За розмірами фенек менше домашньої кішки. Висота в холці 18-22 см, довжина тіла - 30-40 см, хвоста - до 30 см, важить він до 1,5 кг. Вуха фенека - найбільші серед хижаків по відношенню до величини голови; вони досягають 15 см в довжину. Такі великі вуха потрібні Фенек не тільки через те, що йому доводиться з найменшого шереху в піску дізнаватися про пересування своєї основної видобутку - комах і дрібних хребетних. Вуха фенека - прекрасне джерело терморегуляції. кровоносні судини, що знаходяться в ушіх і розташовані близько до шкіри, дозволяють Фенеком виводити з організму надлишки тепла, що життєво необхідно в умовах жаркого клімату пустель. Ще одним засобом пристосування фенека до умов пустелі є покриті шерстю стопи, що дозволяє Фенеком легко і безшумно пересуватися по розпеченому піску. Колір шерсті фенека максимально пристосований до маскування на тлі пісків пустелі: зверху хутро фенека рудуватий або палевий, знизу білий. Молоді Фенеком майже білі. У фенека, як і у інших диких лисиць, немає потових залоз. Фенек може довго обходитися без води, отримуючи рідину з їжі. Нирки фенека пристосовані для обмеження втрати води.
У пустелях фенек вважає за краще триматися заростей трави і негустого чагарнику, які надають йому укриття і їжу. Фенек живуть в норах з великою кількістю таємних ходів, які викопують самі. Фенек зазвичай живуть сімейними групами, число особин в яких доходить до десяти.
"Як добереться фенек до вмісту яєць, коли він їх знайде? Шкаралупа у них товста і міцна. Щоб розбити яйце, треба сильно вдарити його яким-небудь твердим предметом, то чого ж умудриться фенек, такий слабкий і маленький, пробити в яйці дірку? Це було загадкою для всіх, особливо для натураліста Ганса. Ганс був добре знайомий з Фенеком. Він часто бачив їх в неволі. Знав трохи і їх анатомію. Йому було відомо, що в їх черепі відсутня борозенка, до якої прикріплені скроневі м'язи) і що, отже, у них слабкі щелепи - набагато слабкіше, ніж у звичайної лисиці. Значить, розгризти страусове яйце Фенек не під силу. Не може він і розбити яйце кігтями, так як, хоча він мешкає в жаркому поясі, підошви його лапок покриті м'якою шерстю, як у песця. Ця його дивна особливість досі ніяк Чи не пояснюється натуралістами.
При такій структурі тіла і слабосилля, доводив Ганс, Фенеком так само важко дістати вміст страусового яйця, як проникнути в середину гарматного ядра. Черниш говорив з чуток, нібито фенек харчується білком і жовтком стресових яєць, але як він це робить, бушмен ніколи не бачив і пояснити не міг.
Однак молоді люди недовго залишалися в невідомості. Через кілька хвилин сам фенек відкрив перед здивованими мисливцями свою таємницю.
(.)
Він стояв до них спиною, і передня частина його тулуба здавалася піднятою, як якщо б лапи його на щось спиралися. Це "щось" було страусове яйце. Фенек котив його перед собою по піску, штовхаючи поперемінно то однією, то іншою лапкою. Ці його рівномірні рухи нагадували рухи нещасних рабів на сукновальні, з тією лише різницею, що праця фенека ні підневільна.
Але навіщо фенек котив яйце? Чи не подумав він докотити його до своєї норки? Це була б нелегка робота, тому що його підземне житло, без сумніву, знаходилося зовсім не по сусідству.
Однак котити яйце до себе в будинок зовсім не входило в намір фенека. Він збирався пообідати тут же, на місці, або, по крайней мере, поблизу. Глядачі скоро побачили, де накритий його стіл. Їм прийшов на пам'ять один цікавий розповідь про Каам, який вони колись чули і тепер, дивлячись на клопоти фенека, негайно здогадалися, навіщо він все це робить.
У трьох-чотирьох ярдів від мордочки фенека лежав невеличкий камінь, всього дюймів дванадцяти в висоту, але Фенеком було, мабуть, досить і такого, тому що він котив яйце прямо на нього.
Трохи згодом мисливці переконалися, що їх здогадка була вірна. Коли між мордочкою фенека і каменем залишалося фути три, він раптово зробив швидкий стрибок вперед, захоплюючи лапками яйце. Тверда шкаралупа вдарилася об ще більш твердий камінь, почувся виразний звук "крак!", І, придивившись пильніше, молоді люди побачили, що яйце розбито вщент.
Сніданок фенека був перед ним, і він відразу взявся за їжу ".
Середня тривалість життя фенека - 12 років.
Основні вороги Фенек в природі - каракал і пустельні пугачі. Втім, мало хто бачив, як іншим тваринам вдавалося зловити Фенек. Набагато небезпечніші для Фенек люди. Фенек вбивають заради хутра, а також ловлять і продають в якості домашніх тварин. Існує помилкова думка, що фенек - єдиний приручати представник загону лисиць. Однак це не так: існує порода домашніх лисиць, виведена Новосибірському інституті цитології і генетики з сріблясто-чорних лисиць.
Вартість фенека висока. У Росії ціна на домашнього фенека коливається від 25 тисяч до 100 тисяч рублів. Однак навіть якщо вам вистачить грошей на придбання фенека, вам доведеться ще й створити для нього умови життя, максимально наближені до ествественно, інакше фенек викопає для себе таку потрібну йому нору в вашому дивані. Домашньому Фенеком потрібен як мінімум простороні вольєр, в ідеалі - ціла кімната, обов'язково з опаленням.
"Піщану лисицю дали мені кочівники Сахари в обмін на пакет цукру, - розповідає Уве Георге.- Людина, з яким я змінювався, сказав, що він спеціально розкопав одну з лисячих нір, щоб подарувати живу іграшку своїм дітям.
Я пошкодував тварина, якій весь час доводилося захищатися від голодних собак кочівників, і взяв його з собою. Одного разу фенек співслужив мені добру службу. Це було, коли ми з дружиною в Африці влаштувалися на кілька днів в гуртожитку одного віддаленого армійського форту. Я ніколи не забуду день нашого приїзду, коли пізно ввечері, об одинадцятій годині, зламався двигун, який забезпечує форт електроенергією, і все лампочки згасли. Вже через кілька хвилин чудова, урочиста тиша нічної пустелі була порушена дивним шумом в нашій кімнаті: почувся якийсь незрозумілий тріск, хтось зацарапался в кутку. Шум ставав все сильніше і сильніше. Коли я запалив гасову лампу, відкрилася картина просто жахлива! Тисячі величезних чорних африканських тарганів кишіли на кам'яній плиті статі. Вони проникли сюди, очевидно, крізь щілину між стіною і підлогою. Ймовірно, їх притягували злаки, які у великій кількості зберігалися в нашій кімнаті. Після першого проблиску ранкового світла страшне видіння зникло. Ми вирішили на майбутнє захистити себе від подібних візитів і поселили в своїй кімнаті піщану лисицю і ще двох пустельних їжачків їй на допомогу. Апетит команди наших захисників був настільки великий, що армія тарганів, наполовину з'їдена, була змушена з ганьбою відступити ".
Під час своєї експедиції Уве Георге так полюбив чарівного фенека, що вирішив забрати його з собою в Гамбург. Лиса, яку репортер поселив у себе, жила в окремій кімнаті, наповненій камінням і піском, привезеними з Сахари. Під поверхневим шаром піску мешкали численні тушканчики; час від часу вони вибиралися зі своїх сховищ і починали стрибати - граціозно, немов крихітні кенгуру. Входом в їх нори служили невеликі дірки, крізь які проходили спеціальні трубочки - канали опалення. Хоча фенек під час полювання використовував всю свою хитрість, щоб схопити тушканчика: ховався, годинами нерухомо сидів в засідці біля норки, прикидаючись сплячим або зовсім байдужим, йому рідко вдавалося зловити тушканчика. На думку Уве Георге, ці розігруються Фенеком сцени дуже походили на перипетії знаменитого мультфільму «Том і Джеррі».
Найвідоміший приручений фенек - це лисиць в романі Антуана де Сент-Екзюпері "Маленький принц". Антуан де Сент-Екзюпері надихнувся на створення цього персонажа, зустрівши фенека в Сахарі в 1935 році.
Особливим шануванням фенек користується в Алжирі, де є національною твариною. Алжирська збірна з футболу має прізвисько "Les Fennecs" (Фенеком або Лисиці Пустелі). Крім того, фенек зображений на алжирській монеті в ¼ динара.
Послухаємо голос фенека:
Фото Фенек, що живуть в домашніх умовах см. Тут