Полководницьким талантом Ганнібала захоплювалися навіть вороги. «Батько стратегії», якого сучасники ставили в один ряд з Олександром Македонським, все своє життя підкорявся одній лише клятві, даної ще в дитинстві.
жертвопринесення Баал
У Карфагені, звідки був родом знаменитий полководець, існував жорстокий обряд жертвопринесення дітей верховному божеству Баал або Молоху. У відповідь, ідол з тілом людини і особою тільця, за місцевими віруваннями, захищав народ від усіляких напастей. Нещасних «віддавали» богу через спалення: дітей клали на розпростерті руки ідола, під якими горів вогонь, а їх крики заглушалися танцем і звуками ритуальної музики.
У разі великої небезпеки, що загрожувала Карфагену, в хід йшла особливо шанована жертва - первістки знатних родів. Римський історик Діодор писав, що в спробах врятувати своїх нащадків, карфагенская знати спеціально ростила «про запас» дітей з рабів і бідних сімей, щоб в разі жертвопринесення віддати їх богу як своїх дітей і не приносити рідних. Є думка, що так був врятований своїм батьком від незавидною долі Ганнібал. У роки його дитинства в Карфагені під керівництвом раба-втікача Спендія, повстали найманці, яким місто не зміг заплатити після Першої Пунічної війни. Важке становище, в якому опинилися громадяни, погіршувала вибухнула епідемія чуми. У розпачі старійшини прийняли рішення умертвити в честь Баала дітей з багатих сімей. Прийшли і за молодим Ганнібалом. Але замість нього жерцям віддали схожого на нього хлопчика з рабів. Так було врятовано від страшної смерті один з найбільших полководців давнини.
батько стратегії
Після знаменитої перемоги при Каннах в 216 році до нашої ери, де Ганнібал начисто розбив перевершує його військо за рахунок військових хитрощів, один з його командувачів, Магарбал сказав йому: «Ти вмієш перемагати, але користуватися перемогою не вмієш». І якщо друге твердження пов'язане з нерішучістю Ганнібала, через яку він відмовився від негайного штурму ослабленого Риму, то перше в точності характеризує його військовий талант. Військовий історик Теодор Айро Додж називав його «батьком стратегії», оскільки багато хто з його прийомів були згодом взяті на озброєння римлянами, які здобули пів Європи.
Полководець у другому поколінні, Ганнібал Барка вмів повною мірою використовувати як слабкості ворога, так і природні умови на полі битви. Так, під час битви при Каннах, враховуючи силу своєї кінноти, кількісно і якісно перевершувала римську, він вперше в історії військової справи завдав головного удару не на одному фланзі, а на двох. Ось як описує це давньогрецький історик Плутарх в своїх «Порівняльних життєписах»: «На обох крилах він поставив найсильніших, майстерних і відважних воїнів, а самими ненадійними заповнив середину, вибудувану у вигляді виступаючого далеко вперед клина. Добірні отримали наказ: коли римляни зламають центр і увірвуться всередину карфагенского ладу, вдарити їм у обидва фланги, щоб повністю оточити ворога ». Крім того, Ганнібал розташував своїх солдатів так, щоб вітер дув їм у спину, в той час як римляни зустрічали його особою. А вітер цей, як описує Плутарх, був подібний до спекотному вихору: «здіймаючи на відкритій піщаній рівнині густу пилюку, він проносив її над рядами карфагенян і кидав в обличчя римлянам, які волею-неволею відверталися, порушуючи стрій».
Історики описують нам і інше морський бій, під час римсько-сирійської війни (192-188 роки до нашої ери), де Ганнібал зумів спонукати до втечі військо пергамцев, наказавши закидати кувшни зі зміями на палуби їх кораблів. Але, як і в разі битви при Каннах, удача змінила йому вже після битви - його зрадив його ж союзник, Віфінський цар Прус.
«Ганнібал біля воріт»
Але не ці військові ходи склали образ великого Ганнібала Барка, а його знаменитий перехід через Альпи. Задум полягав у тому, щоб завдати несподіваного удару по Риму, вступивши на його територію не з моря, як зазвичай надходили карфагеняни, а з боку гір. На шляху до Італії для його війська, яке рухалося з Піренейського півострова, стояли два могутніх гірських хребта. До нього подібний перехід вважався просто фізично неможливим. Тим більше з 80-тисячним військом, з 37 бойовими слонами.
Але Ганнібал довів зворотне. Надихаючи своїх найманців своєю рішучістю, витривалістю і спартанським способом життя (Тит Лівій писав про те, як він, звернувшись в похідний плащ, спав на землі серед воїнів, що стояли на постах і варті, а міру їжі визначав природною потребою, а не задоволенням), він за пару тижнів стрімко подолав Піренеї, а за ними і Альпи. І все це разом з 37 слонами! Коли він несподівано для римлян «звалився їм на голову» в районі річки По (Північна Італія), то наробив в їх рядах такого страху, що вираз «Ганнібал біля воріт» стало прозивним і ще довго використовувалася в Римі як позначення крайнього ступеня небезпеки.
Приватне життя
Ганнібаловой клятва
Вважається, що коли Ганнібалу було близько дев'яти років від народження, батько привів його в храм Баала (бог сонця) і, принісши жертву грізному богу, зажадав від сина клятву: присвятити все своє життя боротьбі з Римом і назавжди залишитися його непрімеріма ворогом. Треба сказати, що Рим і Карфаген були ворогами не на життя, а на смерть. Вони вели війну за світове панування, за вплив на території від Піренеїв до Євфрату, від Скіфські земель до Сахари. І напередодні принесення клятви, батько Ганнібала, Гамількар Барка програв перший раунд цієї боротьби - Першу Пунічної війну.
Ганнібал дав обіцянку батькові, яке визначило не тільки всю його подальше життя, але і смерть. До самого останнього подиху він воював проти Риму, до тих самих пір, коли його зрадив найближчий союзник - Віфінський цар Прусія. Чи то за обіцянку світу на вигідних умовах в обмін на Ганнібала, то чи просто бажаючи вислужитися перед римлянами, він видав їм притулок воїна. Полководець, якому на той момент було вже 70 років, віддав перевагу смерті від отрути зі свого персня ганебного полоні і порушення клятви. Його останні слова були: «Треба позбавити римлян від постійної тривоги: адже вони не хочуть занадто довго чекати смерті одного старого».