З семи тризвуків, побудованих на основних ступенях мажору та мінору, три є головними - тоніка, субдомінанта і домінанта, інші чотири - побічними.
Тризвуки тоніки, субдомінанти і домінанти називаються головними тому, що в натуральних видах мажору і мінору відповідають ладів нахиленню (тобто в мажорі всі вони будуть мажорними, а в мінорі - мінорними) і тим самим виявляють специфіку лада.
Побічні тризвуки II, III, VI і VII ступенів самостійної функції не мають, а на підставі терцового спорідненості входять в одну з нестійких функціональних груп (Субдомінанта або домінанти) і, відповідно, з тим або іншим ступенем яскравості представляють цю функцію:
До мажор група акордів Субдомінанта група акордів домінанти
Відмітною ознакою всіх акордів доминантовой групи є наявність в них звуку VII ступені ладу - висхідного напруженого вступного тону.
Відмітною ознакою всіх акордів субдомінантовою групи є наявність в них звуку VI ступені ладу, має спадний тяжіння до квінті тоніки.
На підставі терцових зв'язків тризвуку III і VI ступенів міг би також умовно утворити групу тонічних акордів:
Однак вони містять по одному нестійкого звуку і в цілому не в змозі бути справжніми виразниками стійкої функції - тоніки, яка єдина і практично нічим замінена бути не може.
Таблиця тризвуків мажорного ладу
На яких щаблях будуються