Гадюка звичайна (Vipera berus)
Клас - рептилії
Загін - лускаті
Рід - гадюка
Гадюка звичайна, або, по-латині, Vipera berus, це змія середнього розміру, довжиною зазвичай до 75 сантиметрів. Самці, як правило, дрібніше і легше самок. Вони мають довжину 60 сантиметрів, рідко до 90. Важать близько 150 - 200 грамів. Загальною властивістю забарвлення можна вважати тільки те, що по деякому фону уздовж спини тягнеться смужка, яка зазвичай має вигляд зигзага, але буває і з рівними краями. Як правило, смужка темніша фону, але і тут бувають винятки. Сіра спина змії може бути будь-який яскравості і тональності цього кольору, а також блакитного, фіолетового або синього, жовтого, зеленого, оранжевого, рожевого і червоного, а також будь-яких тонів коричневого і бурого кольорів. Коротше, практично вся палітра. Самці зазвичай виряджаються в сіру, фіолетову або синьо-блакитну одяг, а самки хизуються в зелених, жовтих, бурих або червонуватих нарядах. Крім того, і самці і самки можуть бути чисто чорного кольору. Правда, у самців в цьому випадку, як правило є крихітні білі цятки на верхніх губах і низ хвоста забарвлений в білий або блідо-жовтий колір. А самки мають червоні, рожеві і білі цятки на губах і горлі, а хвіст знизу соковитого жовткового кольору. Іноді зустрічаються гадюки, у яких замість зигзага на спині розташовані витягнуті поперек тіла смужки. Бувають екземпляри чорного кольору з яскраво-оранжевим зигзагом.
Молоді особини з'являються на світло однакового коричнево-бурого кольору з темно-коричневим зигзагом на спині. Зміна забарвлення починається приблизно через рік, після п'яти - семи линьок.
Росія, на північ до Харцизька, Ніжина, Сиктивкара, Ханти-Мансійського авт.округа, Підкам'яної Тунгуски, Центральної Якутії; Приамур'я, Примор'я, Сахалін, Шантарские острова. У Західній Європі зустрічається на північ до 67о пн.ш. на південь до 40о пн.ш. мешкає в Балтії, Білорусі, Північної і Центральної України, Північної Молдавії, Північному Казахстані, Монголії, Північно-Східному Китаї. Ймовірно, є і на крайньому північному заході Китаю.
На всій цій величезній території гадюка краще селитися у вологих біотопах - заболочених лісах, сфагнових верхових болотах, сосняках беломошнікі, ялинниках зелено-Мошніков і інших, на жаль, грибних і ягідних угіддях. Харчується гадюка звичайна будь-якими дрібними хребетними тваринами, з якими вона стикається в лісі. Ніякої спеціалізації в харчуванні немає. Найчастіше жертвами бувають дрібні гризуни, а також жаби. Гадюка приносить безсумнівну користь лісовому спільноті, стримуючи зростання чисельності гризунів в біотопах, де у полівок і мишей мало природних ворогів. Адже знамениті борці з гризунами - хижі птахи -предпочітают відкриті простори, а ласки, горностаї і інші дрібні хижаки рідкісні і уникають сильно перезволожених місць. Гадюки ж полюють в густих заростях заболочених лісів, в малинниках, чорничник, клюквенніках і голубічніках, зберігаючи для нас ягідні запаси від всюдисущих полівок.
Гадюка - живородних тварин. Раз в 1 - 2 роки самка приносить до 20 гадючата (довжиною 14 -18 см). Причому у матусі не просто затримка яєць в яйцеводах до вилуплення малят, як у деяких інших видів живонароджених змій, наприклад у удавів. Таке явище затримки отримало назву яйцеживорождение. У гадюк яйцева оболонка зростається з тілом матері і зародок живиться не тільки яєчним жовтком, а й за рахунок крові матері. Виходить найпростіше подобу плаценти ссавців. Тобто у гадюки звичайної спостерігається справжнє живородіння.
Тривалість життя близько 15 років.
Ступінь небезпеки гадюки звичайної - середня. Смертельні результати - виключно рідкісні.
Змія може довго голодувати, перш ніж знайде підходящу видобуток. Тому і удар вона завдає лише тоді, коли найбільш високі шанси не промахнутися. При змісті в тераріумі це вигідно, тому що гадюка незабаром починає без проблем приймати їжу. Звичайна гадюка входить у смак білих мишей лише після тривалого годування полівки або лісовими мишами.