Рід присвятив проблемі дизайну тільки одну книгу, однак ця книга десятки років залишається першою позицією в будь-який бібліографії по дизайну. Вона зробила і в якійсь мірі продовжує надавати значний вплив на формування дизайнерської ідеології. Перше видання книги «Мистецтво і промисловість» вийшло у світ в 1934 році, четверте - в 1956 році.
Якби Герберт Рід обмежився цим твердженням, то його робота мала б необхідну цілісність і завершеність. Але Рід поставив перед собою фактично подвійне завдання: побудувати естетику «абстрактного мистецтва» і одночасно створити ескізний малюнок структури діяльності «абстрактного художника» - художника, що проектує форми промислових виробів. Якщо для вирішення першого завдання у нього були достатні професійні засоби, то спроба вийти за власне естетичну проблематику при одночасному збереженні її апарату, природно, повинна була привести до виникнення безлічі протиріч.
Пізніше, коли я писав «Організацію архітектурного проектування» (1977), питання про роль інженера і тип інженерного мислення довелося розглянути глибше і докладніше. Всю другу половину XIX століття, коли архітектурні зразки виявилися зібрані в безлічі альбомів, грамотне використання таких зборів шаблонів дорівнювало є випускникам Академії мистецтв і випускникам Інституту цивільних інженерів, якщо ті мали скільки-небудь розвиненим почуттям міри. Вельми схожий процес розгортається в наші дні, коли комп'ютерні програми створили можливість будувати цілком грамотні (але не більше) проектні схеми при будь-якому типі освіти або навіть без формальної освіти зовсім.
Лінія боротьби з академізмом в мистецтві та естетиці і лінія затвердження цінності діяльності художника в промисловості, проведені на ряді заходів, нарешті змикаються, і на цьому фактично теоретична робота Герберта Ріда завершується: «Єдино загальна нездатність побачити відмінність між мистецтвом і орнаментом і загальна нездатність побачити відмінність між гуманістичним і абстрактним мистецтвом, і далі - відмінність між раціональної абстракцією і інтуїтивної абстракцією не дають нам можливості розглядати багато хто з істот чих продуктів машинного століття як твори мистецтва і не дають нам можливості представити нескінченні можливості, укладені в машинному мистецтві ».
Виходячи зі своїх принципових посилок, Рід оголошує завданням домогтися визнання «абстрактного художника» промисловістю. Мова в даному випадку йде про одностороннє акті. Промисловість, то є всі економічні та організаційні форми промислового виробництва, повинна визнати художника-дизайнера необхідним фахівцем без якихось додаткових перетворень його професійних засобів. «Дизайнери повинні залучатися зовсім не для того, щоб просто зробити кілька ескізів на папері, які потім залишаються на милість менеджерів промисловості і торговців; художник повинен проектувати в конкретних матеріалах фабрики, в самій гущі виробничого процесу ».
І не висунуто до сих пір, в силу застарілого тупика, в якому і мистецтво і естетика разом перебувають понад півстоліття, не вміючи вписати себе в нову конструкцію культури.