Кролики - дуже скоростиглі і плодовиті тварини. Статева зрілість у них наступає у віці 3-3,5 місяці. Однак парувати їх слід пізніше, коли остаточно закінчиться розвиток організму. Рання злучка молодих, несформованих самок послаблює їх організм. Кролиць рекомендується покривати перший раз у віці 6-8 місяців.
Слід уникати надто частих окролов (коли самку покривають на 1-5-й день після окролу), в крайньому випадку їх можна проводити один раз на рік. Надмірне навантаження на організм при ущільнених окролах сильно виснажує тварин. При цьому вони починають давати слабкий і хворобливий приплід, непридатний для племінного використання.
Деякі кролівники для отримання більшої кількості кроленят використовують так званих разових маток, пускаючи їх в злучку в рік народження у віці 4-5 місяців. Зазвичай їх з 3-місячного віку тримають на кормах підвищеної поживності.
Не можна допускати близькоспорідненого спаровування тварин. Це веде до появи ослабленого, малопродуктивної, схильного хвороб потомства.
На плем'я необхідно залишати тільки міцних здорових кроленят, які мають хорошу вгодованість, бажано з ранньовесняних пометов »Такий молодняк вирощується головним чином на рясних зелених вітамінних кормах. Крім того, влітку в молоці самок містяться всі необхідні поживні речовини. При недостатньому годуванні у тварин послаблюється весь організм, в тому числі функції статевих залоз і внутрішньої секреції.
Використовувати племінних тварин (при отриманні чотирьох окролов на рік) рекомендується не більше 2 -3 років. Після цього відтворювальні здатності кроликів помітно знижуються.
У господарствах кролівників-любителів слід на 5 самок мати одного виробника. Причому в день самець не повинен покривати більше 4 кролиць (двох вранці і двох ввечері).
Всі племінні тварини повинні мати так звану заводську кондицію. Хворі, виснажені, а також ожирілі кролики не йдуть в злучку.
Якщо самця довго не використовували для племінних цілей, то перші покриті їм кролиці можуть бути не запліднені (можлива пустовка). Це слід враховувати в практичній роботі і не вважати проявом будь-якої хвороби.
Зазвичай самка завжди запліднюється в період полювання, інакше вона просто не підпустить до себе самця. Полювання у самок визначають за змінами зовнішніх статевих органів: статева петля помітно припухає і стає яскраво-рожевого кольору.
На час злучки обов'язково підсаджують самку в клітку самця, а не навпаки. Інакше в новій обстановці виробник буде менш активний, ніж в своїй клітці. Через 5 днів після першого покриття рекомендується проводити контрольну злучку.
Вагітність у кролиць триває в середньому 30 днів (від 28 до 32 днів). Сукрольну самку не слід турбувати. Треба уважно стежити за тим, щоб вона вчасно отримувала доброякісні корми і в її клітці завжди була чиста і свіжа вода.
Це необхідно робити тому, що кроликам властива здатність регулювати чисельність свого потомства відповідно до умов навколишнього середовища. При несприятливих умовах (нестача корму, різкі коливання температури, велика скупченість і т. Д.) На дванадцятий - двадцятий день зародки можуть розсмоктуватися. Причому організм самок використовує всі поживні речовини ембріонів. Тому у кроликів викидні бувають надзвичайно рідко. У диких кроликів взагалі половина потомства з цієї ж причини не з'являється на світ.
Після розсмоктування плода в молочні залози кролиці надходить молоко, і самка знову злучається. Словом, все відбувається так, як ніби відбулися звичайні пологи.
Кролики дуже чутливі до переляку. Тому на ферму ні в якому разі не можна допускати кішок і собак. Потрібно уникати гучних звуків і шумів біля кліток.
Самки кролів зазвичай вночі. Окрол триває від 10 хвилин до 1 години. Кролиці найчастіше дуже хороші матері. Але іноді у них спостерігається ослаблення материнського інстинкту. Якщо причиною цього буває полювання, що настала відразу після окролу, то самку треба покрити, після цього вона заспокоюється і відмінно вигодовує дитинчат.
Іноді через важких пологів і хвороби сосків (укуси, тріщини) самки загризають послід. Це трапляється, коли молоко приходить до окролу. У таких випадках злегка масажують молочні залози, сдаивают молоко. Зазвичай після однієї-двох таких процедур самки починає годувати дитинчат. Потріскані соски рекомендується дезінфікувати і змащувати рослинною олією.
Після окролу оглядають і поправляють гніздо; мертвих і слабких кроленят слід прибрати, а під самкою залишити не більше 7-9 кроленят.