Жалійка - старовинний народний духовий інструмент, колись широко поширений в Росії, Україні, Білорусі, Литві.
Це невелика трубочка довжиною від 14 до 20 см, виготовлена з дерева, рогози або очерету. На одному її кінці встановлюють гніздо з берести або коров'ячого рогу, а на іншому - одинарний підрізної язичок - пищик. У стовбурі вирізається від 3 до 7 отворів, що дозволяють змінювати висоту звуку.
Більш складний різновид жалійка - подвійна. Вона складається з двох дудочек, скріплених між собою загальним розтрубом. Зазвичай на мелодійної трубочці отворів більше, ніж на вторять. Грати можна одночасно на обох або на кожній по черзі.
Звук виходить сильний, різкий і сумний (жалісливий). Одинарні жалійка були поширені в основному в північних областях, а парні - в південних. Відомо, що це був пастушачий інструмент, що дозволяє відтворювати наспіви різних жанрів.
Жалійка, зроблена з верби (бредіни), називалася брёлкой і володіла більш м'яким і ніжним звучанням. В оркестрі російських народних інструментів можна почути саме її.
Незважаючи на те, що перші згадки про балалайці відносяться тільки до XVIII століття, інструмент це набагато давніший. Ймовірно, в більш ранні періоди вона згадувалася під іншим ім'ям. Походження назви також не відомо. Є припущення, що «жалейка» походить від слова «жальниках» - могила. Можна припустити, що в давнину сумний, жалісливий звук супроводжував похорони і поминки.
Зараз жалійка можна почути тільки в складі оркестру народних інструментів.