Карло Гоцці був шостим з одинадцяти дітей збіднілого венеціанського графа Якопо Антоніо Гоцці і його дружини Анджоли Тьєполо. У пошуках засобів до існування в віці 16 років записався в армію, що діяла в Далмації. Через три роки повернувся до Венеції. Написав кілька сатиричних творів (вірші і памфлети), що забезпечили йому популярність і відкрили дорогу в літературне товариство (Академію) Гранеллескі. Це суспільство виступало за збереження тосканських літературних традицій і проти новомодних реалістичних п'єс таких драматургів, як П'єтро Кьярі і Карло Гольдоні. Своїми п'єсами-казками Гоцці намагався скласти естетичну опозицію новій літературі.
Свою літературну діяльність Гоцці почав з написання поем, цілком відповідали духу Пульчи ( «прічудніц Марфиза» і т. Д.) І есе, в яких він полемізував з Гольдоні, яка проводила тоді свою знамениту театральну реформу. Прекрасний знавець і полум'яний шанувальник комедії дель арте. Гоцці вважав, що плебейським смакам потурають насамперед комедії самого Гольдоні, а зовсім не комедія дель арте, як стверджувалося. Гоцці вважав комедію масок кращим, що дала Венеція театральному мистецтву.
Легенда свідчить, що першу свою п'єсу Гоцці написав, посперечавшись з Гольдоні (який перебував тоді в зеніті слави), що напише п'єсу на самий невигадливий сюжет, домігшись при цьому колосального успіху. Незабаром з'явилася «Любов до трьох апельсинів». Її появою Гоцці створив новий жанр - фьяб, або трагікомічну казку для театру. В основі фьяби лежить казковий матеріал. там вигадливо поєднуються комічне і трагічне, причому джерелом комічного є, як правило, колізії з участю масок (Панталоне. Труффальдіно. Тарталья. Брігелли і Смеральдіни), а трагічного - конфлікт головних дійових осіб. Історію цієї казки використовував С. С. Прокоф'єв для своєї опери 1919 року «Любов до трьох апельсинів».
«Любов до трьох апельсинів» була написана спеціально для трупи Антоніо Саккі, великого актора-імпровізатора. Саккі разом зі своєю трупою якнайкраще здійснив задуми Гоцці - успіх «Любові до трьох апельсинів» був приголомшливий, так само як і успіх 9 наступних фьяб.
«Любов до трьох апельсинів» була майже повністю імпровізаційної. Дев'ять наступних фьяб зберегли імпровізацію лише там, де дія була пов'язана з масками комедії дель арте, ролі головних героїв написані шляхетним і виразним білим віршем.
Залишивши написання фьяб близько 1765 року. Гоцці не залишив пера. Однак 23 п'єси в манері комедії плаща і шпаги принесли йому незрівнянно меншу популярність, ніж фьяби і написані під кінець життя знамениті «Даремні мемуари». Він був похований в венеціанської церкви Сан-Касіян.
Його фьяби і донині йдуть по всьому світу, викликаючи захоплення глядача.
Фільми, зняті за мотивами творів Карло Гоцці