ГІЛЬДІЇ І ЦЕХИ - Б. купецькихгільдій
До статті ГІЛЬДІЇ І ЦЕХИ
У Північній Європі купецькі гільдії склалися на півстоліття раніше ремісничих цехів. Своїм виникненням вони зобов'язані пожвавленню торгівлі і зростання міст в 11 ст. З метою самозахисту і в загальних комерційних інтересах купці об'єднувалися на торгових шляхах в каравани. Такого роду союзи, спочатку створювалися на час, поступово набували характеру постійно діючих - або в містах, куди каравани прямували, або після повернення в рідне місто. До 12 в. купецькі гільдії фактично повністю монополізували торгівлю в містах, що в першу чергу характерно для Італії, Франції та Фландрії.
Члени гільдій і міська влада. Спочатку членство в купецьких гільдії було добровільним, але з часом незалежні торговці виявилися не в змозі конкурувати з гільдіями, і виникла в результаті монополія отримувала визнання з боку феодальних вельмож і королів, а також інших міст. Оскільки в гільдію тепер входили всі багаті купці, вона була в стані мати значний вплив на міське управління. Купецька гільдія була в першу чергу комерційною організацією, яка мала у своєму розпорядженні квазі-юридичними правами щодо своїх членів, а також мала характерні громадські та релігійні функції.