Застілля - визнаний центр сімейного життя і італійського гостинності, перевірений засіб встановлення і підтримання родинних і дружніх зв'язків. Будь-якому, хто входить в італійський будинок, неодмінно буде запропоновано частування або як мінімум - кава. Самі італійці снідають досить легко - хліб, масло, міцну каву, солодощі, сік і фрукти. Обід уже більш щільний, хоча останнім часом його замінила традиційна для сієсти легка закуска, а "серйозна" їжа як би перемістилася на більш пізній термін. Вечеряють італійці щільно і грунтовно, використовуючи всі переваги своєї чудовою кулінарії, причому в ряді випадків вечері відводиться роль традиційного сімейного ради, хоча частіше його проводять в кафе і ресторанах, з друзями, рідними і знайомими. Застілля з усіма його атрибутами - такий же елемент місцевої театральності, як і bella figura. Причому його помітно прикрашає майстерність італійців в кулінарії. Якщо господар або офіціант порекомендують "до цієї страви ось той соус і це вино", то можна бути впевненим - кращого поєднання годі й шукати.
Перше блюдо найчастіше складають всілякі види пасти з соусом, яка зазвичай передує легким салатом. Потім подається головне блюдо, неодмінно з м'яса (зазвичай телятина, свинина або м'ясо птиці) і овочів, в деяких випадках - морепродукти. Супи використовуються обмежено, зате сир, овочі, різна зелень і неодмінна оливкова олія є на столі завжди. Однак це характерно для простої сімейної церемонії - в святкових випадках кількість закусок може досягати десятка, за ними йде настільки ж широкий вибір "перших" страв, потім слід "друге" - м'ясо або риба з гарніром з овочів; потім сир, фрукти або десерт, а також кава і граппа "на ціпок". Трапеза може тривати від двох до п'яти годин, однак затримувати господарів будинку прийнято тільки у разі близького знайомства або офіційного запрошення - у всіх інших випадках десерт є сигналом закінчення трапези як такої. Саме застілля зазвичай супроводжується чінной бесідою на загальні теми і безліччю своєрідних міні-церемоній (особливо на півдні), тому рекомендується орієнтуватися на поведінку та побажання господарів - так буде досить складно порушити місцевий етикет.
Порції зазвичай дуже великі, тому зовсім не забороняється замовляти одне блюдо на кілька осіб. Відмінні місцеві десерти зазвичай використовуються для святкових випадків, хоча для дітей на столі неодмінно є щось солодке. Часто до основних страв подається мінеральна вода (зазвичай без газу), фруктовий сік або проста кип'ячена вода з льодом і часточкою лимона.
Вино п'ють завжди - і за сніданком, і за обідом, і за вечерею, причому не тільки під час прийому їжі, але і до, і після нього. І при цьому тут вкрай рідко зустрінеш п'яного.
У іноземців зазвичай викликає утруднення звернення зі столовими приборами при подачі пасти - видів "макаронних виробів" тут безліч, наповнювачів того народного страви - теж, та й соус, часто становить головну "родзинку" страви, їсти виделкою і ложкою важко. Зазвичай рекомендується спосіб, яким вчать італійських дітей, - паста обертальними рухами намотується на вилку, під яку в якості основи підводиться ложка, куди збирається соус. У підсумку після нетривалих тренувань таким способом можна впоратися навіть з самими "хитрими" спагетті або вермічеллі. У всьому іншому тут прийнято використовувати загальноєвропейський метод сервіровки і подачі страв. Ось тільки кави або чай після вечері не запропонує жоден офіціант - ці напої вважаються прерогативою сніданку чи обіду.