Серед українських вчених 19 століття є дуже незвичайна і примітна фігура - Олександр Бородін (1833 - 1887 рр). Людина, обдарована надзвичайно різноманітно (хімік, композитор і диригент, педагог, громадський діяч, літератор). Але, найголовніше, - все життя прагнув не відмовлятися ні від однієї з її сторін, - як не вмовляли його вибрати спеціалізацію.
Ми зупинимося на двох, найбільш відомих її сторонах: хімік і музикант. Більшість освічених людей другої половини ХIX століття, які мали різноманітним колом інтересів асоціювали роботи відомого українського хіміка А.П. Бородіна з чудовою музикою, яку писав композитор А.П. Бородін. Для них це були дві різні людини. Однак для тих, хто близько знав А.П. Бородіна, кидався в очі той факт, що всі його досягнення і як музиканта, і як ученого-хіміка збігалися за часом. Ідеї, що розвивалися Бородіним щодо однієї області, перетікали в іншу і активували роботу в ній. Він це розумів краще за інших і, мабуть в цьому була основна причина його небажання відмовлятися ні від однієї з іпостасей своєї обдарованості. Завдяки взаємодії різних сторін обдарованості Бородін створив основи фторорганічні хімії, «Богатирську» симфонію, «Князя Ігоря». І невідомо, що з цих досягнень ініціювало.
Саме Бородіну видатний мистецтвознавець Сміла Стасов, добре розумів основні мотиви його творчості як композитора, запропонував ідею написання опери за сюжетом такого твору, як «Слово о полку Ігоревім». Задум опери якнайкраще відповідав особливостям композиторської творчості, схильності до билинно-епічним образам. І Бородін взявся за це. У цій замітці ми торкнемося лише одного аспекту її написання. У тому, яким досягненням стала опера «Князь Ігор», найважливішу роль зіграло те, що її писала людина, органічно поєднував в собі якості видатного вченого і видатного музиканта. Написання її лібрето (а його писав Бородін сам) і музичних номерів передувала велика дослідницька робота. Олександр Порфирович вивчає безліч джерел, пов'язаних зі "Словом" і тією епохою. Це і літописи, і історичні повісті, дослідження про "Слово". Але він розумів, що для того, щоб опера набула характеру справжнього оповідання, все це повинно втілитися в її музичному ладі. Справжність повинна була прозвучати в музиці. І він береться за вивчення старих наспівів, вишукуючи в них те, що дозволило створити необхідні йому мелодійні характеристики. Найбільш характерним у цьому відношенні є номер, який отримав найменування «Половецькі танці». Для його створення Олександру Бородіну було потрібно не просто написати мелодії зі східним колоритом. Йому треба було якомога надійніше наблизитися до музичного матеріалу вже зниклого народу. Він вивчає велика кількість музичного матеріалу, фактично проводить музичні «археологічні розкопки». А за їх результатами синтезує (як наприклад фтористий бензоїл або інші, створені ним речовини) мелодії, що характеризують в опері життя табору половців. Про успіх, яким увінчався це дослідження, говорить те, що «Половецькі танці» стали не тільки музичної характеристикою в опері «Князь Ігор», а й те, що вони набули статусу самостійного твору. «Половецькі танці» виконуються і симфонічними оркестрами, і балетними трупами. Ряд видатних балетмейстерів ставив цей номер і як окремий твір і як частина опери, що посилювало її як твір. Така ретельна робота над оперою вимагала великого часу, а Олександр Порфирович ще вів хімічні дослідження, працював в суспільно-наукових організаціях.
Є і ще один момент, характерний для таких видатних постатей. Його дослідження і композиторська діяльність (не кажучи про суспільну) давали мало коштів для існування. І Бородіну доводилося ще й «підробляти» перекладом статей з журналів з хімії, більшість з яких були дуже невисокої якості. Таке навантаження призвела до того, що в 54 роки Бородін помер. Опера «Князь Ігор», яка писала 18 років не була закінчена. І тільки завдяки його друзям по «Могутньої купки», добре знав готувався музичний матеріал (ряд номерів працював над оперою вже виконувалися на концертах українського музичного товариства) і ретельно розібрати його чорнові записи, її вдалося завершити.