Обломов Ілля Ілліч - головний герой роману, молодий чоловік «років тридцяти двох - трьох від народження, середнього зросту, приємної зовнішності, з темно-сірими очима, але з відсутністю всякої певної ідеї, будь-якої зосередженості в рисах обличчя. м'якість була панівним і основним виразом, що не особи тільки, а щирого серця; а душа так відкрито і ясно світилася в очах, в усмішці, в кожному русі голови, руки ». Таким читач застає героя на початку роману, в Петербурзі, на Гороховій вулиці, де він живе зі своїм слугою Захаром.
З образом О. пов'язана основна ідея роману, про яку писав М. А. Добролюбов: «. Не бозна-яка важлива історія. Але в ній відбилася російське життя, в ній постає перед нами живою, сучасний російський тип, викарбуваний з нещадною суворістю і правильністю, в ній позначилося нове слово нашого суспільного розвитку, вимовлене ясно і твердо, без розпачу й без дитячих надій, але з повною свідомістю істини. Слово це - обломовщина, ми бачимо щось більш, ніж просто вдале створення сильного таланту; ми знаходимо в ньому. знамення часу ».
Н. А. Добролюбов був першим, хто зарахував О. до «зайвим людям», ведучи його родовід від Онєгіна, Печоріна, Бель-това. Кожен з названих героїв по-своєму повно і рельєфно характеризував певне десятиліття російського життя. О. - символ 1850-х, «послебельтовскіх» часів в російського життя і російської літератури. В особистості О. в його схильності до бездіяльного спостереження вад дісталася йому епохи ми чітко розрізняємо принципово новий тип, введений Гончаровим в літературно-громадський побут. Тип цей уособлює філософське нічогонероблення, усвідомлене відчуження від навколишнього середовища, яку відкидають душа і розум молодого провінціала, який потрапив з сонної Обломовки в столицю.
«Життя: хороша життя! Чого там шукати? інтересів розуму, серця? - пояснює О. свій світогляд друга дитинства Андрія Штольцу. - Ти подивися, де центр, біля якого обертається це все. немає його, немає нічого глибокого, що зачіпає за живе. Все це мерці, сплячі люди, гірше мене, ці члени ради і товариства! Що водить їх в життя? Адже вони не лежать, а снують кожен день, як мухи, взад і вперед, а що толку. Під цією всеохопність криється порожнеча, відсутність симпатії до всього. Ні, це не життя, а спотворення норми, ідеалу життя, який указала природа метою людині ».
Гончаров зобразив трагедію російського характеру, позбавленого романтичних рис і не пофарбованого демонічної похмурістю, але тим не менше опинився на узбіччі життя - з вини своєї зрілості й з вини суспільства, в якому не знайшлося місця про ломовим. Що не має попередників, цей тип так і залишився унікальним.
Шлях О.; - типовий шлях провінційних російських дворян 1840-х рр. приїжджали в столицю і опинялися без роботи. Служба в департаменті з неодмінним очікуванням підвищення, з року в рік одноманітність скарг, прохань, зав'язування відносин зі столоначальникам - це виявилося не під силу О. який вважав за краще пересуванню по сходах «кар'єри» і «фортуни» лежання на дивані, ніякими надіями і мрії не забарвлене.
В О. дрімає та мрійливість, що рвалася назовні в Олександрі Адуеве, герої гончарівської «Звичайної історії». В душі О. теж лірик, людина; вміє глибоко відчувати - його сприйняття музики, занурення в чарівні звуки арії «Casta diva» свідчать про те, що не одна тільки «голубина лагідність», а й пристрасті йому доступні.
Кожна зустріч з другом дитинства Андрієм Штольцем, повною протилежністю О. здатна сколихнути його, але ненадовго: рішучість щось зробити, якось облаштувати своє життя оволодіває нею на короткий час, поки Штольц поруч з ним. А у Штольца бракує ні часу, ні завзяття «вести» О. від вчинку до вчинку - знаходяться інші, хто в корисливих цілях готовий не відходити від Іллі Ілліча. Вони в кінцевому рахунку і визначають русло, по якому протікає його життя.
Зустріч з Ольгою Іллінській на час змінила О. до невпізнання: під впливом сильного почуття з ним відбуваються неймовірні перетворення - покинутий засмальцьований халат, О. встає з ліжка, як тільки прокидається, читає книги, переглядає газети, енергійний і діяльний, а переїхавши на дачу поблизу від Ольги, по кілька разів на день відправляється на зустрічі з нею. «. У ньому з'являлася лихоманка життя, сил, діяльності, і тінь зникала. і симпатія била знову сильним і ясним ключем. Але всі ці турботи не виходили поки з магічного кола любові; діяльність його була негативна: він не спить, читає, іноді подумує писати і план (благоустрою маєтку. - Ред.), багато ходить, багато їздить. Подальше ж напрямок, сама думка життя, справа - залишається ще в намірах ».
Любов, що несе в собі потребу дії, самовдосконалення, в разі О. приречена. Йому потрібно інше почуття, що зв'язало б сьогоднішню реальність з давніми дитячими враженнями про життя в рідній Обломовке, де від існування, наповненого тривогами і заворушеннями, відгороджуються будь-якими засобами, де сенс життя укладається в думці про їжу, сон, прийом гостей і переживання казок як дійсних подій. Будь-яке інше почуття здається насильством над природою.
Не усвідомлюючи цього до кінця, О. розуміє, до чого можна прагнути саме в силу певного складу своєї натури. У листі до Ольги, написаному майже на порозі рішення про одруження, він говорить про страх майбутньої болю, пише гірко і пронизливо: «А що буде, коли я прив'яжіть. коли бачитися - стане не розкішшю життя, а необхідністю, коли любов уп'ється в серце? Як відірватися тоді? Переживеш чи цей біль? Худо буде мені ».
Агафія Матвіївна Пшеніцина, господиня квартири, яку знайшов для О. його земляк пройдисвіт Тарантьев, - ідеал обломовщини в найширшому значенні цього поняття. Вона так само «природна», як і О. Про Пшеніциной можна сказати тими ж словами, якими говорить Ользі про О. Штольц: «. Чесне, вірне серце! Це його природне золото; він непошкоджене проніс його крізь життя. Він падав від поштовхів, охолоджувався, заснув, нарешті, убитий, розчарований, втративши силу жити, але не втратив чесності і вірності. Жодної фальшивої ноти не видані його серце, не пристало до нього бруду. Це кришталева, прозора душа; таких людей мало, вони рідкі; це перлини в юрбі! »
Риси, зблизився О. з Пшеніциной, вказані тут точно. Іллі Іллічу необхідно найбільше почуття турботи, теплоти, нічого не вимагають взамін, тому і прив'язався він до своєї господині, як до здійсненої мрії про повернення в благословенні часи щасливого, ситого і безтурботного дитинства. З Агафія Матвіївна не пов'язані, як з Ольгою, думки про необхідність що б там не було вживати, як-то змінювати життя навколо і в собі самому. Свій ідеал О. пояснює Штольцу просто, порівнюючи Іллінську з Агафією Матвіївна: «. вона заспіває «Casta diva», а горілки зробити не вміє так! І пирога такого з курчатами і грибами не зробить! »А тому, усвідомивши твердо і ясно, що більше прагнути йому нікуди, просить Штольца:« Що ти хочеш робити зі мною? З тим світом, куди ти влечешь мене, я розпався назавжди; ти не врятуєш, що не складеш дві розірвані половини. Я приріс до цієї ямі хворим місцем: спробуй відірвати - буде смерть ».
У будинку Пшеніциной читач бачить О. все більш і більш сприймає «справжній свій побут, як продовження того ж обломовского існування, тільки з іншим колоритом місцевості та частково часу. І тут, як в Обломовке, йому вдавалося дешево відбуватися від життя, виторгувати у ній і застрахувати себе незворушний спокій ».
Через п'ять років після цієї зустрічі з Штольц »знову проізнесшій свій жорстокий вирок:« обломовщина! »- і осту-вившись О. в спокої, Ілля Ілліч« помер, очевидно, без болю, без мук, як ніби зупинився годинник, які забули завести ». Сина О. народженого Агафія Матвіївна і названого на честь одного Андрієм, забирають на виховання Штольци.