У великому списку навіжених і самодурів одне ім'я повторюється на різних мовах ось уже майже 24 століть. В цьому відношенні з ним можуть змагатися деякі, скажімо, правитель і полководець Олександр Македонський чи мислитель Сократ.
Кажуть, в 356 році до н. е. мріяв про славу житель Ефеса Герострат підпалив храм Артеміди, який вважався одним з чудес світу. Суд засудить злочинця до смерті, заборонивши згадувати його ім'я. Але грецький історик Феопомп згадав про цю подію, пригадавши Герострата.
Римський географ Страбон теж вважав за потрібне зробити те ж саме, хоча, начебто, міг би і промовчати. Він писав:
"Першим будівельником храму Артеміди був Херсифрон, потім іншу особу його розширило. Після того як якийсь Герострат спалив храм, громадяни спорудили інший, більш красивий, зібравши для цього жіночі прикраси, пожертвувавши своє власне майно і продавши колони колишнього храму. Свідченням цього є видані тоді постанови ".
З тих пір ім'я палія святині присутні не тільки у всіх енциклопедіях, а й в коротких енциклопедичних словниках. Вчинок Герострата став хрестоматійною ілюстрацією непомірного честолюбства, спраги слави будь-якими засобами, а також схильності людей до сенсаційним повідомленням, якими б огидними вони не були.
Хто пам'ятає про Херсифрон - творця храму Артеміди в Ефесі? Кого цікавить подальша після пожежі доля храму? А ось про злочинця Герострата чули чи не всі. Він прославлений, немов зробив героїчний вчинок. Такі люди, як вважав філософ Мішель Монтень, "жадали швидше гучного, ніж доброго імені ... Цей порок, втім, звичайний: ми дбаємо більше про те, щоб про нас говорили, ніж про те, що саме про нас говорять: з нас досить того , що наше ім'я у всіх на вустах ".
"Я не стільки дбаю про те, який я в очах іншого, скільки про те, який я сам по собі. Я хочу бути багатий власним, а не позиковими багатством ". І пояснював:" Треба бути доблесним заради себе самого і заради того переваги, яке складається в душевної твердості, впевнено протистоїть всяким ударам долі ...
Зовсім не для того, щоб виставляти себе напоказ, наша душа повинна бути стійкою і доброчесного: немає, вона повинна бути такою для нас, в нас самих, куди не проникає нічий погляд, крім нашого власного ".
Однак повчальний приклад Герострата та інших прославлених недостойних людей показує, що в суспільному житті, на жаль, занадто часто торжествує вульгарна або підла слава, і вона часом не менш голосно і довговічна, ніж справжня.
Але можливо, саме це і хотів показати і довести своїм вчинком Герострат! В такому випадку, ім'я його слід пам'ятати і надалі.