Фонтан «Самсон» на Контрактовій площі фонтани
Фонтан «Самсон, що роздирає пащу лева» знаходиться на одній з найстаріших площ Києва - Контрактовій. Самсон - біблійний герой, який володів надзвичайною силою, яка полягала в його волоссі. Один з його подвигів полягав в тому, що він голіруч розірвав розлюченого молодого лева, коли той накинувся на нього. Скульптурна композиція зображує момент сутички - Самсон двома руками тримає пащу лева, а з його відкритої пащі ллється струмінь води. Над фонтаном встановлена ротонда, яку прикрашають сонячний годинник П'єра Брульона, на вершині купола височить статуя апостола Андрія з хрестом.
Сучасний «Самсон» - це копія фонтану XVIII століття. Ще в XVI столітті на цьому місці знаходився джерело. А в 1749 році за проектом архітектора Івана Григоровича Григоровича-Барського був облаштований фонтан з ротондою, який називався «Феліціал». Він представляв собою арочний павільйон з подвійними коринфськими колонами і фігурою святого Андрія Первозванного на куполі. Усередині альтанки стояла дерев'яна скульптура ангела з чашею, з якої лилася вода.
Фонтан був частиною першого київського водогону. Вода в нього надходила дерев'яними трубами. Резервуар крім естетичної функції мав практичне застосування - кияни використовували воду для своїх потреб. Жителі Подолу щодня набирали з нього воду, а в релігійні свята воду освячували і альтанку прикрашали. Контрактова площа була в ті часи центром міста і одним з найулюбленіших місць киян.
У 1780-х роках викладач Києво-Могилянської академії француз П'єр Брульон встановив на фронтонах ротонди сонячний годинник.
На початку XIX століття дерев'яного ангела змінила скульптурна композиція «Самсон, що роздирає пащу лева». Однак в 1811 році сильна пожежа знищила павільйон, як і більшість будівель на Подолі. Альтанка незабаром була відбудована, але без сонячного годинника.
Під час Першої світової війни статуї Самсона і святого Андрія були переміщені в Міський музей старожитностей і мистецтв (зараз Національний художній музей України).
А за часів радянської влади в 1930-х роках за рішенням чиновників фонтан і зовсім знесли через антисанітарію і загрози поширення інфекцій. Пізніше була розібрана і сама ротонда.
У 1960-і роки на місці фонтану на Контрактовій площі, яка тоді називалася Червона, продавали квас, а в Гостиному дворі, що розташовувався поруч, були склади.
У 1982 році до святкування 1500-річчя Києва "Самсон" з ротондою був відновлений в його первозданному вигляді. Над проектом відтворення фонтану працювала архітектор-реставратор Валентина Петрівна Шевченко. Вона ж, вивчаючи архівні документи, розробила проекти реставрації та реконструкції Контрактового будинку, Гостиного двору, церкви Богородиці Пирогощі і проект реконструкції Контрактової площі на історичній основі.
Самсон - легендарний біблійний богатир, який володів надприродною фізичною силою, яка полягала в його волоссі. Втративши їх, він ставав безпорадним і слабким. Юдейський герой зробив безліч подвигів. Він хоробро бився з филистимлянами, поневолити його палестинський народ. Самсон був сильним і могутнім воїном, поки не закохався в красиву, але підступну філістімлянку Даліл. Та хитрістю вивідала у Самсона секрет його сили. Хитра коханка обстригла йому волосся, поки той спав, тим самим позбавивши його сили, і видала його филистимлянам. Вороги закували богатиря в ланцюзі, викололи йому очі і посадили в темницю. Однак не врахували, що коли волосся у Самсона знову відросте, до нього повернеться колишня сила. І коли закутого в ланцюги богатиря привели в храм, де зібралося безліч філістимлян, він одним рухом вивернув стовпи, на яких трималося будівлю. Під руїнами загинуло кілька тисяч чоловік. Самсон загинув разом з ворогами.
Фонтан із скульптурою Самсона, який роздирає пащу лева, є також в російському Петергофі. Цікаво, що у Самсона в Петергофі коротке волосся.
Фонтан «Самсон» на карті Києва