Рівновагою на ринку називається ситуація, коли продавці пропонують до продажу рівно таку кількість блага, яку покупці вирішують придбати (обсяг попиту дорівнює обсягу пропозиції).
Рівноважна ціна - єдина ціна, за якою продається і купується рівноважна кількість товару.
При відхиленні ринкової ціни від рівноважного рівня відбувається порушення ринкової рівноваги.
Припустимо, що в силу якихось причин попит на даний товар різко зріс. Реальна ринкова ціна товару перевищила рівноважну, піднявшись з Pe до P1. Відповідно до закону пропозиції, зростання ринкової ціни ініціює виробництво і пропозицію. З малюнка видно, що величина пропозиції Qr2 перевищить величину попиту Qr1. Виникає товарний надлишок, рівний Qr1Qr2. Цей надлишок в результаті конкуренції продавців буде сприяти зниженню ціни. Зниження ціни, в свою чергу, призведе до скорочення товарної пропозиції і розширення кола покупців. Встановлення ціни на рівні Pe врівноважить попит і пропозицію.
Якщо ж ринкова ціна P2 виявиться нижче рівноважної, то величина попиту перевищить величину пропозиції і виникне товарний дефіцит, рівний Qr1Qr2. У цьому випадку конкуренція покупців сприятиме підвищенню ринкової ціни, що буде спонукати виробників розширювати виробництво даного товару. Дефіцит стане поступово зникати. У точці E знову відбудеться урівноваження інтересів покупців і продавців, і ціна встановиться на рівні Pe.
Надлишок товару. Коли величина пропозиції перевершує величину попиту на товар, то виникає надлишок.
Товарний дефіцит. Коли величина попиту перевищує величину пропозиції товару, то різниця називається величиною надлишкового попиту, або дефіцитом.