Причини розвитку захворювання. Ознаки захворювання досить характерні і повністю відповідають його назві - на голові з'являється вогнище, в межах якого всі волосся повністю випадають, в той час як навколишній волосяний покрив залишається абсолютно неураженим. Захворювання практично з однаковою частотою вражає дитячий і дорослий вік. У чоловіків воно зустрічається в два рази частіше, ніж у жінок. Серед факторів, що сприяють розвитку патологічного процесу, особливо виділяють різні захворювання з боку нервової системи, залоз внутрішньої секреції, перенесені травми, контузії, оперативні втручання на черепі, запальні процеси, що локалізуються в області голови, хронічний тонзиліт, алергія щодо лікарських препаратів. За найбільш сучасними даними серед причин захворювання фігурують різні стреси, нестача в організмі хворого заліза, міді. Захворювання ніколи не починається поступово. Початок його завжди раптове. На самому початку випадає тільки невелику ділянку волосся, який потім все більш зростає по площі, іноді навіть досягаючи межі волосистої частини голови і потилиці. У різних хворих розміри патологічних вогнищ значно різняться. Осередок великий і одиничний, але може бути і відносно велика кількість дрібніших осередків. Якщо в зоні облисіння висмикнути кілька волосся, то це вдається дуже легко; при детальному розгляді вони нагадують знаки оклику.
Лисини досить великих розмірів, як правило, мають практично рівну правильну округлу форму. Іноді можуть приймати форму овалу. Якщо спочатку на голові було кілька дрібних вогнищ облисіння, але в подальшому в результаті постійного зростання вони згрупувалися і злилися, то в підсумку виходить один великий осередок, що має неправильні обриси. Характерно те, що при гнездном облисінні в шкірі в області лисин не відзначається зовсім ніяких розладів обміну речовин, кольором вона нагадує слонову кістку. Захворювання триває в цілому близько 2-3 місяців. Подальше випадання волосся припиняється і починаються процеси відновлення, які спочатку з'являються в центрі вогнища у вигляді зростання нового волосся.
Найперші волосся тонке, короткі, не мають кольору. Є за своєю будовою пушковими. Потім вони заміщаються волоссям нормального кольору і забарвлення. Іноді захворювання затягується на терміни, що перевищують вищевказані, і процес одужання починається пізніше. Часто при гніздову плешивости відзначаються паралельні зміни нігтів: вони стають як би поколов, що нагадує ознаки псоріазу (див. Розділ «Псоріаз»). Залежно від деяких проявів і течій прийнято виділяти кілька типів гніздову плешивости.