Морозов вперше ясно показав, що ліс - це не проста сукупність дерев, а складний комплекс рослин і тварин, нерозривно пов'язаних з географічним середовищем. Морозов розглядав ліс і зайняту їм територію як єдине ціле, як географічний ландшафт. Це уявлення про ліс Морозов ввів в лісівництво. Він вчив, що тільки на точному і всебічному вивченні природи лісу може грунтуватися правильне лісове господарство.
У 1894 р Морозов закінчив інститут і отримав призначення в відоме Хреновскую лісництво (колишньої Воронезької губернії). Тут він написав свою першу друковану роботу «Про боротьбу з посухою при культурах сосни». У 1896 р початківець учений був відряджений на два роки за кордон для вивчення постановки лісового господарства та лісового дослідної справи. У 1898 р він призначається завідувачем Хреновскую досвідченим ділянкою Експедиції лісового департаменту, яким керував В. В. Докучаєв. У наступному році Хреновскую ділянку був перетворений в дослідне лісництво, і Морозов продовжував їм завідувати до 1901 р
Робота в Хреновском лісництві тісно зблизила Морозова з Г. Н. Висоцьким і Г. І. Танфільева. Співдружність вчених сприяло формуванню їх наукових інтересів і географічних ідей. Але особливо глибокий вплив на наукову творчість Морозова зробило вчення самого Докучаєва. «У моєму житті це вчення, - писав Морозов, - зіграло вирішальну роль і внесло в мою діяльність таку радість, таке світло і дало таке моральне задоволення, що я і не уявляю собі своє життя без основ Докучаєвської школи в поглядах її на природу».
Значення докучаєвського грунтознавства Морозов бачив перш за все в тому, що воно «вкорінилася в нас генетичний і разом з тим географічний погляд на явища природи».
У той період, коли починалася наукова діяльність Морозова, лісівництво представляло собою, як це відзначав сам Морозов в одній зі своїх ранніх статей, лише строкату суміш емпіричних правил, позбавлену наукових основ. Уже в той час Морозов висунув завдання: створити нову галузь знання - лісознавство, як теоретичну основу лісівництва. Здійсненню цього завдання Морозов присвятив усе своє життя.
У 1901 р Морозов отримав кафедру загального лісівництва в Лісовому інституті в Петербурзі. Цією кафедрою він керував протягом 17 років, ведучи при цьому колосальну наукову, організаційну та громадську роботу. У ці роки він створив свій курс «Вчення про ліс», написав десятки статей і брошур, організував бібліотеку і музей при кафедрі, брав діяльну участь в житті кількох наукових товариств, редагував орган Лісового суспільства «Лісовий журнал», брав участь у з'їздах лісівників, був членом Постійної комісії з лісового досвідченому справі. Морозов виступив одним з ініціаторів вищої жіночої освіти.
За праці в галузі вивчення російської лісу Географічне товариство присудило Морозову золоту медаль імені П. П. Семенова-Тян-Шанського.
Весь цей час Морозов вів боротьбу за утвердження наукового підходу до лісового господарства, заснованого на глибокому вивченні природи лісу; він виступав проти шаблонів і догматизму в проведенні рубок та лісокультурних заходів. Звичним зразкам ведення лісового господарства, автоматично перенесеним із закордонного, головним чином німецького лісівництва, Морозов протиставив вчення про типах насаджень, засноване на обліку місцевих географічних умов, які визначають велика різноманітність лісів нашої країни. В умовах буржуазно-поміщицького ладу новаторські ідеї Морозова зустрічали запеклий опір з боку реакційної частини лісівників, чіплялися за старі зразки і рецепти.
Окремі спроби створити наукові основи лісівництва були в нашій країні і до Морозова (М. К. Турський, Д. М. Кравчинський і ін.). Все те цінне, що було створено в вітчизняному, а також в західноєвропейському лісівництві, було творчо сприйнято Морозовим і було одним з джерел морозівського вчення про ліс. Сам Морозов скромно говорив, що його вчення представляє лише розвиток того, що вже було досягнуто його попередниками.
Ще одне джерело свого лісознавства Морозов вважав дарвінізм. Морозов розвинув в застосуванні до лісу принципи боротьби за існування і природного відбору, взаємодії організму і середовища.
Нарешті, вчення Докучаєва - третє джерело науки про ліс, створеної Морозовим. Впливом Докучаєва і пояснюється глибоко географічний характер вчення Морозова. Крім розуміння цілісності природного комплексу, він сприйняв у Докучаєва підхід до грунту як до самостійного природничо тілу, що виникає в результаті взаємодії ряду факторів-почвообразователей, і застосував цей підхід до вивчення лісу. Основними лісовими факторами є, згідно Морозову: 1) внутрішні (біологічні) властивості деревних порід, 2) взаємні відносини між породами, що утворюють лісове співтовариство, яке видозмінює зовнішні умови, створюючи особливу «внутрішню» середовище лісу і, нарешті, 3) географічне середовище, або умови місцезростання (клімат, грунт, рельєф, грунт). Морозов підкреслює, що між усіма цими факторами існує взаємодія. При цьому особливо важлива роль належить середовищі: «Середовище, викликаючи певний склад лісу, управляє потім взаємними відносинами складових ліс організмів, і ця географічна зумовленість всіх явищ, що представляються лісом, так істотно важлива, що ні в лісознавстві, ні в лісівництві не можна і кроку зробити , не беручи до уваги географічного елементу ». З іншого боку, і екологічні властивості порід виробляються поступово, під впливом і географічного середовища і фітоценологичеських взаємин (т. Е. Їх спільного життя, взаємодії в співтоваристві). Біологічні і екологічні властивості деревних порід є стійкими лише в певних географічних умовах: і світлолюбний, і швидкість росту, і вимогливість до мінерального живлення і т. Д. - всі ці властивості, говорить Морозов, знаходяться в певній закономірною залежності від географічного середовища.
Але, раз виникнувши, лісове насадження саме стає важливим географічним фактором. «Ліс, - вказує Морозов, - можна розглядати як один з геологічних діячів, і як фактор клімату, і фактор ґрунтоутворення». Морозов вперше дав систематичний огляд всебічного, складного впливу лісу на географічне середовище - на випадання і розподіл атмосферних опадів, на кількість світла під пологом, на температуру повітря і грунту, на рух повітря, випаровування, на вологість грунту і грунтоутворення взагалі.
Все це дало Морозову підставу визначити ліс не як просте поєднання дерев певного складу, а як «таку сукупність деревних рослин, в якій можна знайти як взаємний вплив їх один на одного, але і на зайняту ними грунт і атмосферу».
Більш того, Морозов вказує, що «ліс не є тільки гуртожиток деревних рослин, він представляє собою гуртожиток більш широкого порядку; в ньому не тільки рослини пристосовані одне до одного, але і тварини до рослин і рослини до тварин; все це взаємно пристосоване один до одного, і все це знаходиться під впливом зовнішнього середовища, під владою землі і неба ».
Але визнання цієї «влади землі і неба», визнання того, що ліс є явище географічне, не могло не привести Морозова до ще більш глибокої думки, до ще більш широкого узагальнення: «Необхідно, - каже він, - вміння відразу дивитися і на ліс , і на зайняту їм середовище; таке узагальнення давно вже живе в вікової мудрості народу, крилатими словами відзначив сукупність і території і її лісового населення, ступінь їх відповідності один одному, в таких термінах, як рамен, сурамень, суборь, Согра і т. д. ». Іншими словами: «Ліс і його територія повинні злитися для нас в єдине ціле, в географічний індивідуум або ландшафт».
Географо-генетичний метод Морозова особливо яскраве вираження отримав в його вченні про типах насаджень. Розрізняти типи лісових насаджень необхідно перш за все в інтересах практики. Лісове господарство повинно бути влаштовано, за висловом Морозова, на основі типів насаджень. Спроби створити типологію лісів були і до Морозова, але він вперше показав, що наукове і практичне значення може мати лише така типологія, яка заснована на сукупності всіх лесообразователей: екологічних властивостей порід, географічного середовища, биоценотических відносин, а також історико-геологічних факторів: Притому на всіх щаблях класифікації в основу виділення повинні бути покладені всі ці фактори. Найбільшою одиницею класифікації є, згідно Морозову, лісівнича зона, потім - підзона; під зони поділяються на області (наприклад, у лісостепу - Задніпров'я, Центр і Заволжя), в області розрізняються типи лісових масивів (наприклад, нагірні острівні діброви центрального району лісостепу) і, нарешті, останні поділяються на типи насаджень (наприклад, дубові та ясеневі насадження на деградованих чорноземах в нагірній острівної діброві центрального лісостепу).
Морозов дав яскраві характеристики різних типів насаджень. Приклади їх наводяться в «Учення про ліс» (лісостепові бори і нагірні діброви), а також в книзі Морозова "Вчення про типи насаджень. », Виданій посмертно (в 1930 і в 1931 рр.). Морозов і його учні склали численні плани типів лісових насаджень, а складений Морозовим комплексний профіль, що показує розподіл типів насаджень в лісостепу в залежності від рельєфу і грунтово-грунтових умов, став класичним.
Погляди Морозова в області типології лісу зустріли заперечення з боку М. М. Орлова та деяких інших лісівників; багато з них продовжували вважати, що типи лісу слід виділяти лише за складом порід. Але ідеї Морозова перемогли в боротьбі з реакційними поглядами, вони були підхоплені його учнями (В. В. Гуман, В. І. Перехід та ін.) І послужили поштовхом для численних лісотипологічний робіт; вони отримали розвиток в працях Г. М. Висоцького, В. Н. Сукачова, А. А. Крюденера і інших лісівників. У радянському лісівництві лісотипологічний роботи так чи інакше ґрунтуються на ідеях, висловлених Г. Ф. Морозовим.
Морозов разюче тонко і глибоко зрозумів суть географічної науки. Він був далекий від уявлення про географію як про дисципліну, що вивчає, «чим і як заповнений простір на землі». Географічний елемент, говорив Морозов, проявляє себе в двох напрямках: «1) він прагне з'ясувати закономірність в розподілі відомих предметів або явищ природи по лику земної поверхні і, 2) прагнучи з'ясувати підстави такої закономірності, неминуче приходить до іншої задачі - з'ясування зв'язків явищ, що відбуваються на земній поверхні, вивчення їх взаємних впливів. Локалізуючи явища природи, приурочивши їх до відомим умовам, географічний елемент зливається з генетичним початком ». Морозов ясніше, ніж будь-хто інший, зрозумів і показав, що ДОКУЧАЄВСЬКЕ вчення і є справжня географія. «Сучасна ж географія, - писав він, - з її тенденцією до вивчення взаємин між різними предметами і явищами природи знайшла, мені здається, найяскравішого виразника свого напрямку в геніальному творця наукового ґрунтознавства як самостійної науки географічного характеру. Принаймні я особисто зрозумів дух сучасної географії та, здається, досить освоївся з її основними принципами, тільки ставши докучаевцем в грунтознавстві ».
Зі сказаного зрозуміло, чому Морозов став таким гарячим прихильником возникавшего в той час вчення про географічне ландшафті, - і не тільки прихильником, але і одним з основоположників цього вчення. Зв'язок між вченням про ліс і ландшафтоведением обопільна. Л. С. Берг вже в 1914 р звернув пильну увагу на географічні ідеї морозівського лісознавства і визнав за необхідне широко популяризувати їх серед географів. Згодом він неодноразово вказував на значення ідей Морозова для географії. З іншого боку, і Морозов знаходив в роботах Л. С. Берга серйозну опору для своїх поглядів в області лісознавства. Органічний зв'язок між ідеями Докучаєва і тоді тільки ще зародився вченням про ландшафті не викликала в Морозова ніяких сумнівів; він ніколи не відділяв їх один від одного.
Географічні ідеї Морозова не втратили свого значення і до сих пір, а генетичний принцип в ландшафтоведенії ніким не був підкреслений з такою силою і виразністю ні до, ні після Морозова. Зокрема, ще в 1913 р Морозов піднімав питання про створення генетичної систематики географічних ландшафтів, яка була б заснована на їх походження.
Таким чином, ідеї Морозова залишили глибокий слід в географічній науці. Їх вплив позначилося на формуванні наукових поглядів Л. С. Берга, В. Н. Сукачова, Г. М. Висоцького. Останній був особливо близьким другом і однодумцем Морозова.
Морозов говорив про себе, що вся його наукова діяльність стимулювалася практичними лісівничих запитами. «Завдання лісівництва - перетворити дійсність лісову, звичайно, так, щоб вона найбільш повно і найбільш вигідно з економічною точки зору задовольняла б цілям і потребам людського співжиття. ». А щоб перетворити, необхідно опанувати об'єктивними законами природи. Перш ніж відповісти на питання, як рубати і відновлювати ліс, потрібно спочатку відповісти на питання, що таке ліс, яка його природа. Морозов називав лісівництво географічним промислом або галуззю прикладної географії. Отже, потрібна наукова теорія, без якої правильна організація лісового господарства немислима. І в цьому відношенні Морозов слідував Докучаєву; зразком для нього була Докучаєвська постановка ґрунтознавства. Морозов вважав, що «Теорії, які відірвані від фактів і які, в свою чергу, не висвітлюють конкретну дійсність, не можуть, звичайно, мати практичної ціни».
Борючись проти шаблонів, проти сліпого наслідування закордонним зразкам і стверджуючи «географічні початку», порайонно принцип ведення лісового господарства, Морозов безпосередньо займався конкретними практичними питаннями лісівництва. Особливо багато уваги приділив він питань відновлення сосни, а також проблеми полезахисного лісорозведення, рубок відновлення та догляду і т. Д.
В особі Морозова ми знаходимо рідкісний приклад поєднання великого географа-теоретика і географа-практика - представника «прикладної географії». В цьому відношенні його ім'я повинно бути поставлено в один ряд з іменами В. В. Докучаєва і Г. М. Висоцького.