Першорядне значення у вирішенні питання, яка роль годівлі птиці в досягненні високої продуктивності, надається її племінним якостям, а годування розглядається як один з найважливіших факторів зовнішнього середовища, що забезпечують прояв максимальної генетичної здатності організму до яйцекладки, яке можливе лише при нормальному перебігу всіх фізіологічних процесів і хорошому стані здоров'я птиці, в свою чергу залежать від рівня годівлі.
У зв'язку з цим сучасні рекомендації по годівлі яєчних курей, складені з урахуванням зміни потреби птиці в поживних речовинах залежно від віку і продуктивності, передбачають три періоди (фази).
Нормальне початок яйцекладки у молодиць існуючих кросів настає у віці 150-170 днів, а їх зростання триває до 300-360 днів, тому віковий період 150-300 днів визначили як першу фазу. З огляду на швидке наростання яйцекладки і триваюче збільшення живої маси птиці в цей період, годування виробляють з розрахунку задоволення її потреби на освіту яйця, надбавку Жнива маси і нормальне відправлення всіх фізіологічних процесів.
Раціони першої фази характеризуються високим рівнем поживних речовин: 17-17,5 г сирого протеїну, 1,13-1,15 МДж (270-275 ккал) обмінної енергії (ОЕ), 3,1-3,3% кальцію і 0, 8% фосфору в 100 г корму.
По завершенні росту організму, який закінчується до 300 дням життя птиці та характеризується стабільністю її живої маси, відпадає необхідність в добавках поживних речовин на ріст.
Цей вік є початком другої фази. Орієнтовна тривалість другої фази - від 301 до 420 днів. Вона закінчується, коли в стаді відзначається незначне, але стійке зниження продуктивності на попередньому раціоні високої поживності. Однак причиною зниження є не недостатність поживних речовин, а генетичні здібності птиці до певного рівня і тривалості несучості.
Раціони другої фази, на відміну від першої, повинні містити кілька меншу кількість поживних речовин: 15-16 г сирого протеїну, 1,11-1,13 МДж обмінної енергії (265-270 ккал), 3,0-3,3 г кальцію і 0,8 г фосфору в 100 г суміші.
До 420-450-го дня життя у курей настають зміни в рівні і напрямку обмінних процесів в організмі, при яких надлишок поживних речовин в раціоні викликає збільшення живої маси птиці за рахунок відкладення внутрішнього і підшкірного жиру. Тому в останній, третій, фазі передбачається подальше зниження кількості протеїну та інших поживних речовин в раціоні до рівня, що сприяє прояву генетично обумовленої продуктивності. Такий рівень годування перешкоджає ожирінню несучок і стримує надмірне збільшення маси яєць в кінці яйцекладки.
Раціони заключного періоду яйцекладки (421-510 днів повинні містити 14-15 г сирого протеїну, 1,05-1,09 МДж обмінної енергії (250- 260 ккал), 3,0-3,1 г кальцію і 0,8 г фосфору в 100 г раціону.
Однак всі перераховані вище методи нормування годування курей при вільному доступі до корму призводять до перегодовування і споживання надлишкової кількості поживних речовин.
У. птиці яєчного напрямку продуктивності рівень годування повинен забезпечувати підтримку заводської кондиції. Перегодовування не стимулює плодючість і шкідливий у багатьох відношеннях. Перш за все, він призводить до надмірного ожиріння птиці, є причинного виникнення такого поширеного захворювання, як «синдром жирової печінки», стимулює раннє статеве дозрівання молодиць, в результаті якого вони тривалий час несуть дрібні яйця. Для динаміки несучості таких курей характерні повільний підйом і швидкий спад продуктивності при значному скороченні термінів експлуатації.
Практикою відзначено, що кури-несучки здатні, в порівнянні з істинною, фізіологічно зумовленої потребою на підтримку життя і продукцію, поїдати корми більше в середньому на 7-10%. Постійний надлишковий рівень годування веде до зниження використання поживних речовин внаслідок перебудови організму на неекономічний обмін.
При цьому система нормування поживних речовин в 100 г сухого корму і подальше годування досхочу не визначають потреби птиці в поживних речовинах, а лише припускають можливість її задоволення.
Задоволення потреби в поживних речовинах з відносною точністю можливо тільки за показником обмінної енергії. Рештою поживними речовинами, рівень яких тісно пов'язаний з одиницею маси корму, організм буде забезпечений або з надлишком, або з недоліком. Це спостерігається, наприклад, в умовах холодного і жаркого клімату, коли відзначаються коливання температур в пташнику від +5 до +35 ° С. У дослідах встановлено, що споживання корму змінюється на 1,1-1,5% на кожен градус від рівня комфортної температури 18-20 ° с, підвищуючи при її зниженні і знижуючись з підвищенням температури. В середньому це складе для 5 ° С близько 130 г і для 35 ° С - 80 г корму на голову в день. Для задоволення енергетичної потреби птиці при низькій температурі такий рівень споживання корму виправданий, але за іншими поживними речовинами помітно перевищує потребу, в той час як при високій температурі спостерігається великий дефіцит поживних речовин.
Першим кроком в цьому напрямку стала розробка фазового годування дорослих курей-несучок. На відміну від існуючої і існує до теперішнього часу системи нормування годування курей-несучок, при якій застосовуються раціони однаковою поживності на всьому протязі продуктивного періоду, фазовий годування (при тому ж методі вільного доступу до корму) враховує вікового динаміку фізіології організму і зміна рівня продуктивності, пов'язане з віком.
Фазовий годування курей не дає переваги в підвищенні продуктивності, але дозволяє економити витрати поживних речовин на продукцію в другу половину яйцекладки, особливо після 14 місяців життя несучок. Однак вільний доступ до корму при цьому все .ж веде до деякого його перевитрати в порівнянні з обмеженим годуванням.
Наступним етапом наближення до задоволення дійсної добової потреби стало обмежене (лімітоване) годування курей. Вперше його використовували на м'ясних кросах, де особливо годину-то спостерігався перекори, потім цей спосіб стали застосовувати при вирощуванні яєчних курей. Успіх обмеженого годування повністю залежить від того, наскільки знімається перегодовування наближає цей метод до задоволення дійсної потреби птиці в поживних речовинах. У практиці прийнято рівень майже 7- 10% -ного обмеження від вільного споживання корму курами-несучкам,
Обмеження показує на безсумнівну ефективність цього способу в його різних варіантах; кількісне і якісне обмеження, обмеження часу доступу до корму. Однак при несприятливих умовах зовнішнього середовища (різкі коливання температури, висока щільність посадки, вакцинація або переболевание птиці) обмежене годування не рекомендується.
Перераховані фактори самі по собі знижують апетит і споживання корму.