- Я вас ненавиджу ... - сказала вона.
Я подякував, вклонився шанобливо і вийшов.
Через годину кур'єрська трійка мчала мене з Кисловодська. За кілька верст від Єсентуки я дізнався поблизу дороги труп мого лихого коня; сідло було знято - ймовірно, проїжджих козаком, - і замість сідла на спині його сиділи два ворона. Я зітхнув і відвернувся ...
І тепер, тут, в цій нудною фортеці, я часто, пробігаючи думкою минуле, задаюся питанням: чому я не хотів ступити на цей шлях, відкритий мені долею, де мене чекали тихі радощі і спокій душевний. Ні, я б не ужився з цією частиною! Я, як матрос, народжений і виріс на палубі розбійницького брига: його душа зжилася з бурями і битвами, і, викинутий на берег, він сумує і тужить, як не мані його тінистий гай, як не світи йому мирне сонце; він ходить собі цілий день по прибережному піску, прислухається до одноманітного нарікання набігаючих хвиль і вдивляється в туманну далечінь: чи не майне там на блідій рисі, яка відділяє синю пучину від сірих хмаринок, бажаний вітрило, спочатку подібний крила морської чайки, але мало # 8209; помалу відділяється від піни валунів і рівним бігом наближається до пустельної пристані ...
Мені як # 8209; то раз трапилося прожити два тижні в козачої станиці на лівому фланзі; тут же стояв батальйон піхоти; офіцери збиралися один у одного по черзі, вечорами грали в карти.
- Звичайно, ніхто, - сказали багато, - але ми чули від вірних людей ...
- Все це дурниці! - сказав хтось # 8209; то, - де ці вірні люди, які бачили список, на якому призначений час нашої смерті. І якщо точно є приречення, то навіщо ж нам дана воля, розум? чому ми повинні давати звіт в наших вчинках?
В цей час один офіцер, що сидів у кутку кімнати, встав і, повільно підійшовши до столу, окинув всіх спокійним і урочистим поглядом. Він був родом серб, як видно було з його імені.
Зовнішність поручика Вулича відповідала цілком його характеру. Високе зростання і смаглявий колір обличчя, чорне волосся, чорні проникливі очі, великий, але правильний ніс, приналежність його нації, сумна і холодна посмішка, вічно блукала на губах його, - все це ніби узгоджувалося для того, щоб надати йому вигляд істоти особливого, яка здатна ділитися думками і пристрастями з тими, яких доля дала йому в товариші.
Він був хоробрий, говорив мало, але різко; нікому не довіряв своїх душевних і сімейних таємниць; вина майже зовсім не пив, за молодими козачками, - яких принадність важко осягнути, не бачивши їх, - він ніколи не волочився. Говорили, однак, що дружина полковника була небайдужа до його виразним очам; але він не на жарт гнівався, коли про це натякали.
Була тільки одна пристрасть, якої він не приховував: пристрасть до гри. За зеленим столом він забував все і звичайно програвав; але постійні невдачі тільки дратували його впертість. Розповідали, що раз, під час експедиції, вночі, він на подушці метал банк, йому страшенно щастило. Раптом пролунали постріли, вдарили на сполох, всі схопилися і кинулися до зброї. «Постав ва # 8209; банк!» - кричав Вулич, що не підводячись, одному з найбільш гарячих понтерів. «Йде сімка», - відповідав той, тікаючи. Незважаючи на загальну метушню, Вулич докинув талью; карта була дана.
Коли він з'явився в ланцюг, там була вже сильна перестрілка. Вулич не дбав ні про кулі, ні про шашках чеченських: він відшукував свого щасливого понтера.
- Сімка дана! - закричав він, побачивши його нарешті в ланцюзі застрільників, які починали витісняти з лісу ворога, і, підійшовши ближче, він вийняв свій гаманець і гаманець і віддав їх щасливцеві, незважаючи на заперечення про недоречність платежу. Виконавши цей неприємний обов'язок, він кинувся вперед, багато людей потягнув за собою солдатів і до самого кінця справи прехладнокровно перестрілювалися з чеченцями.
Коли поручик Вулич підійшов до столу, то всі замовкли, чекаючи від нього якийсь # 8209; небудь оригінальної витівки.