Дені де Монфор придумав свою версію. Нібито все десять кораблів були потоплені гігантськими каракатиця. Монфор не розраховував, що проти нього в якості опонента виступить саме британське адміралтейство. Спростовуючи домисли французького натураліста, воно розкрило деякі таємні причини загибелі суден.
Справа завершилося великим скандалом, і де Монфору довелося назавжди відмовитися від наукової кар'єри.
У 70-і рр. XVIII ст. серед гігантських кальмарів, ймовірно, лютувала якась епідемія, так як цих тварин - напівживих чи мертвих - стали досить часто знаходити на поверхні океану. В результаті значна частина примірників потрапило в руки вчених. Одним з перших досліджував Кракеном американський зоолог Едісона Верра. Він і склав їх опис за всіма правилами зоологічної науки.
А в 1873 р один з гігантських кальмарів потрапив нарешті в людські руки живцем. Кракена потрапив в мережу рибалок Ньюфаундленду. Коли люди витягали з води невід, він здався їм вкрай важким, крім того, рвався з рук. Коли ж рибалки насилу підтягли його до берега, то виявили в ньому кракена. Від страху люди мало не випустили з рук невід, тим більше що чудовисько протягнуло декілька довгих рук-щупалець крізь діри невода і намагалося дістати ними людей. Однак знайшовся один сміливець, який підскочив до тварини ззаду і встромив кинджал між блискучими очима кракена, а потім швидко відсік голову від тулуба.
Цей екземпляр дістався досліднику Р.Гарвею, який виміряв тварина (воно досягало 10-метрової довжини) і поклав його в бак з солоною водою. Пізніше законсервований таким чином кракен був доставлений в Лондон, в Музей природної історії.
Цей малюнок зроблений по тим зображенням, фотографій і препаратів, які накопичилися за 100 років. Кальмар зображений ловлять рибу; нападаючи, він викидає вперед свої довгі щупальця і просувається, виштовхуючи струмінь води через звернену назад воронку (вона намальована під оком). Повертаючи воронку, кальмар може рухатися в будь-якому напрямку
Які ж справжній вигляд і внутрішню будову легендарного кракена? Гігантського кальмара важко назвати красенем, але вигляд його дійсно вражає. Перш за все звертає на себе увагу величезна циліндрична голова приблизно метрової довжини, прикрашена найбільшими в світі тварин очима. У діаметрі вони часом досягають 25 см!
У центрі вінця рук має другу прикраса кальмара - потужний хітиновий дзьоб, який дуже нагадує дзьоб папуги. Він складається з верхньої та нижньої щелеп і може мати в довжину більше 15 см. Міцна верхня щелепа має подовжений гострий виступ, який утворює з нижньою щелепою щось на зразок ножиць. За допомогою дзьоба кальмар легко розриває свою здобич - різних риб, дрібніших кальмарів - на невеликі шматочки, які може проковтнути.
У роті кальмара поміщається мову-радула - справжня терка, забезпечена поперечними рядами хитинизированная зубів найрізноманітнішої форми. Роздрібнена щелепами їжа ковтальним рухом Радул проштовхується в травний тракт. Ковтанню і просуванню їжі всередині травного каналу сприяють також глоткові зуби - маленькі, нахилені назад зубчики на кутикули, що вистилає глотку.
Рот і очей у гігантського кальмара влаштовані особливо чудово. Потужний дзьоб складається з хітину - того самого твердого речовини, з якого складаються зовнішні покриви ракоподібних і комах. Своїм дзьобом кальмар подрібнює здобич на шматки такого розміру, що може їх проковтнути
Перетравлювання їжі відбувається у кальмара в товстостінній шлунку, в який надходять травні ферменти з непарної «печінки» (травної залози) і лежить перед нею підшлункової залози. Неперетравлені залишки проходять через короткий кишечник і викидаються через забезпечену клапаном пряму кишку в мантійну порожнину. А з неї через лійку назовні.
Ловить свою здобич гігантський кальмар за допомогою восьми рук і двох щупалець, вінцем оточуючих його дзьоб. Руки у дорослих тварин можуть досягати в довжину 3 м, а в окружності (біля основи) - 50 см. На внутрішній поверхні кожної руки є невисокі мембрани, які обрамляють два ряди присосок. У напрямку від підстави руки до її кінця присоски поступово зменшуються в розмірах, а на самому кінці взагалі виглядають як невеликі горбки.
Кінець щупальця гігантського Калмар має манус, або долоню, де щупальце злегка розширюється. На Манусов рсположени чотири ряди присосок з дрібними зубцями; діаметр найбільших присосок близько 5 см, більш дрібних - приблизно 2 см. Присоски рухливі. Окрема присоска і її хітиновий кільце з зубчиками зображені зліва
Двоє щупалець, якими кальмар, ніби щипцями, захоплює свою здобич, можуть досягати в довжину більше 10 м, але вони більш тонкі - близько 25 см в окружності і біля основи. Кінці цих щупалець розширені в спеціальні «долоні», на яких знаходиться чотири ряди присосок з дрібними зубчиками. У двох середніх рядах присоски більші; їх діаметр приблизно в 2,5 рази більше, ніж у дрібних, крайових, і може досягати 5,2 см.
Кожна присоска у гігантського кальмара сидить на короткому м'язистому стеблинці, яким тварина може рухати, і забезпечена по периметру гостро зазубреними хітиновими кільцями. Коли щупальце вловлює видобуток, колечка чіпляються за тіло жертви. А ось спеціальних гаків, наявних на щупальцях інших океанічних кальмарів, у архітевтіс немає.
Вм'ятини і шрами від присосок гігантських кальмарів часто знаходять на шкірі кашалотів і навіть на стінках їх шлунків. Повідомляючи про таких шрамах, їх розміри часто перебільшували, говорячи часом про діаметр 20 см! Природно, таким чином створювалося і помилкове враження про розміри кальмарів, які залишили подібні жахливі відмітини. Насправді, швидше за все, шрами, отримані кашалотом в молодості, просто збільшуються в міру зростання кита.
Мантія, або тулуб, гігантського кальмара має більш-менш конічної форми. У дорослих тварин за плавцями виступає короткий міцний виріст зразок хвоста, у молодих цей «хвіст» відсутня. Плавці кальмара гнучкі, але не дуже м'язисті і служать, швидше за все, стабілізаторами під час плавання. На передньому кінці мантії, позаду голови, видається мускулиста воронка, яка є видозміненою ногою - характерний орган всіх молюсків. За допомогою воронки кальмар пересувається, викидаючи через неї сильний струмінь води, що штовхає тіло в протилежному напрямку. Воронка дуже рухлива, так що кальмар може переміщатися в будь-якому напрямку - вперед, назад, вгору або в сторону. Усередині воронки є пелюстковидними клапан, який запобігає зворотний потік води між окремими викидами.
Усередині тіла гігантського кальмара є напівпрозора опорна структура, яка називається гладіус, або пера. Гладиус - рудимент внутрішньої вапняної раковини, яка ще збереглася у більш примітивних головоногих, наприклад у каракатиць. Гладиус розташовується в мішку в м'язах мантії, тягнучись від переднього до заднього її кінця. Він служить опорою для м'язів і грає роль каркаса, що підтримує вельми довге тіло кальмара.
Тіло, голову і руки кальмара одягає багатошаровий зовнішній покрив дивного темно-пурпурного або каштанового кольору. Колір зовнішніх покривів визначається не тільки фонової пігментацією, а й кольором шару хроматофорів, спеціальних клітин, що містять пігмент і здатних змінювати свої розміри. Внутрішня поверхня мантії і деяких внутрішніх органів архітевтіс також пофарбовані в темно-червоний колір.
Як і інші головоногі, гігантський кальмар дихає зябрами, кожна з яких складається з безлічі листочків, або ламелл. Саме в цих листочках і відбувається газообмін.
Інший характерний орган кальмара - величезний чорнильний мішок. Чорні слизові чорнило архітевтіс, ймовірно, використовує так само, як і інші головоногі, - рятуючись від переслідування. Кальмар викидає хмара чорнила, що нагадує за формою сама тварина, і відволікає таким чином хижака, відпливаючи в іншу сторону.
Якщо про зовнішній вигляд і будову архітевтіс ми маємо досить повне уявлення, то їх спосіб життя багато в чому продовжує залишатися загадкою. Припускають, що дорослі особини гігантських кальмарів мешкають поблизу дна або на дні на глибині від 500 до 1500 м. Живуть вони, швидше за все, поодинці і зустрічаються один з одним, можливо, тільки раз в житті - для того, щоб залишити потомство.
Про те як відбуваються подібні зустрічі і яким чином розмножуються гігантські кальмари, відомо дуже мало. У всіх головоногих молюсків при спарюванні самець передає самці один або кілька сперматофорів - схожих на вузькі трубочки пакетів зі спермою. Сперматофор забезпечений чутливим волоском, потужної «пружиною» і «тюбиком з клеєм». Вийшовши з тіла самця, сперматофор вступає в контакт з морською водою, і починається так звана «сперматофорное реакція». Чутливий волосок надриває тонку перетинку, і вода надходить всередину оболонки. Але оболонка міцна, двошаровий, вода тисне на «пружину», стискаючи її, і врешті-решт зовнішня оболонка не витримує і розривається. «Пружина» вилітає назовні, витягаючи за собою внутрішню оболонку, яка містить сперму і приклеюють до Покрови кальмаріхі або проникаючу їй під шкіру.
Утворюються сперматофори в складно влаштованому сперматофорном апараті, який поміщається спереду від насінники. Довгий тонкостінний сперматофорное мішок прикріплений в мантійної порожнини зліва від кишечника. У гігантських кальмарів він досягає метрової довжини і в ньому зберігаються сотні, а може бути, навіть тисячі сперматофорів, укладених паралельно один одному. Довжина сперматофора у архітевтіс може досягати 10-20 см, а товщина - 3-5 мм. Крім того, у них, на відміну від інших кальмарів, сперматофори покриті желатіноподобную оболонкою.
Подібна стратегія тривалого зберігання сперматофорів взагалі характерна для тварин, що ведуть одиночний спосіб життя. Адже зустрічі між ними в глибинах океану можуть бути досить рідкими і далеко не обов'язково зустрілися тварини будуть готовими до продовження роду. Ось тому самець користується будь-якою можливістю, щоб передати сперму самиці, а та потім зберігає її до потрібного моменту.
Внутрішня будова самки гігантського кальмара
Але як самка гігантського кальмара витягує сперму з-під шкіри, коли яйця нарешті дозрівають? У тих видів кальмарів, у яких сперматофор прикріплюється зовні, це не проблема. Якщо сперматофори приклеєні біля зябер, то яйця проходять повз них відразу після виходу з яйцепроводів; якщо на потилиці - яйця двома ниточками виметиваются через отвори з боків шиї, справа і зліва від потилиці. Якщо сперматофори розташовані навколо рота, яйця виметиваются через лійку. Так чи інакше, яйця обов'язково проходять повз того місця, де зберігається сперма, і запліднюються. А як бути самці архітевтіс, у якій сперматофори знаходяться в товщі шкіри рук? Можливо, для вилучення сперматофорів вона використовує свій дзьоб або дуже рухливі щупальця. А можливо, сперма сама виходить на поверхню під впливом якихось спеціальних гормонів або інших хімічних речовин, які виробляються з початком розмноження? Цю загадку ще належить вирішити.
література
Роупер К. Бос К.Д. Гігантський кальмар // Світ науки, 1983. № 2.