Це загальний термін, який використовують акваріумісти для опису зовнішніх грибкових інфекцій, для яких характерні пухнасті новоутворення, зазвичай білуваті, за зовнішнім виглядом нагадують вату.
Ознаки. Пухнасті новоутворення, зазвичай білі або білуваті, іноді великі, схожі на крихітні пучки. Вони з'являються в місцях поранень або там, де цілісність шкірного покриву була порушена через хвороби, в тому числі ранок, залишених великими паразитами. Невилікуваний грибкові новоутворення з часом можуть придбати колір від сірого до червонувато-коричневого, оскільки в них накопичуються бруд і водорості. Якщо цим станом нехтувати, грибок може поступово поширитися на прилеглі здорові тканини. Запущені випадки в кінці кінців можуть призвести до загибелі риби. Грибок часто з'являється у формі вторинної інфекції, в тому числі на плавниках в разі плавникової гнилі.
Причина. Цю хворобу викликають багато грибки, в тому числі Saprolegnia. Акваріумісти (хоча і неправильно) використовують цю назву для позначення всіх видів грибків, що вражають риб. Ще один рід - Achyla. У розвитку хвороби можуть брати участь і грибки інших родів, причому один і той же місце може бути атаковано одночасно різними грибками.
Передача. Грибки можна знайти в більшості акваріумів. Вони існують там як сапрофіти, що харчуються органічною речовиною, в тому числі і гниють трупами риб. Однак вони можуть атакувати пошкоджені тканини живих риб або риб з важкої иммуносупрессией (придушенням імунітету). Зараження відбувається через спори грибків, а також, можливо, і інші їх стадії, які присутні у воді або прикріплюються до органічній речовині. Так само грибки можна занести купивши п'явок або інших нижчих організмів разом з купленими рослинами або рибою.
Сприятливі фактори. Погана гігієна акваріума, стрес, переохолодження, старість, поранення та інші захворювання.
Запобігання. Хороший догляд, зведення стресів до мінімуму.
Деякі ледачі і неохайні акваріумісти, які настільки погано утримують свої акваріуми, що в них постійно виникають проблеми з грибком, іноді намагаються "вирішити" цю проблему шляхом профілактичного застосування фунгіцидних засобів. Але такий підхід не дозволить вирішити проблеми, що стали причиною грибкового зараження. Якщо погані умови в акваріумі збережуться, швидше за все з'являться і інші хвороби, а неодноразове застосування фунгіцидів може в кінці кінців викликати у риб хімічне отруєння.
Однак в разі поранення профілактичні заходи проти грибка - це цілком розумна міра обережності. Риб занурюють у ванну або застосовують профілактичні засоби місцево, як описується в раз-справі "Лікування".
Лікування. Якщо вражені багато риби (а такого не повинно бути, якщо за акваріумом добре доглядають, а живуть в ньому риби сумісні між собою), тоді лікування можна проводити в загальному акваріумі. Однак при нормальних обставинах кращі тривалі ванни в окремому акваріумі, по-тому що в цьому випадку не доведеться лікувати здорових риб разом з хворими.
• У більшості випадків грибкові інфекції повинні піддаватися лікуванню тривалими соляними ваннами. Такі ванни можна застосовувати також як профілактичний засіб за умови, що всі риби, а також рослини добре переносять підвищену солоність води.
• В якості альтернативи можна використовувати акваріумні антигрибкову (фунгіцидну) засіб - наприклад, що містить феноксіетанол.
• Третій варіант лікування можна застосовувати за умови, що риби потребують тільки в лікуванні від грибка, але не у відпочинку і відновлення сил (наприклад, в карантинному акваріумі). Цей варіант полягає в місцевому застосуванні генціановий фіолетового, який одночасно є бактерицидним засобом і тому подвійно корисний як профілактичний засіб у разі пошкодження шкіри. Переваги цього методу в тому, що рибу можна негайно повернути в її нормальне оточення, тим самим давши їй можливість уникнути стресу, пов'язаного з перебуванням в незнайомій обстановці.
• Слід усунути причини неодноразових поранень, а також грибкового ураження, викликаного поганими умовами утримання або загальним поганим станом здоров'я.
Примітка. Бактеріальне захворювання, відоме як ротової грибок або колумнаріс, так-же призводить до утворення пухнастих білуватих новоутворень, схожих на ті, які викликаються грибком. Тому іноді його теж називають ватною хворобою.