Плющенко. на щастя, повернувся швидко - ще до того, як Мішин відправився в номер. І хоча на наступний день, коли розігрувалися медалі V етапу "Гран-прі" з фігурного катання, головний фаворит двічі впав, Євген все одно зайняв 1-е місце. Однак глядачі його виступом залишилися розчаровані.
- Женя, чому довільна програма не вдалася?
А тут я пішов на ризик. Захотів виконати четверний лутц. Його ніхто в світі не робить. Поки не вийшло, але я радий, що спробував. На пітерському етапі "Гран-прі" у мене не було серйозних конкурентів, тому ми з тренером і пішли на експеримент.
- А може, ваші два падіння пояснюються пізнім побаченням з незнайомкою напередодні старту?
- Та-ак. Все зрозуміло: повідомили. Не буду заперечувати, я був з дівчиною. Вона дуже любить фігурне катання і спеціально приїхала подивитися змагання і повболівати за мене. Увечері ми зустрілися, але в ресторан або клуб не пішли. Провели деякий час удвох, а потім я проводив її додому. Ім'я називати не хочу - у мене багато прихильниць, не хочу нікого засмучувати.
- Ви збираєтеся зберігати вірність в любові?
- Вірність - поняття ємне. Я вірний друзям, тренеру. А в любові ... Все може бути. Мені тільки 19 років.
- Ви згадали тренера. Можете собі уявити, що через кілька років ви розлучитеся з Олексієм Мішин?
- Навіть не хочу про це думати! Олексій Миколайович зробив для мене все. Навчив не тільки стрибків і обертанням. Коли я переїхав з Волгограда в Пітер - один, без батьків, мені було всього 11 років. Мішин взяв мене в свою групу і став "ліпити". Він вчив мене, як правильно одягатися. У якій руці тримати ніж, а в якій - вилку. Навчав англійської мови, як треба поводитися за кордоном, вчив пристойним манерам - так, в загальному, життя. Відносини з Олексієм Миколайовичем у нас побудовані на довірі.
- А як між вами вирішуються фінансові питання? Скільки відсотків від своїх гонорарів ви платите тренеру?
- Все так же, як і у інших фігуристів. Є домовленості, які виконуються. Я не розумію тих спортсменів, які відмовляються платити тренеру. Чув, наприклад, що Ілля Кулик після Олімпіади-98, де він переміг, не розрахувався з Тетяною Тарасовою. Я не знаю всіх тонкощів їх взаємовідносин, мені важко про це судити, але ... Я б так не зробив.
До фіналу "Гран-прі" в Канаді Євген Плющенко і триразовий чемпіон світу Олексій Ягудін вели між собою тільки заочну суперечку. Ті етапи, де виступав Плющенко, Ягудін принципово пропускав. І навпаки. Цікаво, хто кого боїться? Коли я поставив це питання Мішин, то маститий тренер відразу перейшов в атаку:
- Ми з Женею давно нікого не боїмося. Плющенко, як нинішній чемпіон світу, першим вибирав, на яких етапах "Гран-прі" він виступатиме. Це Ягудін не захотів змагатися з ним до фіналу. А може, просто не став ламати усталений за останні три роки графік своїх виступів. Раніше Ягудін вибирав першим - і виступав на тих же етапах, що і тепер.
-Женя, кого ви вважаєте головним суперником на Олімпіаді?
- Конкурентів буде людина 5-6. По-перше, Льоша Ягудін. він прекрасний фігурист і справжній боєць. Потім є два американці: Тодд Елдрідж і Тімоті Гебель. Не можна скидати з рахунків китайців - вони вміють абсолютно все, тільки помиляються частіше, ніж ми з Ягудіним. Хтось вважав, що у Ягудіна в Солт-Лейк-Сіті буде перевага: мовляв, він живе в США, значить, Олімпіада пройде на "його території". Не згоден. У мене в Америці не менше шанувальників, ніж у Ягудіна. Років зо три тому ми з тренером теж подумували, а не перебратися нам за кордон. У Петербурзі був дуже поганий лід, на тренування я виходив в двох кофтах, але все одно замерзав - у Палаці спорту не працювало опалення. Це було жахливо, але ми зазнали. Тепер в Пітері умови хороші. І я радий, що можу тренуватися вдома.
- Ви допускаєте думку, що можете програти в Солт-Лейк-Сіті?
- Я з усіх сил буду прагнути до перемоги, але якщо програю - нічого страшного. Я цілком можу виступити ще на двох Олімпіадах. А ще я поставив перед собою завдання: освоїти всі стрибки в чотири оберти - аксель, лутц, кожух, сальхов, ріттбергер і фліп.
- Женя, ви вже керуєте авто?
- Звичайно. У мене кілька автомобілів. Люблю проїхати з вітерцем, одного разу вичавив 220 кілометрів на годину. Це мій рекорд.
- Кажуть, ви непогано граєте в теніс ...
- Мішин навчив. До речі, пізніше я подружився з справжніми тенісистами, вони запросили мене на великий турнір "Санкт-Петербург Оупен". Звичайно, не грати, а подивитися. А я в свою чергу запросив їх на відкритий каток - туди, де катаються всі підряд. Пішли. Ковзани вирішили взяти напрокат. Я попросив 41-й розмір, а мені дають 44-й. "Як же так, - питаю, навіщо мені черевики на три розміри більше?" - "Інших немає, - відповідає чоловік у віконці. - Бери, що дають". І зачинив віконце. До сих пір пам'ятаю це масове катання.
- У минулому сезоні ви підкорили глядачів, коли під час показових виступів скинули з себе штани. А не слабо вам виконати "Танець маленьких лебедів" в компанії, скажімо, з Машею Бутирській?
- Не слабо. Тільки чому обов'язково з Машею? Для цього танцю я б вибрав, мабуть, Ірину Слуцьку.
До 6-го класу Плющенко навчався на "п'ятірки". Допомагала йому в навчанні сестра Олена. "Відмінниця". Женя запустив навчання, коли заради продовження спортивної кар'єри переїхав з Волгограда в Петербург.
Батьки Євгена раніше працювали на будівництві. До двох років маленький Женя разом з татом і мамою жив на БАМі, в селищі Сонячний Хабаровського краю. Потім вся сім'я переїхала в Волгоград, а пізніше - в Петербург. Тепер Віктор Васильович і Тетяна Василівна Плющенко не працюють: доходів сина з лишком вистачає на всіх.