Фахівці, що займаються вивченням мозку, в останні роки виявили численні фактори, що обумовлюють вплив мозку на здоров'я людського організму в цілому. Має місце і зворотний взаємозв'язок - поведінка людини позначається на стані його мозку. Крім цього, сучасна теорія, яка виникла не так давно, говорить, що мозок не припиняє свого формування в підлітковому віці.
Відповідно до існуючої раніше точці зору, процес старіння головного мозку починається вже тоді, коли дитина стає підлітком. Пік цього процесу припадає на зрілі роки. Однак зараз встановлено, що людський мозок має здатність до зміни, відновлення та регенерації, причому в необмеженій масштабі. З цього випливає, що головним фактором, що впливає на мозок, є не вік, а поведінка людини протягом життя.
Існують процеси, «перезапускати» підкіркові нейрони білої речовини (в сукупності іменуються базальним ядром); при цих процесах мозок працює в посиленому режимі. Базальне ядро активує механізм нейропластичности мозку. Під терміном нейропластічності розуміється здатність здійснювати контроль над станом мозку і підтримувати його функціонування.
З віком відбувається деяке зниження працездатності головного мозку, однак воно не має такого істотного значення, як раніше передбачалося фахівцями. Можливо не тільки створення нових нейронних провідних шляхів, а й поліпшення старих; це може здійснюватися протягом усього життя людини. Досягти і першого, і другого дозволяє використання певних методик. При цьому вважається, що позитивний вплив на людський організм, що досягається цими заходами, зберігається протягом тривалого часу.
Подібний ефект можливий завдяки тому, що думки людини здатні впливати на його гени. Прийнято вважати, що генетичний матеріал, успадкований людиною від предків, нездатний зазнавати змін. За поширеному переконанню, від батьків людина отримує весь багаж, який вони здобули від предків самі (тобто гени, що визначають, якого людина буде зростання і комплекції, які захворювання йому будуть властиві і т.д.), і цей багаж не може бути змінений. Однак в реальності людські гени можуть підпадати під вплив протягом усього його життя. На них впливають як дії їх носія, так і його думки, почуття, вірування.
В даний час відомим є наступний факт: те, як людина харчується і який він веде спосіб життя, впливає на його гени. Відбиток на них також накладає фізична активність та інші фактори. Сьогодні фахівці проводять дослідження в області впливу, що чиниться на гени емоційної складової - думками, почуттями, вірою людини. Фахівці неодноразово переконувалися в тому, що хімічні речовини, що піддаються впливу розумової діяльності людини, найсильнішим чином впливають на його гени. Ступінь їх впливу прирівнюється до впливу, що чиниться на генетичний матеріал зміною режиму харчування, способу життя або довкілля.
Що показують дослідження?
За твердженням д-ра наук Доусона Черча, проведені ним експерименти підтверджують, що думки і віра людини здатні активувати гени, що мають відношення до захворювань і одужання. За його словами, людське тіло зчитує інформацію з мозку. Згідно з наукою, у людини є лише певний генетичний набір, який не підлягає зміні. Однак чималу роль відіграє те, які гени мають вплив на сприйняття їх носія і на різноманітні процеси, що відбуваються в його організмі, вважає Черч.
Експеримент, проведений в Університеті Огайо, наочно показав ступінь впливу розумової діяльності на регенерацію організму. Для його проведення були залучені сімейні пари. Кожному з випробовуваних наносили невелике ушкодження на шкіру, в результаті чого утворювався пухир. Після цього парам було необхідно протягом 30 хвилин вести бесіду на абстрактну тему або вступити в суперечку з якого-небудь питання.
Чому це має таке значення?
Народжуючись, людина володіє певним генетичним спадком, що забезпечує ефективну роботу організму при щоденної фізичної активності. Але здатність людини зберігати розумова рівновага прямим чином позначається на здатності організму використовувати свої можливості. Навіть якщо людина занурився в агресивні думки, існують методи, які він може використовувати для настройки своїх провідних шляхів на підтримку менш реакційних процесів. Постійний стрес сприяє передчасному старінню мозку.
Стреси супроводжують людині на всьому його життєвому шляху. Наведемо думку д-ра наук Сполучених Штатів Горварда філлітов, професора геріатрії нью-йоркської Школи медицини (Філлах також очолює фонд, який розробляє нові лікарські препарати для страждаючих хворобою Альцгеймера). Як стверджує Філлах, найбільший негативний вплив на організм надає розумовий стрес, що відчувається людиною всередині в якості реакції на зовнішні подразники. Це твердження підкреслює, що організм дає певну відповідь на негативні зовнішні фактори. Подібна реакція людського організму впливає на головний мозок; результатом стають різні порушення розумової діяльності, наприклад, погіршення пам'яті. Стрес сприяє погіршенню пам'яті в похилому віці, а також є фактором ризику виникнення хвороби Альцгеймера. При цьому у людини може з'явитися відчуття, що він набагато старіше (з точки зору розумової діяльності), ніж він є насправді.
Результати експериментів, проведених вченими Каліфорнійського університету, показали, що якщо організм весь час змушений реагувати на стрес, результатом може стати зменшення важливої частини лімбічної системи мозку - гіппокама. Ця частина мозку активує процеси, що усувають наслідки стресу, а також забезпечує функціонування довгострокової пам'яті. В даному випадку мова також йде про прояв нейропластичности, однак тут воно носить негативний характер.
Релаксація, проведення людиною сеансів, протягом яких він повністю відсікає будь-які думки - ці заходи дозволяють швидко впорядкувати думки і, як наслідок, нормалізувати рівень стресових речовин в організмі і експресію генів. Більш того, ці заняття впливають на структуру головного мозку.
Один з основоположних принципів нейропластичности говорить, що стимулюючи області мозку, що відповідають за позитивні емоції, можна зміцнити нейронні зв'язки. Цей ефект можна порівняти зі зміцненням м'язів за допомогою фізичних вправ. З іншого боку, якщо людина часто думає про травмуючих речах, збільшується чутливість його мозочкової мигдалини, яка перш за все відповідальна за негативні емоції. Хенсон пояснює, що подібними діями людина підвищує сприйнятливість свого мозку і, як наслідок, в майбутньому він починає засмучуватися через різних дрібниць.
Нервова система сприймає збудження у внутрішніх органах організму за участю центральної ділянки мозку, іменованого «острівцем». Завдяки цьому сприйняттю, званому інтерорецепція, при фізичної активності тіло людини рятується від травм; воно дозволяє людині відчувати, що з організмом все нормально, говорить Хенсон. Крім того, коли «острівець» в здоровому стані, у людини підвищується інтуїція і емпатія. Передня частина поясної кори мозку відповідає за концентрацію. На ці ділянки можна впливати шляхом спеціальних релаксаційних технік, домагаючись позитивного впливу на організм.
У літньому віці можливе поліпшення розумової діяльності з кожним роком
Протягом багатьох років панувала думка, згідно з якою при досягненні середнього віку мозок людини починає втрачати свою гнучкість і здібності. Але результати останніх експериментів показали, що при досягненні середнього віку мозок здатний досягти піку своїх можливостей. Згідно з дослідженнями, ці роки найбільш сприятливі для найактивнішої мозкової діяльності, незважаючи на наявність у людини шкідливих звичок. Прийнятою в цьому віці рішенням властива найбільша усвідомленість, оскільки людина керується наявним досвідом.
Фахівці, які займалися вивченням роботи мозку, завжди стверджували, що старіння цього органу викликається загибеллю нейтронів - мозкових клітин. Але при скануванні мозку з використанням прогресивних технологій виявилося, що в більшій частині мозку протягом усього життя присутній однакову кількість нейронів. Незважаючи на те, що ряд аспектів старіння справді викликає погіршення певних розумових здібностей (наприклад, реакції), кількість нейронів постійно заповнюється.
Фахівці вважали, що учасники середнього віку гірше виконають завдання, однак, всупереч очікуванням, обидві групи продемонстрували однакові результати. Крім цього, одна обставина викликало здивування вчених. При проведенні позитрон-емісійної томографії було виявлено наступне: у молодих людей відбувалася активація нейронних зв'язків в конкретній ділянці мозку, а у людей середнього віку, крім цієї ділянки, була задіяна і частина предлобной кори мозку. На підставі цього та інших досліджень фахівці пояснили дане явище тим, що у випробовуваних з середньої вікової групи в будь-якій зоні нейронної мережі могли виникнути недоліки; в цей час для їх компенсації відбувалася активація іншої ділянки мозку. Це показує, що з роками люди використовують мозок більшою мірою. Додатково до цього, в зрілих роках посилюється нейронна мережа в інших областях головного мозку.
Людський мозок здатний долати обставини, чинити опір їм, використовуючи свою гнучкість. Уважне ставлення до його здоров'ю сприяє тому, що він демонструє більш високі результати. За твердженням дослідників, на його стан позитивно впливає правильне харчування, проведення релаксації, розумові вправи (робота над завданнями підвищеної складності, вивчення будь-яких сфер), фізична активність і ін. Ці фактори здатні впливати на мозок в будь-якому віці - як в молодості, так і старості.