германські мови
Німецька мала мовна сім'я всередині великий індоєвропейської сім'ї не має яких-небудь особливих генетичних зв'язків, подібних італо-кельтським або балто-слов'янським, в цілому з цими сім'ями північній і західній Європи можна намітити лише деякі специфічні архаїчні сходження (германо-слов'яно-балтійські, германо -кельто-Іллірії-італійські).
Остготи в 452 р досягли по Дунаю гирла Сави і Драви і стали просуватися вгору по їх течією до північно-східним кордонам Італії; споріднені з ними (і, мабуть, також союзні з гунами) вандали в 455 р зробили нищівний набіг на Рим. Після поразки гунів (453-454) і розпаду гунно-алано-остготского об'єднання влада в Італії спочатку захопили ругии і геруда (476), потім з верхньої Сави і Драви в долину Пада (По) увійшли остготи, заснувавши королівство зі столицею в Равенні. В іншомовному (романському) оточенні німецькі завойовники зберігали свою самобутність, поки дотримувалися аріанської єресі, ворожої підлеглому, але більш численному і культурному корінному населенню западнорімскіе провінцій, що зберігав у традиціях і вірі антична спадщина. Але вандали, витиснуті іншими германцями в Африку, через сто років загинули в боях з берберами (маврами) і візантійцями, бургунди в 516 р а вестготи і свеви в 589 р залишили аріанство і перейшли в ортодоксально-вселенську (православно-католицьку) Римську церква, що призвело до їх швидкої романізації. В Італії аріанських конфесія зберігалася остготами і лангобардамі (завоювали північ в 568 р) ще близько ста років, в їх церквах використовувалися рукописи перекладу Ульфіли, деякі з них збереглися в монастирських бібліотеках: розкішний (на пурпуровому пергаменті з срібними малими і золотими великими літерами і орнаментом) <Серебряный кодекс> (Codex Argenteus, що зберігається зараз в Упсалі в Швеції) кілька малих (фрагментарних) кодексів (Амброзіанській, Каролингский), маленькі уривки, глоси. Остготи Криму були православними, але зберігали рідну мову (під владою візантійців, хазар, татар). Свідоцтва про їх діалекті містяться в записках західних мандрівників XIII і XVI ст.).
Стародавньонімецькі літературні мови.
Неортодоксальне арианское християнство приймали тільки вторгалися в римські провінції східнонімецькі і переселялися на південь деякі ермінонскіе племена, яке лишилось на своїх споконвічних землях населення зберігало древньогерманська язичництво. Першими прийняли християнство (але вже в ортодоксально-католицької формі) ф р а н к і, що належали до іствеонской групі, після того як їх племена об'єдналися навколо племені салієв і завоювали в 496 р північну Галлію (Белгіка). Перші франкские королі з роду Меровінгів (Хлодвіг і його наступники) об'єднали під своєю владою німецькі племена між Мозелем і Рейном, підпорядкували частина зарейнських (північно-східних) племен, а також романські області Галлії, проте єдиним письмовою мовою в їх державі була латинь.
З кінця VIII - початку IX ст. панування стало переходити до західних саксів, і Уессекський король Екберт підпорядкував в 829 р решта князівства, однак загальною назвою утворився королівства залишилося традиційне ім'я країни An # 289; elcynn / En # 289; laland, звідки і етнічне самоіменованіе En # 289; le і назва мови En # 289; elisc. З початку IX ст. на східному узбережжі стали селитися Данський (датські) вікінги, спільно з норвежцями-норманами вони здійснювали розбійницькі набіги на все англскіе і саксонські землі, Шотландії та Ірландії. Важку боротьбу з вікінгами вів онук Екберт король Альфред Великий (прав. 871-901 рр.), Який домігся повного звільнення і остаточного політичного об'єднання всіх південних (саксонських і ютскіх) і частини англскіх земель, країна стала ділитися на область Саксонського права, де король мав повний суверенітет, і область Датського права, де сохранялость панування скандинавських вікінгів.
З XI в.наступіл занепад ранньосередньовічної англійської культури і державності: 1010 р дружини язичників-данів на чолі з їх королем Свен знову вторглися до Англії і підкорили всю країну, а син Свен Канут, тільки що хрестилися, домігся в 1016 р престолу . Відновив в 1042 г. англійський трон король Едуард Сповідник оточив себе радниками з Нормандії, і 1066 р нормандський герцог Вільгельм вторгся в Англію зі своїми лицарями, нащадками норманських вікінгів, які прийняли християнство і французьку мову.
Тоді ж був записаний фольклорний текст складеної ще в язичницькі часи "Пісні про Хільдебранта", в якій упомянаются Аттіла-Етцель, Одоакр і Теодорих-Дітріх. У пісні збережена поетична структура древнегерманского вірша; близька до неї за мовою і поетичних форм сучасна їй "Вессобрунская молитва" - віршований виклад на древнебаварском діалекті біблійного оповіді про створення світу з домішкою древнегерманських міфологічних мотивів. В кінці царювання Карла Турський помісний собор зобов'язав усіх священиків королівства звертатися до своєї пастви in rusticam romanam linguam, aut in theodiscam. Останній термін походить від нім. _eu_isk - народний '(пор. гот. -iuda - народ) і стає загальним етнічним позначенням всього німецького населення Франкського королівства. Каролингская імперія стала розвалюватися після смерті Карла, і в 842 р його онуки Карл і Людовик, які повстали проти свого старшого брата Лотара, поклялися у вірності один одному перед своїми військами, перед нестрійскім військом Карла Лисого його брат Людовик клявся на romana lingua, а перед Австразійского (німецьким) військом Людовика принц Карл присягав на lingua theudisca. Це був акт офіційного визнання мови tiudisk (звідки суч. Нім. Deutcsh, пор. Лат. Teutoni, teutones), і приблизно з цього часу починається його літературний розвиток.
На основі діалектів, що склалися в верхів'ях Рейну і Дунаю і мали ермінонскіе витоки, Швабії (Аллеманов), Баварії і Східної марки (Ostermark) розвивалися древневерхненемецкий норми, відображені написаної в другій половині IX ст. алітераційний вірш-поемою про страшний суд "Муспіллі" (з елементами образів древнегерманской міфології) і в перекладах з латинської релігійних текстів, зроблених на рубежі X-XI ст. керівником знаменитої Сан-Галленскій монастирської школи Ноктером.
Німецьке королівство розпалося після смерті в 911 р неповнолітнього Людовика III Немовля, імператорський будинок Каролінгів не мав політичної ваги, а на общенемецкой королівський престол в 919 р був обраний саксонський герцог Генріх I Птахолов, і це сприяло подальшої інтеграції Саксонії з південно-західними областями королівства. Пам'ятники на саксонському діалекті були незначними і нечисленними. Син Генріха Оттон I (прав. 936-973) зумів зміцнити владу над німецькими герцогами і в 962 р отримав від тата корону Священної Римської імперії німецької нації. Після його смерті при Оттон II (прав. 973-983), Оттон III (прав. 983-1002) і Генріха II (прав. 1002-1024) центральна імператорська і королівська влада знову ослабла. У 1024 королівська і імператорська корони були покладені на голову франконського герцога Конрада (Конрад II, прав. 1024-1039), його син Генріх III (прав. 1039-1056) домігся відновлення могутності імператорської влади. Але в цілому в Німеччині першої половини-середини XI ст. відбувався спад, від цього часу не залишилося значних літературних творів на пізньому старонімецькою мовою.