Історії успіху японських фірм, що досягли високих показників, особливо цікаві вітчизняним підприємцям як приклади виведення країни з економічного колапсу. В кожному окремому випадку був знайдений свій шлях, який характеризується певною відмінністю, виявленої в ході маркетингового пошуку, тобто «фішкою», що відрізняє від інших і давала переваги в конкурентній боротьбі, хоча спостерігалася і спільність багатьох стратегій. Фірма «Сейко» в даний час лідирує на світовому ринку наручних годинників за кількістю продаваних щорічно одиниць товару. Причиною такого вражаючого досягнення стало вміння керівництва компанії завчасно передбачити перспективні напрямки і тренди, швидко їх впроваджувати у виробництво і забезпечувати високий рівень споживчих якостей. На перший погляд, цей метод виглядає просто, але є й істотні відмінні риси.
Початкові традиції і причини відсталості
Якби століття назад хтось висловив припущення про те, що японські годинники завоюють велику частку світового ринку, то слова такі викликали б, швидше за все, дружний сміх. Проте спроби виготовляти ці точні механізми в Країні висхідного сонця робилися, і навіть раніше, з тих самих пір, коли на островах вперше побачили хронометр, що належав іспанському місіонера Франсиско Хав'єр, тобто п'ять століть тому. Католицьких проповідників японці зустріли не надто привітно, а ось прилад для вимірювання часу їх зацікавив.
Просуванню технологій заважала ізольованість країни від оточував її світу, і навіть вже в XIX столітті російські мандрівники відзначали лінощі і недбалість місцевих жителів, який проявляють ними безгосподарність і ділову пасивність, хоча зараз таке уявити собі важко. Лише після лібералізації торгівлі почалося хоч якесь промисловий розвиток.
«Сейкоша»
Перші японські годинникарі не просто копіювали розроблені в інших, більш розвинених країнах, зразки механізмів, вони їх найчастіше підробляли, видаючи за англійські, британські, швейцарські та російські. Відкриття 22-річним Кинтаро Хатторі в кінці 1881 року ремонтної годинниковій майстерні, що займалася також і торгівлею, вже само по собі було революцією, тому що на підприємстві працювали фахівці, здатні полагодити проданий товар в разі його поломки, а до цього в країні ніхто такого сервісу не надавав. Пізніше він заснував і фабрику, назвавши її «Сейкошей» (Seikosha - яп. «Точний»). Першою продукцією стали настінні ходики. Більше ніхто в Японії не ризикував розвивати цей бізнес, конкуренції не було, а ціну Хатторі міг запропонувати хорошу. Потім він купив в Америці металообробні верстати і переніс виробництво на нові площі, розширивши вал випуску і асортимент.
Війни і біди
Наручний годинник як продукт масового попиту з'явилися тільки в період Першої світової війни, до цього вони вважалися жіночим аксесуаром, і тільки на фронті солдати всіх армій зрозуміли, що діставати з кишені хронометр з музичної кришкою не дуже зручно. На фірмі Seikosha вже до 1915 року швидко відреагували на попит і запропонували модель, навіть назвою подражающую швейцарським зразкам. Особливою надійністю і довговічністю цей годинник не відрізнялися, але саме Laurel прорвали експортний бар'єр. Великобританія і Франція замовили в цілому 900 тис. Примірників (1915) для військовослужбовців, життя яких на фронті найчастіше була ще коротше терміну служби цього годинника. Фірма почала процвітати, продаючи будильники в Китай, але удар по ній завдав землетрус в префектурі Канто (1923). Назва бренду була укорочена до Seiko в 1924 році. Відновлення йшло до кінця 30-х років, і знову почалася війна. Якість кульгало як і раніше, хоча окремі невеликі замовлення (наприклад, хронометри для імператорського флоту Японії) виконувалися «на рівні». Лише до 1948 року вдалося вийти на показники, близькі до довоєнним, хоча в період Корейської війни (1950-1953) американські солдати ще сміялися над японськими годинами. Тим часом на фірмі «Сейко» продовжували наполегливо працювати і ретельно вивчати досвід провідних виробників, не звертаючи уваги на скептиків.
перші успіхи
Лише до середини п'ятдесятих років фірмі Seiko вдалося здійснити технологічний прорив, зробивши вперше годинник, що поєднували одночасно автоподзавод і календар, який вказує день тижня і число місяця, - модель 11 Line Seiko Automatic. На цьому прогрес не сповільнилося, і незабаром споживачеві був запропонований водостійкий хронометр Sportmatic 5 (1963), що включає також і попередні зазначені опції, що раніше поєднувалося тільки в швейцарському годиннику, але ціна при цьому залишалася японської.
Можливості цього «чарівного кристала» були відкриті не в Японії, але саме фірма «Сейко» здійснила технологічний прорив в справі масового виробництва годин на основі кварцового резонатора. Здатність при подачі на нього напруги виробляти стабільну частоту створила умова для виготовлення надточних приладів. У 1964 році фірма Seiko відповідала за всі вимірювання хронометражу в ході Олімпіади в Токіо. Випуск електронних годині розпочався ще в 1957 році, але кроковий двигун, що повертає стрілку рівно на шість градусів в секунду, став справжнім відкриттям. Ретельна доопрацювання з метою досягнення найбільшого досконалості зайняла десятиліття. Незважаючи на спокусу принести виріб якомога раніше, модель Quartz Astron 35 SQ вийшла тільки в 1969 році. Вона поєднувала всі достоїнства механічного хронометра з недосяжною для нього точністю ходу - відхилення не перевищувало 20 секунд в місяць.
два напрямки
В кінці шістдесятих років маркетологи всерйоз передбачали повне витіснення механічних годинників кварцовими за численність очевидних переваг останніх, до яких, безумовно, відноситься велика технологічність виробництва, тобто можливість максимально його автоматизувати і знизити витрати, менша вартість, ударостійкість і висока точність ходу. Абсолютної перемоги нового над старим, однак, не відбулося з різних причин, в тому числі психологічним. До того ж з'явилися механізми, що забезпечують наближені до «кварцу» характеристики, а престижність «стрибає стрілки» в силу масовості і дешевизни знизилася. Це обумовлює наявність в модельному ряду «Сейко» і механічних, і електромеханічних зразків.
«Гібриди»
Головним недоліком кварцового механізму в порівнянні з "класикою" об'єктивно є обмеженість енергетичного ресурсу живильної батареї, але і його фахівці Seiko постаралися нівелювати, створивши особливий механізм, а фактично мінігенератор на основі маятника, що дозволяє заряджати акумулятор при ходьбі. Модель Kinetic була запропонована в 1988 році і отримала визначення «автокварца». Для збільшення періоду безперервної роботи застосовуються також сонячні мікропанелі.
«Сейко» - законодавець
До кінця вісімдесятих років Seiko стала «завжди дивує маркою» (такий офіційний слоган компанії), завоювала лідируючі позиції на світовому ринку наручних годинників і з тих пір міцно їх утримує. Однією з причин стала дуже висока гнучкість цінової політики бренду: фірма виробляє продукт на будь-якого споживача, від бюджетних до найпрестижніших моделей в діапазоні від $ 45 до 554 тисяч доларів. «Сейко» ввела всесвітній стандарт опцій, згідно з яким «правильні» сучасний годинник повинні бути:
- крім поточного часу повинні показувати день тижня і число місяця.
Ще один секрет
Seiko, на відміну від багатьох інших фірм в Японії, повністю забезпечує себе усіма без винятку комплектуючими виробами, не привертаючи сторонніх постачальників. Будь-яка деталь, навіть найдрібніша, від гвинтика і стрілки до батарейки, виготовляється на одному з підприємств компанії. Досвід показує, що такий «ізоляціонізм» забезпечує незалежність і процвітання.