Всім знайомі їжаки з'явилися на нашій планеті дуже давно - близько 15 млн. Років тому. Звичайно, це були не ті їжаки, яких ми знаємо тепер, але їх предки.
В середньому їжак має близько 10 тис. Голок, які оновлюються приблизно 1 раз в 3 роки. Самі голки ростуть досить довго - майже рік. Але, звичайно ж, їжачки НЕ лисіють відразу - зміна голок відбувається поступово, так само, як і линька у багатьох інших тварин.
У їжака майже стільки ж зубів, скільки і у людей - 36. І, так само, як і у нас, у їжачків вони можуть випадати в похилому віці.
Єжи страждають від кліщів куди частіше, ніж всі інші тварини. Бідолахи, коли біжать по траві, буквально чіпляє на себе всіх паразитів. Позбутися від кліщів їжачкам теж нелегко через власні голок. Однак, і тут хитрі їжачки придумали спосіб боротьби з настирливими паразитами: при можливості він чіпляють на голки сигаретні недопалки, щоб витравити кліщів тютюном.
Існує навіть поняття «ежечас» - це кількість кліщів, які їжак збирає за одну годину прогулянки по лісі. «Ежечаси» відображаються в обліку, і це допомагає дослідникам виявляти осередки кліщового енцефаліту.
Єжи теж впадають в сплячку і знаходяться в ній 128 днів. У цьому стані температура тіла їжака падає до 2 градусів Цельсія, хоча в нормальних умовах його температура коливається в районі 34 градусів. Прокинувшись, їжак вкрай голодний і тому кілька днів після повернення зі сплячки звірятко тільки і робить, що видобуває і поїдає їжу.
У їжаків є маленький хвостик, правда, його зовсім не видно з-під купи голок - адже його довжина всього лише 3 см.
Єжи, хоч і погано бачать, тим не менш, вміють розрізняти кольори. Крім того, у них дуже чуйне нюх і дуже гострий слух.
Існує вид вухатих їжаків, які набагато рідше згортаються в клубок, ніж їх безвухі родичі. Зате цей вид дуже швидко бігає, і наздогнати його практично неможливо. Але якщо все-таки ворог його наздожене, їжак постарається як слід підстрибнути і якомога сильніше вколоти ворога.
Хоча їжаки не полюють на змій, проте, у них стійкий імунітет до отрути гадюк. На їжаків також не діють і інші сильні отрути: ціаністий калій, миш'як, сулема, синильна кислота та ін.
Багато хто впевнений, що їжаки - мисливці на мишей. Але це не так - вони просто не в змозі наздогнати юркую мишку.
Їжак несе яблуко
У дитячих книжках їжачок зображений несе на спинці яблуко. В реальності їжаки таким транспортуванням не займаються - вони просто фізично не здатні так згорнутися, щоб наколоти яблуко або гриб на свою голку. Максимум, що може причепитися до ежіной голках - пару опалого листочків.
Єжи прекрасно уживаються з іншими тваринами, такими як кішки або собаки, так що іноді їжаків тримають в якості домашнього улюбленця.
Знаменита мережа ресторанів McDonalds стала винуватцем безлічі ежіной смертей. Причина в тому, що звірята люблять вилизувати стаканчики з-під морозива, але частенько застряють в горловині стаканчика, тому що голки не дають їм вилізти назовні. Але в результаті безлічі протестів захисників тварин діаметр горловини стаканчиків був зменшений, так що було врятовано чимало маленьких життів.
«Їжачок в тумані» - один з найпопулярніших радянських мультфільмів.
Кумедний факт: в Сербії ежіной сечу використовували, як засіб від алкоголізму.
У циган є традиційне блюдо, головну частину якого становить смажений їжак.
У Стародавньому Римі як гребенів для овечої вовни використовувалися ежіной шкури.