Колектив як спеціально організоване об'єднання учнів формується не відразу. Жодне об'єднання людей спочатку не проявляє істотних ознак, які характеризують колектив. Процес формування колективу тривалий і проходить через ряд етапів.
Третій етап органічно виростає з другого, зливається з ним. "Коли вимагає колектив, коли колектив зближується в відомому тоні і стилі, робота вихователя стає математично точною, організованою роботою", - писав А.С.Макаренко. Положення "коли вимагає колектив" говорить про ситуацію в ньому системі самоврядування. Це не тільки наявність органів колективу, а й, головне, наділення їх реальними повноваженнями, переданими педагогами. Тільки з повноваженнями з'являються обов'язки, а з ними і необхідність у самоврядуванні.
В останні десятиліття намітилася чітка тенденція називати колективом групу людей високого рівня розвитку, що відрізняється згуртованістю, інтегративної діяльністю, коллективистической спрямованістю (Я. Л. Коломінський, А. В. Петровський, Л.И.Уманский).
Реально діюча група завжди активна щодо тієї чи іншої конкретної діяльності (суспільно-політичної, управлінської, трудової, пізнавальної, спортивної, культурно-масової, ігровий і т.п.). Групова діяльність вимагає від кожної особистості і групи в цілому відповідних знань, умінь і навичок - досвіду групової підготовленості.
Особистісний блок з подструктурами інтелектуальної, емоційної і вольової комунікативності, що відображають єдність трьох сторін свідомості входять в групу особистостей і відповідних сфер життєдіяльності групи.
Інтелектуальна комунікативність - це процес міжособистісного сприйняття і встановлення взаєморозуміння, знаходження спільної мови. Вона реалізується шляхом обміну інформацією, визначення спільних позицій, думок, прийняття групових рішень.
Емоційна комунікативність - це міжособистісні зв'язки емоційного характеру, що переважає емоційний настрій групи, її емоційні потенціали. Це та об'єктивно існуюча в групі атмосфера, яка характеризує емоційну сторону її життєдіяльності. Вольова комунікативність розуміється як здатність групи протистояти труднощам і перешкодам, її своєрідна стресостійкість і надійність в екстремальних ситуаціях.
Блок загальних характеристик (интегративность, мікроклімат, референтність, лідерство, інтрагрупповая і інтергрупповой Аківа-ність) життєдіяльності групи.
Загальні характеристики групової життєдіяльності вивчені у вітчизняній психології досить повно. Їх можна представити таким чином:
§ интегративность - міра єдності, неподільності, спільності членів групи один з одним, а відсутність інтегрованості - це роз'єднаність, дезінтеграція (А. Н. Лутошкін, А. В. Петровський, В. В. Шпалінскій і ін.);
§ мікроклімат - визначає самопочуття кожної особистості в групі, її задоволеність групою, комфортність в ній (А. В. Лутошкін, А. А. Русаліна та ін.);
§ референтность - ступінь прийняття членами групи групового еталона, їх ідентифікація з еталоном групових цінностей (Е.В.Щедріна);
§ лідерство - ступінь ведучого активного впливу окремих особистостей на групу в цілому в напрямку здійснення групових задач (Е. М. Зайцева);
§ інтрагрупповая активність - міра активізації групою складових її особистостей (Л.И.Уманский);
§ інтергрупповой активність - ступінь впливу даної групи на інші групи в більш широкої спільності, наприклад класу на клас в школі (А.І.Кузнецов, В.С.Агеев).
Всі загальні якості, характеризуючи рівень розвитку групи як колективу, тісно пов'язані один з одним, кожне з них розкривається через підструктури двох перших блоків.
Усередині кожного блоку і між блоками існують різноманітні функціональні взаємозв'язки і взаємозалежності. Ці зв'язки обумовлюються їх місцем в цілісній структурі сфер життєдіяльності групи, з'єднанням в ній громадського та особистого. Л. І. Уманський експериментальним шляхом встановив, що дитяча або юнацька група стає колективом при стійкому прояві названих ознак в їх найвищого ступеня.
Нижнім рівнем формування колективу є група-конгломерат, тобто група раніше безпосередньо не знайомих дітей, які опинилися (або зібраних) на одному просторі і в один час. Їхні взаємини і взаємодії поверхневі і ситуативні (наприклад, група хлопців, тільки що приїхали в літній оздоровчий табір з різних місць і зібраних разом). Жоден з вищеназваних ознак на цьому рівні не проявляється. Якщо група отримує свою назву, то відбувається її номинализация (номінальна група). У цьому випадку їй приписуються певні ззовні мети, види діяльності, умови взаємодії з іншими групами і т.д. При цьому номінальна група може залишитися групою-конгломератом, якщо об'єднані в неї особистості не приймуть цих цілей і умов, якщо не відбудеться навіть формального міжособистісного об'єднання, але такі випадки рідкісні в шкільній практиці.
Якщо ж початкова об'єднання відбулося, діти взяли статус первинного колективу, цілі кожної особистості в групі проектуються завданням, група піднімається на одну сходинку - вона стає групою-асоціацією. На цьому рівні починається єдина життєдіяльність групи, з'являються перші паростки її коллективообразования, закладаються перші цеглинки формування її структури як колективу. Спільна життєдіяльність в рамках офіційної первинної групи дає їй можливість перейти до більш високих рівнів організації, а головне, змінює міжособистісні відносини і веде за сприятливих умов на наступний щабель - до кооперації.
Група-кооперація відрізняється реальної і успішно діє організаційною структурою, високим рівнем групової підготовленості та співпраці. Її міжособистісні відносини і її внутригрупповое спілкування носять суто діловий характер, підлеглий досягненню високого результату у виконанні конкретного завдання в тому чи іншому виді діяльності. Спрямованість і психологічна сумісність тут вторинні і залежать від єдності цілей і взаємодії. Це створює умови для переходу групи-кооперації на наступний щабель - автономізацію.
Група-автономія характеризується високим внутрішнім єдністю за всіма підструктур і загальним якостям, крім интергрупповой активності. Саме на цьому рівні члени групи ідентифікують себе з нею ( "Моя група"). У ній відбувається процес відокремлення, еталонізаціі (монореферентності), внутрішньої неподільності і спаяності, які є внутрішньогруповий основою для переходу до вищого рівня.
Однак група-автономія може піти в сторону від колективу - до корпорації. Це можливо в тому випадку, якщо станеться гіперавтономізація, якщо відокремлення призведе до замкнутості, група ізолює себе від інших груп цієї спільноти, замкне свої цілі всередині себе, якщо вона почне протиставляти себе іншим групам і здійснювати свої цілі за всяку ціну, в тому числі і за рахунок інших груп. У цьому випадку з'являється корпоративна спрямованість як "груповий егоїзм" (Т. Н. Мальков-ська) і груповий індивідуалізм, а сама група перетворюється в групу-корпорацію - лжеколлектів.
Навпаки, якщо група виходить на міжгруповое взаємоспілкування і взаємодія, стає органічною частиною більш широкої спільності, а через неї і суспільства в цілому, то в такій групі спостерігається коллективистической спрямованість і вона стає групою-колективом.
Дослідження показали, що названі рівні є не тільки діагностичними зрізами, а й етапами в процесі коллективообразования (А. Г. цеглярів). Так, в літніх оздоровчих дитячих таборах можна побачити, як більшість загонів проходить шлях від груп-конгломератів і номінальних груп через асоціації (перші 4 - 6 днів 24-денної зміни) до кооперації (приблизно до середини зміни), а потім до автономізації і тимчасовим колективам (остання третина зміни). Слід зазначити, що з різних причин одні загони проходять цей шлях швидше, їх рух більш поступальний, а положення на вищих рівнях - стійке і надійне. Інші проходять його ривками, відступаючи від більш високих рівнів до більш низьким, що називають "хворобами колективу" (В.Г.Іванов, І.М.Чернишова), треті піднімаються на більш високий рівень тимчасово.
Дослідження дають підставу вважати запропоновані рівні етапами розвитку контактних груп як колективів. Кожен попередній етап готує наступний, а подолання суперечностей між ними є рушійна сила розвитку конкретної групи в своєрідних зовнішніх і внутрішніх умовах її формування.
Колективізм - це почуття солідарності з групою, усвідомлення себе її частиною, готовність до дій на користь групи і суспільства. Виховання колективізму в шкільному колективі досягається різними шляхами і засобами: організацією співробітництва та взаємодопомоги у навчанні, праці, громадській роботі; спільною участю школярів в культурно-масових та спортивних заходах; постановкою перед учнями перспектив (цілей діяльності) і спільною участю в їх здійсненні; активізацією роботи дитячих і юнацьких громадських організацій.