Памуккале (Pamukkale) - це дивовижне явище природи. Це цілорічне відчуття чистоти, зими влітку або навіть інопланетних пейзажів. Вже багато тисячоліть по білому схилу «Бавовняного замку» (так перекладається Памуккале з турецького), переливаючись з чаші в чашу, з джерела стікає тепла вода, утворюючи травертинові тераси. Красу і цілющі властивості місцевих численних термальних джерел оцінили ще в стародавньому Римі та тут виник античне місто - Іераполіс. Це незрівнянне чудо природи - білі травертини і золоте місто Іераполіс, що стали в наш час культурним і туристичним центром, внесені ЮНЕСКО до списку світової спадщини.
Памуккале - це природний об'єкт в провінції Денізлі на південному заході Туреччини. У нього входять 17 геотермальних джерел з температурою води від 35 до 100 ° C і водойми-тераси, що утворилися з травертину (вапняний туф). Памуккале є край древнього вулканічного плато Кючюк-Чекелез, що підноситься над долиною більш ніж на 100 метрів. Численні термальні джерела (температура + 30-45 ° С) з перенасиченої бікарбонатами кальцію водою збігають зі схилів десятками потоків, утворюючи за рахунок випадання солей білосніжні травертинові тераси. За багато століть цей білий «саван» покрив весь схил, і зараз Памуккале ( «Бавовняна фортеця») видали дійсно нагадує величезну гору бавовни, викладену гігантами для просушування. А на світанку і заході схили гори забарвлюються в усі відтінки охри, фіолетового і рожевого кольорів.
Турки розповідають туристам легенду про походження назви «Бавовняний замок». Вважається, що в цій місцевості в давнину жили титани. Одного разу вони зібрали врожай бавовни, залишили його посушитися на сонці, а потім відволіклися на якісь інші справи і про хлопок забули. За мільйони років бавовна затвердів і перетворився в білу скелю незвичайної форми.
У складі води, яка наповнює фантастичні резервуари, є в невеликих дозах окис заліза і сірка, що залишають на білосніжному тлі смуги жовтого, червоного і зеленого відтінків. Якщо опустити в воду який-небудь предмет і залишити його там на кілька днів, то можна буде переконатися в тому, як він легко покриється вапняним шаром. Як і в минулі часи, вода продовжує текти по відкритих каналах. Наглядачі гори стежать за тим, щоб на її білому обличчі перестали з'являтися темні плями, і розподіляють потік мінеральної води по всьому схилу.
Тераси схожі на величезні ванни - на кожній з них накопичується вода, утворюючи неглибокі, по щиколотку, басейни. Зараз ходити по терасах заборонено - для відвідування виділені лише окремі ділянки, але можна скупатися в знаменитих ваннах Клеопатри, що лежать біля підніжжя плато.
Цілющі властивості вод Памуккале, відомі вже за часів античності, завжди приваблювали сюди людей. Колись поруч зі схилом стояло місто Лаодикія, заснований ще в II тисячолітті до нової ери, в 190 році до н. е. на його місці побудували священне місто Іераполіс. який неодноразово руйнувався землетрусами і знову відновлювався. В давнину місцеві заможні громадяни проклали цілу систему водотоків для гарячої води Памуккале, відводячи її в приватні басейни і терми, таким чином пошкодивши частину нижніх терас. Зате саме місто перетворився не тільки в великий культовий центр свого часу, але і в один з найвідоміших бальнеологічних курортів, на якому відпочивали правителі всіх часів і народів, які населяли територію сучасної Туреччини.
У західній частині Иераполиса є «нарзановий» басейн (глибина 4 м) з гарячою мінеральною водою. Відкрито з 10.00 до 19.00. Вхід платний, рушник не дають. Місце, звідки б'є джерело, огороджено, і вхід туди неможливий. Вода за коротким каналу надходить в досить великий басейн. Глибина басейну не велика, від 0,5 до 2,5 м. Колись він був добре, красиво облаштований, але уламки мармурових колон і перекриттів лежать зараз прямо в басейні, утворюючи химерні острівці і лежанки. Коли пливеш, то мимоволі здивуєш їх. Звичайно, це заважає, але відчуття старовини перекриває всі почуття, тим більше що на них можна постояти і навіть посидіти. Вода в античному басейні схожа на нарзан і дуже тепла - 48 ° С, вона настільки насичена бульбашками вуглекислого газу, що вони вистрибують з води на 15-20 см! Важко порівняти задоволення від цього басейну з будь-яким іншим. З басейну вода йде в канал, а вже після цього йде на травертини.
Офіційна сторінка цього чуда природи: www.pamukkale.org.tr