Катерина навела слова одного зі своїх прихильників ПП. Б. Пассека про Петра III: «У цього государя немає більш жорстокого ворога, ніж він сам, тому що він не знехтував нічим з усього, що могло йому зашкодити» [326]. У цьому відкликання є резон, бо для майбутнього перевороту імператор зробив чи не більше, ніж змовники. Він створив політичну ситуацію, а його противники лише скористалися нею. Причому серед ворогів Петра непримиренних було не так вже й багато, основна маса виявилася просто роздратована його поведінкою.
Такий кінець піврічного перебування при владі тим більше дивний, що напрямок реформ було обрано Петром вірно.
Імператор дав хід давно назрілих перетворень і навіть у зовнішній політиці - ахіллесову п'яту його царювання - союз з Пруссією в перспективі обіцяв багато вигод. Але скористатися ними зуміла Катерина II, як і плодами інших перетворень чоловіка. Важливо відзначити послідовність, навіть наступність їх дій. На словах всіляко відхрещуючись від безглуздих підприємств чоловіка, наша героїня вирушила в ту ж сторону, вміло обходячи перешкоди, про які спіткнувся її попередник.
Значить, вибору у монархів не було. Вони взялися за вирішення нагальних проблем, і останні підштовхнули їх до близьких кроків. У тодішньої російської дійсності виявилося важливіше не що, а як робити. На одній і тій же дорозі можна заблукати в бруд, а можна благополучно пройти по брівці, що не замочивши чобіт. При єдності стратегії різні полководці використовують різну тактику.
Саме тактично починання Петра вели до загибелі. Страждаючи, як і багато представників його будинку, пристрастю контролювати дрібні прояви державного життя, імператор блокував роботу Сенату і зосередив управління в руках порівняно вузького Ради. Результатом міг стати тільки колапс урядової діяльності, так як Рада мав захлинутися від вала документів.
Обравши засобом пожвавлення торгівлі паперові гроші, Петро, замість того щоб забезпечити їх сріблом, зібрав благородний метал у себе і фактично вивів його з обігу. Це загрожувало крахом фінансової системи Росії.
Нова війна тільки наблизила б страшну розв'язку. Вчорашні союзники - Франція і Австрія - силою речей виявлялися противниками. А виснажена і знекровлена армія Фрідріха II мало чим змогла б допомогти.