельхейм) асоціюється з темрявою і холодом, ніколи - з вогнем і світлом. Навіть в традиційній християнській парадигмі нижні «шари» дантовского пекла - світ льоду, тоді як Престол Бога (відповідно до Книгою Еноха) - світ чистого полум'я.
У Хельхейм потрапляють душі померлих, але Володарка Хель приймає до себе далеко не всіх. Точніше, вона то якраз не проти отримувати душу кожного померлого, але порядок, встановлений Одином, передбачає інший результат. Душі відважно полеглих воїнів потрапляють в Вальхаллу, стаючи ейнхеріев. Половину загиблих воїнів забирає Фрейя, вони потрапляють в Фольквангр. І тільки померлі від старості або хвороб, а також порушували закони предків навіки потрапляють в світ Хель. Важливо відзначити, що це стосується не тільки людей, а й асів, і ванів і навіть Йотун, адже еддіческіх міфи не передбачають наявність у Всесвіті безсмертних істот. А світ мертвих в скандинавської міфології - один на всіх.
Зі світу Хель (Helheim) не може повернутися ні одна істота - ні людина, ні бог. Єдиний, хто був в Хельхейм і повернувся звідти - це син Одіна, великий ас Хермод. Хермод відправився в Хельхейм за своїм братом Бальдру, який був убитий сліпим богом долі Хедом стрілою з омели (про це докладно оповідає відповідний міф з уже згаданого «Бачення Гюльві»). Хермод пройшов повз велетки Модгуд, чесно сказавши їй, заради чого він спускається в Хель. Великанша дозволила йому увійти і вийти. Крім того, у Хермод в той момент був скакун Одіна - прудконогий Слейпнир. Так що обставини його перебування в Хельхейм цілком можна назвати винятковими.
«Золотий міст» через Хельхейм
Отже, в світ Хель можна потрапити тільки одним способом - по тонкому золотому мосту Гьялларбру. Цікаво, що міст не видає звуків, коли по ньому рухається мертвий, але якщо через річку Гьелль переходить живий - міст оглушливо дзвенить. При цьому багато дослідників вважають, що Гьялларбру міг бути придуманий самим Снорри Стурлуссон, тому що до XIII столетья згадка цього моста не зустрічається ні в одному списку.
Проте, у народів Північної Європи в ранньому середньовіччі існувала традиція вдягати померлим міцне взуття, яку називали «черевиками Хель». Вважалося, що шлях до «золотого мосту» в Хельхейм довгий і важкий, і без гарного взуття покійний може стерти ноги в кров. Крім того, часто людини спалювали разом з візком або конем, вважалося, що ці об'єкти також потраплять з ним в Хельхейм і суттєво полегшать померлому шлях.
Після того, як мертвий перетинав міст Гьялларбру, він опинявся в Ярнвіде, Залізному Лісі Хельхейм (який був названий так тому, що на його деревах росли залізні листи). Залізний Ліс - житло пса Гарма, який вбивав кожного, хто не допомагав нужденним під час свого земного життя. Тільки що пройшли через Залізний Ліс і залишилися неушкодженими могли опинитися перед Брамою Хель, щоб увійти в світ мертвих.
Сумарний образ покритого кров'ю пса Гарма і могутньою, але справедливою велетки Модгуд можна розглядати як втілення принципу вселенської справедливості, можливо навіть - совісті людини. В цьому аспекті опис «золотого мосту» в Хельхейм дуже нагадує знаменитий «Калинов мост» з слов'янського фольклору.
Хельхейм: зали Хель і Час Рагнарека
Ельвіднір - палац в самому центрі Хельхейм, один з найбільших і величних Чертогів у всіх Дев'яти Мирах. Прийнято вважати, що Ельвіднір наполовину розкішний і величний, а друга його половина - це древні руїни, темні і холодні. Однак не зовсім зрозуміло, звідки взялося таке опис, адже ні ісландський, ні скандинавський епос не збереглося творів, що описують Чертоги Хель. Ймовірно, цей образ - сучасна реконструкція, заснована на еддіческіх описах самої Хель.
Хельгарду не завжди судилося бути притулком мертвих. Коли настане Рагнарек (дослівно «загибель богів»), великий і жахливий Хельхейм (Helheim), зміниться до невпізнання. Як сказано в «Старшій Едді», «могутні сини Муспеля» (вогняні велетні з Муспельхейма) приєднаються до Владичиці Мертвих і разом з нею поведуть армію Хельхейм до брами Асгарда. Мерзотних корабель Нагльфар, зроблений з нігтів мерців, вмістить в себе всі душі, коли-небудь потрапляли в цей темний і жорстокий світ. Так почнеться «апокаліпсис по-скандинавському». При цьому Хельхейм буде повністю знищений, як і інші вісім світів.