Гонка є кульмінацією уїк-енду чемпіонату Формули-1. Вона завжди проводиться в неділю - на наступний день після кваліфікації. Під час гонки боліди Формули-1 стартують одночасно і менш ніж за 2 години проходять дистанцію близько 300 км в боротьбі один з одним.
Шини в гонці чемпіонату Формули-1
При сухій погоді фіналісти кваліфікації чемпіонату Формули-1 стартують в гонці на тому комплекті шин, на якому вони показали найкращий час у другому сегменті кваліфікації, зазвичай це найбільш м'які шини. Пілоти, які не пройшли у фінал, тобто стартують з середини або кінця пелетону мають привілей вибору будь-яких стартових шин. Ще одна вимога регламенту полягає в тому, що всю гонку не можна проводити на шинах тільки одного виду - тому пілот повинен зробити, як мінімум, одну зупинку в боксах (піт-стоп) для їх заміни. Є й інша причина для піт-стопа - гоночні шини не розраховані на проходження всієї дистанції гонки - вони витримують максимум 200-250 км. Насправді на початку гонки, коли болід рухається з повними баками пального, м'які стартові шини можуть зруйнуватися всього за 10 з невеликим кіл, що складає менше 1/5 дистанції гонки. Тому найбільш поширені стратегії на гонку передбачають один або два піт-стопа.
Старт гонки чемпіонату Формули-1
На початку гонки чемпіонату Формули-1 пілоти здійснюють інсталяційний коло і шикуються на стартовій решітці в дві колони відповідно до показаним часом в кваліфікації. Старт - найбільш хвилюючий момент гонки, він проводиться тільки один раз. А якщо який-небудь пілот допускає фальстарт, то він отримує від стюардів штраф у вигляді проїзду по піт-лейн.
Після старту пілоти розганяються по стартовій прямій до першого повороту і там починається формування пелетона. Це найскладніший момент гонки. На більшості поворотів гоночної траси є тільки одна оптимальна траєкторія - т.зв. апекс. Пілоти їдуть по цій оптимальної траєкторії гуськом друг за другом, залишаючи її тільки для обгонів. Але старт гонки проводиться в дві колони, тому пілоти перебудовуються в одну колону. При цьому пелетон повинен розтягнутися, як мінімум, удвічі. Зрозуміло, що при перестроюванні хтось розженеться, а кому-то доведеться гальмувати. Влаштувати перестроювання так, щоб розганялися все - не можна і правил дорожнього руху, які регламентують переважний порядок перебудування, в Формулі-1 немає. Все проіcходіт на розсуд самих пілотів і команд Формули-1, які миттєво приймають рішення в стрімко розвивається дорожньо-транспортної ситуації.
Боліди Формули-1 стартують швидко, до першого повороту встигають як слід розігнатися і починають обганяти один одного - шикуючись по три-чотири машини в ряд, наскільки дозволяє ширина траси. Формування колони болідів зазвичай починається на жорсткому гальмуванні при вході в перший поворот, триває в самому повороті і після виходу з нього. Не дивно, що в першому повороті часто відбуваються зіткнення болідів Формули-1 і завали - які влаштовують початківці пілоти-крашери, що ще не навчилися правильно орієнтуватися в штовханині перших секунд гонки. Провокування ДТП в першому повороті входить в програму підготовки пілота топ-рівня - тільки так він може вловити тонку різницю між рішучістю і безглуздям. Більш досвідчені пілоти проходять перший поворот без особливих проблем - в тому числі тому, що за роки виступів вони навчилися розуміти один одного. Хіба що в жорсткій контактної боротьбі вони можуть трохи пошкодити свої боліди. Серйозні неприємності трапляються тоді, коли в них прилітає якийсь крашер - але від цього ніхто не застрахований.
І ось результат боротьби на старті - через кілька поворотів боліди вишикувалися в ланцюжок і гуськом їдуть один за одним. А постраждалі намагаються проїхати коло і дістатися до боксів, де їм поміняють проткнуті шини та зламані антикрила.
Початковий відрізок гонки Формули-1
Система зниження турбулентності Формули-1
Щоб урізноманітнити боротьбу в чемпіонаті і спростити обгони, в сучасну Формулу-1 ввели технологію управління антикрилом DRS (Drag Reduction System - система зниження турбулентності). DRS застосовується, починаючи з третього кола гонки. Якщо пілот відстає від попереду машини, що йде не більше ніж на 1 секунду (це завмер автоматично робиться в точці детекції DRS), то в зоні DRS він може зменшити кут нахилу заднього антикрила для зниження аеродинамічного опору. Попереду їде болід Формули-1 такий привілей не має, і це створює додаткову різницю в швидкості. Зони DRS розташовуються в спеціальних місцях траси на довгих прямих, де застосування DRS дає найбільший ефект.
Гібридні технології і норми витрати палива в чемпіонаті Формули-1
Фішка сучасної Формули-1 полягає в тому, що випередити суперників - інших пілотів треба з мінімальною витратою пального - тому у виграші виявляються команди з найбільш енергоефективними силовими установками.
Піт-стоп в гонці Формули-1
Пелетон поступово розтягується, тому що пілоти Формули-1 на швидких чемпіонських болідах їдуть від своїх більш повільних суперників. Через десять з гаком кіл після початку гонки порядок порушується першою хвилею піт-стопів, під час яких гонщики змінюють відпрацьовані шини на нові. Сама заміна шин виконується моментально - команда механіків робить її всього за 2-3 секунди, але основна затримка буває пов'язана з необхідністю з'їжджати зі швидкою траси на повільний піт-лейн, де діє обмеження швидкості 60 км / год, для боліда це воістину черепашачий темп. Найменше перевищення швидкості, навіть на 1 км / год карається повторним проїздом по піт-лейн.
Тактика в гонці Формули-1
Найбільшу непередбачуваність вносить дощова погода, яка ламає все комп'ютерні розрахунки. Болід під час дощу ковзає на сліках, як по льоду - пілотам доводиться негайно міняти шини на проміжні або дощові. Щастить тим, хто виявиться ближче до рятівних боксів.
Машина безпеки в чемпіонаті Формули-1 (safety car)
Кругові в чемпіонаті Формули-1
Приблизно до середини гонки у пілотів з'являється ще одне важливе заняття - обгін кругових. У Формулі-1 вважається, що різниця в 1 секунду на колі - це багато. За 60 кіл якраз накопичується майже ціле коло. А ще треба врахувати, що лідер гонки їде, маючи перед собою чисту трасу, в той час як відстаючі від нього пілоти ведуть боротьбу один з одним, втрачаючи час. Тобто при нормальному перебігу гонки відстаючі боліди ближче до фінішу стають круговими. А ще є аутсайдери, які відстають від лідерів на 2 секунди і більше. Ось їх і починають лідери чемпіонату обганяти з середини гонки - спочатку на коло, потім на два, буває що на три кола і більше. За регламентом, кругової зобов'язаний відступитися і пропустити обганяє пілота, не створюючи йому перешкод.
Завершення гонки Формули-1
Ближче до кінця гонки чемпіонату Формули-1 інтервали між болідами можуть становити вже десятки секунд. Лідер гонки проходить останнє коло і перетинає стартову лінію, за ним фінішують інші боліди. Кругові не проходять останні кола, тому що час телевізійної трансляції обмежена - треба вітати переможців. Залік серед кругових складається після завершення ними свого останнього кола, вони можуть отримати за це невеликі окуляри, опинившись ближче до кінця першої десятки пілотів.
Після фінішу пілоти чемпіонату Формули-1 усвідомлюють, що вони провели дві години на протипожежних гоночних комбінезонах, прокотившись з вітерцем на машинах, начинених горючими речовинами - літієм і бензином. Проводиться контрольне зважування болідів і пілотів з усією їх амуніцією. Переможці стають на подіум, піднімаються прапори, звучить гімн країни переможця гонки. Пілотам вручають кубки і шампанське, яким вони поливають один одного. Після цього проводиться обов'язкова прес-конференція. Уїк-енд закінчився, "великий цирк" згортає моторхоума і їде на наступний етап чемпіонату.