Опоки - найдивніше місце на Вологодської річці Сухоне. Це знаменитий красивий геологічний розлом, розташований біля найнебезпечнішого порога річки, довжиною близько 1,5 км. Геологічна оголення Опоки прозвали перлиною Сухони, Сухонський дивом. Від Великого Устюга до цього мальовничого місця - трохи більше 70 км. Опоки - назва місцевого села, але так називають і круту закрут, і найбільш небезпечний поріг на Сухоне. У цьому місці справді стрімку течію - до 5 м / с при малих глибинах (в деяких місцях влітку тут глибина падає до 30 см). На зорі XX століття для проведення судна через Опокскіе перекати частенько збирали до сотні навколишніх селян, які впрягались в бурлацькі лямки і тягли його, утримуючи на фарватері і оберігаючи від ударів об каміння.
У перекладі з давньоруської «опока» означає «скеля». Але Сухонський скелі виникли зовсім не в горах, а на рівнині. Річка, що вирує перекатами і порогами, прорізавши корінні породи, оголила 65-метрову товщу мальовничих четвертинних і пермських відкладень, і тепер берег схожий на величезний листковий пиріг з помаранчевими, буро-коричневими, білими і темно-сірими смугами глин, алевролітів, мергелів, вапняків , вік яких перевищує 200 мільйонів років. Породи залягають майже горизонтально, з невеликим нахилом вниз за течією річки, прорізати місцями струмками з мальовничими водоспадами. Здалеку геологічне оголення Опоки настільки велично, що зростаючий нагорі ліс здається всього лише травичкою.
На лівому березі річки, прямо за селом Братське, б'є красивий джерело залізистих артезіанських вод. Свердловина глибиною близько 200 м пробурена тут ще в 1941 році, і за цей час висота фонтану зменшилася - він б'є вже восьмий десяток років.
У 1943 - 1947 роках Опоки перетворили в одну із зон ГУЛАГА, укладені будували тут греблю через Сухону, та все даремно - ледь в 1947 році роботи завершили, як перше ж повінь знесло майже всю греблю, загинули люди. З тих пір на дальньому кінці місцевої села над річкою височіє дерев'яний хрест з написом: «Невинно загиблим».
подорож
Як дістатися. До Вологди можна дістатися поїздом, потім - до Великого Устюга - автобусом або літаком. Треба доїхати поїздом до станції Котлас, звідки до Великого Устюга рукою подати. Від Великого Устюга до урочища Опоки - 70 км (трохи більше години їзди).
Зняти номер можна в готелі Великого Устюга. У місті до послуг туристів два десятка ресторанів і кафе з цілком пристойною, найчастіше домашньою кухнею. В меню - копчена стерлядь, квашена капуста з пряною брусницею, яловичий рубець, смажені свинячі вуха, чечужна вуха, грузді та інші ласощі.
туристичний сезон
Біля річки в очікуванні туристів, охочих оглянути джерело-фонтан, стоять човни, які перевезуть на протилежний берег Сухони, де можна помилуватися джерелом і навіть влаштувати невеликий пікнік - тут встановлені столи, лавки і обладнані місця для розведення багаття. Геологічна оголення Опоки перебувати якраз навпроти фонтанує свердловини.
Є сенс відвідати і Великий Устюг (місто - ровесник Москви і Вологди), а саме, історичний музей зі знаменитими виробами з берести, льону і північній черні, музей природи, знаменитий пам'ятник Лаптєв і, звичайно, резиденцію Діда Мороза, де він живе весь рік , у вільний від розвезення подарунків час.