Щитовидна залоза розташована по обидва боки трахеї нижче щитовидного хряща, має дольчатое будова. Структурною одиницею є фолікул, заповнений колоїдів, де знаходиться йодовмісних білок - тиреоглобуліну.
Гормони щитовидної залози діляться на дві групи:
1) йодовані - тироксин, трийодтиронін;
2) тиреокальцитонин (кальцитонін).
Йодовані гормони утворюються в фолікулах залозистої тканини, його утворення відбувається в три етапи:
1) освіту колоїду, синтез тиреоглобуліну;
2) йодування колоїду, надходження йоду в організм, всмоктування в вигляді йодидів. Йодиди поглинаються щитовидною залозою, окислюються в елементарний йод і включаються до складу тиреоглобуліну, процес стимулюється ферментом - тіреоідпероксіказой;
3) виділення в кровотік відбувається після гідролізу тиреоглобуліну під дією катепсину, при цьому звільняються активні гормони - тироксин, трийодтиронін.
Основний активний гормон щитовидної залози - тироксин, співвідношення тироксину і трийодтироніну становить 4: 1. Обидва гормону знаходяться в крові в неактивному стані, вони пов'язані з білками глобулиновой фракції і альбуміном плазми крові. Тироксин легше зв'язується з білками крові, тому швидше проникає в клітину і має велику біологічну активність. Клітини печінки захоплюють гормони, в печінці гормони утворюють сполуки з глюкуроновою кислотою, які не володіють гормональною активністю і виводяться з жовчю в ШКТ. Цей процес називається дезінтоксикації, він запобігає надмірне насичення крові гормонами.
Роль йодованих гормонів:
1) вплив на функції ЦНС. Гіпофункція веде до різкого зниження рухової збудливості, ослаблення активних і оборонних реакцій;
2) вплив на вищу нервову діяльність. Чи включаються в процес вироблення умовних рефлексів, диференціювання процесів гальмування;
3) вплив на ріст і розвиток. Стимулюють ріст і розвиток скелета, статевих залоз;
4) вплив на обмін речовин. Відбувається вплив на обмін білків, жирів, вуглеводів, мінеральний обмін. Посилення енергетичних процесів і збільшення окислювальних процесів призводять до підвищення споживання тканинами глюкози, що помітно знижує запаси жиру і глікогену в печінці;
5) вплив на вегетативну систему. Збільшується число серцевих скорочень, дихальних рухів, підвищується потовиділення;
6) вплив на систему згортання крові. Знижують здатність крові до згортання (зменшують утворення факторів згортання крові), підвищують її фібринолітичну активність (збільшують синтез антикоагулянтів). Тироксин пригноблює функціональні властивості тромбоцитів - адгезію і агрегацію.
Регуляція утворення йодовмісних гормонів здійснюється:
1) тиреотропіном передньої долі гіпофіза. Впливає на всі стадії йодування, зв'язок між гормонами здійснюється за типом прямих і зворотних зв'язків;
2) йодом. Малі дози стимулюють утворення гормону за рахунок посилення секреції фолікулів, великі - гальмують;
3) вегетативною нервовою системою: симпатична - підвищує активність продукції гормону, парасимпатична - знижує;
4) гіпоталамусом. Тиреоліберином гіпоталамуса стимулює тиреотропин гіпофіза, який стимулює продукцію гормонів, зв'язок здійснюється по типу зворотного зв'язку;
5) ретикулярною формацією (збудження її структур підвищує вироблення гормонів);
6) корою головного мозку. Декортикация активізує функцію залози спочатку, значно знижує з плином часу.
Тіреокальцітоцін гальмує виділення іонів Ca з кісткової тканини і збільшує його відкладення в ній. Він блокує функцію остеокластів, які руйнують кісткову тканину, і запускають механізм активації остеобластів, що беруть участь в утворенні кісткової тканини.
Зменшення вмісту іонів Ca і фосфатів в крові обумовлено впливом гормону на видільну функцію нирок, зменшуючи канальцевую реабсорбцію цих іонів. Гормон стимулює поглинання іонів Ca мітохондріями.
Регуляція секреції Тиреокальцитонін залежить від рівня іонів Ca в крові: підвищення його концентрації призводить до дегрануляції парафоллікулов. Активна секреція у відповідь на гіперкальціємію підтримує концентрацію іонів Ca на певному фізіологічному рівні.
Секреції Тиреокальцитонін сприяють деякі біологічно активні речовини: гастрин, глюкагон, холецистокінін.
При порушенні бета-блокатори підвищується секреція гормону, і навпаки.
Порушення функції щитовидної залози супроводжується підвищенням або пониженням її гормонообразующей функції.
Недостатність вироблення гормону (гіпотеріоз), що з'являється в дитячому віці, веде до розвитку кретинізму (затримуються ріст, статевий розвиток, розвиток психіки, спостерігається порушення пропорцій тіла).
Недостатність вироблення гормону веде до розвитку мікседеми, яка характеризується різким розладом процесів збудження і гальмування в ЦНС, психічної загальмованістю, зниженням інтелекту, млявістю, сонливістю, порушенням статевих функцій, пригніченням всіх видів обміну речовин.
При підвищенні активності щитовидної залози (гіпертиреозі) виникає захворювання тиреотоксикоз. Характерні ознаки: збільшення розмірів щитовидної залози, числа серцевих скорочень, підвищення обміну речовин, температури тіла, збільшення споживання їжі, витрішкуватість. Спостерігаються підвищена збудливість і дратівливість, змінюється співвідношення тонусу відділів вегетативної нервової системи: переважає збудження симпатичного відділу. Відзначаються м'язове тремтіння і м'язова слабкість.
Недолік у воді йоду призводить до зниження функції щитовидної залози зі значним розростанням її тканини і утворенням зобу. Розростання тканини - компенсаторний механізм у відповідь на зниження вмісту йодованих гормонів в крові.