Опускний колодязь являє собою оболонку, яка занурюється в грунт шляхом видалення його з-під оболонки і з ограничиваемого нею простору. У більшості випадків в процесі занурення оболонка залишається відкритою зверху, і розробки грунту ведеться при атмосферному тиску. В умовах значного припливу грунтових вод на деякій глибині опускний колодязь може бути забезпечений повітронепроникним покриттям та таким чином перетворений в кесон, якщо це економічно виправдано.
Опускні колодязі застосовуються для пристрою опор глибокого закладання, насосних станцій, підземних резервуарів і т. П. В тих випадках, коли виконання робіт по зведенню цих споруд у відкритому котловані економічно недоцільно. Опускні колодязі умовно можна розділити за їх призначенням: колодязі-опори, колодязі-ємності, колодязі-приміщення.
Практично колодязь може відповідати двом, а іноді і всім Грем зазначеним призначень.
Внутрішній простір колодязя, якщо він служить опорою, може бути заповнене кладкою або добре дренирующими матеріалами або залишатися незаповненим. Воно може бути розділене по всій висоті колодязя або його частини перегородками на окремі камери. Таким чином, колодязі бувають без перегородок і многоячейковие - розділені на окремі камери.
Основною частиною опускного колодязя є оболонка, яка включає зовнішні стіни, забезпечені внизу скошеної ножовий частиною, і перегородки, як правило, не мають ножової частини.
Після закінчення занурення оболонки в грунт влаштовується днище колодязя. Вибір конструкції днища залежить від призначення колодязя. У тих випадках, коли не потрібно збільшення площі опертя колодязя на грунт, днище може бути відсутнім.
До складу конструкції колодязів, використовуваних як ємності або приміщення, можуть бути включені також покриття, перекриття, спеціальні пристрої для установки обладнання і т. П.
Колодязі можуть бути кам'яні (з цегляної або бутового мурування), бетонні або бутобетоні, залізобетонні, дерев'яні або деревобетона, а також сталеві.
У цій главі розглядаються бетонні та залізобетонні опускні колодязі. Вони мають ряд переваг в порівнянні з опускними колодязями з інших матеріалів, а саме:
а) бетонні та залізобетонні колодязі мають значну міцність і твердість і тому добре працюють при перекоси, затисканні і т. п. коли в одному і тому ж перерізі колодязя виникають зусилля різних знаків, при цьому їм може бути надана будь-яка форма в плані і вертикальному розрізі ;
б) вони зазвичай мають власною вагою, достатньою для подолання сил тертя грунту по боковій поверхні колодязя; при зануренні же сталевих і дерев'яних криниць для цього необхідний спеціальний вантаж.
Кесонна метод зведення фундаментів глибокого закладення застосовують в тих випадках, коли спостерігається значний приплив води і ускладнюються роботи по осушенню а також коли грунти містять великі включення твердих порід. Кесони застосовують в безпосередній близькості від споруд, коли є небезпека випора грунту з-під їх підошви.
Кесон складається з кесонної камери, подкессонного будови і шлюзового пристрою. Кесонну камеру зазвичай роблять із залізобетону. Стінки камери закінчуються ножем. Висота камери від банкетки до стелі повинна бути не менше 2,2 м. У стелі камери передбачено отвір для установки шахтної труби. Надкессонное будова найчастіше виконують у вигляді суцільного масиву з монолітного бетону або залізобетону. Для опускання і підйому людей і виконання вантажопідйомних операцій передбачається шлюзовий апарат, який з'єднаний з кесонної камерою шахтними трубами. Зверху кесон оснащений підйомним механізмом. Для подачі стисненого повітря монтуються трубопроводи з двох ниток: робочої і резервної. Для забезпечення стисненим повітрям монтується компресорна.
Суть методу полягає в тому, що під час занурення кесона в кесонну камеру нагнітається стиснене повітря, що запобігає надходження в камеру підземних вод і напливів грунту. Розробку грунту ведуть в осушеному просторі камери.