Подання про монарха, президента, іншому правителя як про «батька» своїх підданих, співгромадян - явище, широко поширене у різних народів і в різні часи; М. Вебер у своїх дослідженнях про владу ввів поняття «харизматичний лідер» як проміжний між традиційним і демократичним. Термін «харизма», запозичений з ранньохристиянської літератури і застосовуваний по відношенню до Христа - божому обранцеві, дозволяє виділити ряд елементів і особливостей влади такого діяча. Харизматичний лідер - це державний діяч, що володіє рядом якостей, завдяки яким він виділяється з-поміж звичайних людей і «вважається наділеним надприродними, надлюдськими або, щонайменше, винятковими здібностями і якостями. Вони недоступні звичайній людині, розглядаються як вихідні від божества або зразкові, і на їх підставі даний індивід вважається лідером ».
Важливими є й інші особливості харизматичного лідера. Він, як правило, нехтує (принаймні, спочатку) матеріальними інтересами, він оточений сподвижниками, що підтримують харизму лідера і, як правило, беруть із цього цілком реальні переваги, влада і багатства. «У сфері своїх претензій харизматичний лідер відкидає минуле і в цьому сенсі є специфічною революційною силою». Нарешті, титул «Батька Батьківщини», «Батька нації» строго індивідуальна, лідерство харизматичного типу не передається у спадок, як трон.
Петру, безсумнівно, властиві багато рис харизматичного лідера. Його влада заснована не стільки на традиційній богоданість, але, головним чином, на визнання винятковості його якостей, їх демонстративно-педагогічної «обрасцовості» у виконанні «посади».
Разом з тим Петро був невибагливий, простий в побуті, живучи в скромному будиночку, потім - в тодішніх, вельми невибагливих, Літньому і Зимовому палацах. Отримуючи платню генерала і корабельного майстра, він не їв вдома із золотою і навіть срібного посуду, а його коронована дружина старанно штопала йому панчохи. Передає стиль життя Петра і в той же час виконання засвоєної їм ролі розповідь Штелліна про те, як цар, пропрацювавши цілий день в кузні, отримав за викувані їм залізні смуги 18 алтин (не взявши 18 Золотарьов в таких справах до його государствования частково мало, почасти ж і нічого не вмів, не тільки навчив, але і прославив ». Вже за життя Петра порівнювали з видатними діячами російської та світової історії: Олександром Невським, Олександром Македонським, Цезарем і т.д.
Звернення до досвіду Риму не випадково. Орієнтація на імператорський Рим, на Рим - столицю світу взагалі, простежується в символіці імператорської Росії, та й на більш ранньому етапі. Це проявляється, як зазначав у своїх роботах Г.В. Віллінбахов, і в назві нової столиці на ім'я святого Петра - Санкт-Петербург, і в назві патронального собору, і в гербі міста, що повторює перехрещені ключі з державного прапора Ватикану.
При цьому важливо відзначити, що відповідно до принципів харизми титул «Батька Батьківщини» був привілеєм тільки Петра, не був обов'язковим атрибутом російських імператорів. І хоча згодом наступники першого імператора восхвалялись за неіснуючі особисті гідності і «щедроти» до російського народу, офіційно вони не мали його. Правда, уподібнюючись своєму великому батькові, Єлизавета мала назву «Матері Батьківщини», але ніяких підноситься душу образів і порівнянь у сучасників її це не викликало.