Склалося неоднозначне думку суспільства на скорочення участі жінок в народному господарстві. Прихильники «егалітарної» концепції виходять з можливостей реформування економіки, яке повинно було привести до розширення ринку праці, забезпечення рівних можливостей в процесі самореалізації кожної людини, кожної особистості, незалежно від статі. Ті, хто віддає перевагу «природному призначенню» жінки, вважають, що зменшення зайнятості жінок у суспільному виробництві сприятиме посиленню їх орієнтації на сімейні цінності, за тієї умови, що ринкова економіка більшою мірою, ніж планова, стимулює чоловіків більше працювати і більше заробляти , ніж до переходу до ринку.
В позначилися в останні роки процесах вивільнення жінки, які мають дітей, і жінки у віці старше 50 років стають першими кандидатами для поповнення ринку праці.
Пояснення вищевикладеним фактам можна дати, знаючи специфіку жіночої робочої сили. Жінки становлять менш універсальну робочу силу, ніж чоловіки, тому що не всі види робіт відповідають їх природі. В реальній дійсності жінки зайняті на роботах як відповідних, так і не відповідають можливостям їхнього організму. Своєрідність жіночої зайнятості проявляється і в тому, що вона зазвичай поєднується з материнством. Поєднання виробничої функції з дітородної і веденням домашнього господарства прийнято характеризувати як подвійну зайнятість жінки. Уже з цих позицій очевидно, що до формування жіночої зайнятості не можна підходити спрощено. Суспільно корисною є як виробнича, так і материнська функції. Тому необхідно створювати відповідний механізм їх поєднання.
Знижену конкурентоспроможність жінок обумовлюють необхідність надання їм ряду передбачених КЗпП пільг, пов'язаних з психофізіологічними особливостями жіночого організму і особливою роллю в відтворенні населення і вихованні дітей; невисокий, у порівнянні з чоловіками, рівень кваліфікації жінок робітничих професій; знижена територіальна мобільність та ін.
Якщо роботодавцю необхідно враховувати наявність законодавчо затвердженого порядку вивільнення працюючих вагітних жінок, матерів, що мають малолітніх дітей, обмежень при використанні жіночої праці, що звужують можливу сферу його застосування, то не дивно, що працевлаштування жінок - далеко не проста проблема.
Прояви дискримінації за статтю на ринку праці широко відомі як за кордоном, так і в нашій країні. Не секрет, що тимчасове відволікання жінок з виробництва для виховання дітей нерідко веде до часткової деквалификации і втрати професійного статусу. Відомо, що в якості кандидатів на керівні посади «розглядаються» в першу чергу чоловіки. Оскільки виконання репродуктивної функції вимагає певного часу, темп зростання ділової кар'єри жінок істотно нижче, ніж у чоловіків.
Дискримінація жінок в трудових відносинах має такі найбільш типові форми прояву:
- труднощі в пошуку роботи за фахом;
- неконкурентоспроможність при наймі на конкретні роботи при всіх рівних даних з претендентами чоловічої статі;
- менші шанси отримати певну освіту;
- труднощі в кар'єрному зростанні;
- триваліший період безробіття;
- пропозиція роботи на умовах явно заниженою оплати праці.
Дискримінація жінок в трудових відносинах постійно переглядається і обговорюється, формуються і пропагуються різного роду мотивування:
1. жінки слабші в професійно-трудовому плані і є менш ефективною робочою силою; більш вибагливі, оскільки схильні не до всіх видів праці;
2. природний доля жінки - сім'я, будинок, виховання, організація культури і дозвілля, а не кар'єра і важкий професійну працю;
3. саме чоловік повинен заробляти кошти і утримувати сім'ю; в іншому випадку підривається природний статус чоловіка як глави сім'ї і, тим самим руйнується сама сім'я.
- бажання мати власні кошти і економічно не залежати від чоловіка;
- прагнення до спілкування, мало взаємин тільки в сім'ї;
- велику роль відіграють ділові і професійні амбіції, виникає необхідність реалізуватися в роботі;
- змушені працювати, оскільки заробітна плата чоловіка часто не може забезпечити нормальний рівень життя сім'ї.
Парадоксально те, що незатребуваність жінок у трудовій сфері пов'язана з відносно високим рівнем їх освіти. Серед жінок (у порівнянні з чоловіками) набагато більше осіб з вищою і середньою спеціальною освітою і значно менше - із середнім і початковим. 90% вільних робочих місць розраховані на кадри робітничих професій, а серед незайнятих жінок переважають ті, хто претендує на вакансії службовців.